Как мы убедились, в книге Откровение есть много ссылок на Зверя и Агнца. Они упомянуты в общей сложности 63 раза. Их сражение разворачивается не только в последние времена, но охватывает и наши жизни здесь на земле. Насколько можно видеть, прямо сейчас эта битва обостряется, и кажется, что агрессор, сатана, побеждает. Однако, читая Книгу до конца, мы знаем, кто победит. Победа будет за Агнцем!

Этот результат противоречит всем естественным ожиданиям, потому что в этот момент кажется, что вся сила находится на другой стороне; все, кажется, настроено против людей, которые хотят жить для Бога. Но «во всём этом мы больше чем победители благодаря Тому, Кто возлюбил нас» (Рим. 8:37, БКИ).

Я вижу здесь важное послание для Божьего народа этого века. Если мы будем вести себя как Дикий Зверь — захватывать, драться, отстаивать свои права, выдвигать требования — то обязательно проиграем. Если же обратимся к Агнцу, положим свою жизнь и скажем: «Вот я, Боже! Да будет мне согласно воле Твоей и по Слову Твоему», то в конечном итоге одержим победу вместе со всеми силами Агнца Божия. 

Как может быть так, что самым могущественным на небе является закланный Агнец, о котором мы читаем в Откровении 5:1–12? Быть закланным означает быть мертвым, а мертвое совершенно бессильно.

Однако этот Агнец, который был заклан, затем воскрес из мертвых. Не Он Сам воскресил Себя — Отец воскресил Его из мертвых силой Святого Духа.

Готовы ли мы пойти по тому же пути? Умереть и оставаться мертвыми, пока Бог не воскресит нас? Когда мы с вами именно так воскреснем к жизни, то будем вести совсем другую жизнь, чем раньше, жизнь Царства Божьего. Это жизнь Агнца, который был заклан, и это побеждающая жизнь.

Путь Агнца — это путь от смерти к жизни. Это путь, по которому мы должны следовать к небесному престолу, где собираются святые, ушедшие до нас, чтобы возвещать достоинства Агнца. Откровение 5:11-12: 

«И я видел, и слышал голос многих Ангелов вокруг престола и животных и старцев, и число их было тьмы тем и тысячи тысяч, которые говорили громким голосом: достоин Агнец закланный принять силу и богатство, и премудрость и крепость, и честь и славу и благословение». 

Путь к престолу — это путь распятия и погребения. Только после этого мы, по воле Божией, переживем воскресение и вознесение. Это не может произойти нашими собственными усилиями. 

Путь смерти 

Почему так много христиан борется за успех и выживание? Потому что они стремятся в своих силах. Потому что они никогда не переживали смерть. Они еще не готовы отпустить и позволить Богу. Они никогда в жизни не испытывали Божьей силы воскресения.

Я не говорю о крещении Святым Духом, каким бы прекрасным ни было это переживание. Я говорю о том уровне жизни, на котором мы можем сказать: «Уже не я живу, но живет во мне Христос; а что ныне живу во плоти, то живу верою в Сына Божия, возлюбившего меня и предавшего Себя за меня» (Гал. 2:20).

Это христианство от смерти к жизни настолько реально, что мы не можем не провозгласить: «Достоин Агнец!» Вместе со всем воинством небесным и святыми, прошедшими до нас, и мы возносим свои голоса во славу Агнца закланного.

Крайне важно иметь общую картину в наших сердцах и умах, когда мы идем через повседневные реалии жизни веры. Ходить так, как ходил Иисус, не всегда легко, но всегда хорошо. Эта природа Агнца неотразима как сила добра. Хотя мы можем сталкиваться с чем-то вроде неудач, в работе есть нечто гораздо более глубокое. Одним словом, мы, когда-то мертвые, воскресли. 

Глядя на возрождение 

«Возрождение» — это не просто религиозное слово; это личная реальность. Через благодатное применение Божьей истины наши личные пробуждения питают общецерковное пробуждение. Бог имеет в виду весь мир и в то же время самого незначительного кажущегося отдельного верующего. Только благодаря коллективному действию отдельных людей, покорившихся Его Светлости, Церковь и Царство полностью возродятся.

Мои молитвы о возрождении зажглись много лет назад. В 1953 году, когда я служил пастором очень маленькой общины в Бэйсуотере, Лондон, однажды ночью я проснулся около двух часов ночи. (Судя по всему, это то время, когда Бог будит меня, когда хочет что-то сказать мне.) В тот раз Он разбудил меня, говоря со мной вслух. Я не имею в виду, что слышимый голос Бога обязательно более авторитетен, чем любой другой способ, которым Он говорит. Но для меня это было достаточно уникально.

Он не представился. Он просто сделал определенные утверждения, и первое заявление было таким: «В Соединенных Штатах и ​​Великобритании произойдет великое пробуждение».

Честно говоря, в те дни я нисколько не интересовался Соединенными Штатами. Это было до дней авиаперелетов, да и денег на путешествия у нас было очень мало. Для нас Соединенные Штаты были отдаленной страной.

Затем Господь кратко сказал мне о моем собственном служении. Я никогда не стеснялся делиться подробностями того, что Он сказал, но Он закончил словами: «Но условием является послушание в малом и в великом, ибо малое так же велико, как и великое». 

После этого я обратился к Библии и изучил тему «малого и великого». Я узнал, что почти везде в Библии, где упоминаются малый и великий, «малый» предшествует «великому».

Благодаря Божьему откровению о пробуждении в Соединенных Штатах и ​​Великобритании, я начал читать и изучать историю некоторых пробуждений. Я заметил, что для прихода пробуждения есть условия. Главное необходимое условие, которое должно быть выполнено Божьим народом, — это послушание.

Говоря шире, послушание ставит малые действия перед большими. Иногда послушание включает в себя действия, которые могут показаться не очень мудрыми и никак не связанными с такой важной целью, как пробуждение.

Спустя какое-то время у меня взяло интервью английское «Ю-Си-Би Радио». Один из их вопросов звучал так: «Что Вы думаете о Британии? Видите ли Вы вероятность пробуждения?»

Я сказал: «Да, я думаю, что есть». Я самый что ни на есть британский британец по своему происхождению, и глубоко озабочен судьбой своей страны, Великобритании. 

Далее в этом интервью мы начали обсуждать это «пробуждение». В качестве иллюстрации, я привел замечательный пример, который стал для меня очень наглядным. Много лет назад, когда я посетил Южную Африку, мне рассказали о Намакваленде, это такой район там. Это очень засушливая местность, и там очень мало растительности. Та земля может годами оставаться крайне сухой и бесплодной. Но однажды, хотя и редко, туда приходят проливные дожди. После выпадения этих обильных осадков вашему взору предстает одна из самых великолепных выставок цветов, какую только можно найти где-нибудь еще в мире. Причина этого явления в том, что семена, которые спали в земле и не могли прорасти из-за недостатка влаги, вдруг сразу расцвели во всей своей красоте.

Я сказал тому журналисту: «Я считаю, что Британия похожа на Намакваленд. Она выглядит сухой и бесплодной. Но в глубине есть семена библейской истины. Насколько я понимаю, за долгую историю Британии этот народ получил больше света библейской истины, чем какой-нибудь другой народ на земле. Семена еще есть. Как только пойдет дождь, мы будем удивлены тем, что произойдет. Я верю в это. Это мое видение. И я молюсь об этом каждый день».

Это пробуждение — оживление из мнимой мертвости. Многие люди говорят о пробуждении так, как будто оно является синонимом евангелизации, но я чувствую, что их нужно отличать друг от друга. Хотя я страстно верю в евангелизацию, это не то же самое, что пробуждение.

Пробуждение означает возвращение к жизни того, что впало в сон. Евангелизация несет истину людям, у которых никогда не было жизни. Пробуждение возвращает к реальности людей, которые были живыми и бодрствующими, но потом заснули. 

Евангелизация несет животворящее Слово необращенным людям. Пробуждение — для Церкви. После пробуждения Церковь может эффективно заниматься евангелизацией. (Церковь есть Тело Христово, а Христос — ее Глава. Поэтому Бог через Тело обращает заблудших.) 

Соответствие Божьим условиям 

Мы постоянно слышим пророчества о грядущем пробуждении, и я не уверен, что это полезно, потому что это может способствовать развитию такого отношения: «Ну, раз пробуждение грядет, нам не следует об этом беспокоиться и что-то по этому поводу делать, а просто ждать». Давайте помнить, что пробуждение не наступит, пока мы не выполним Божьи условия. Суверенная воля Бога требует, чтобы члены Тела Христова взаимодействовали с Ним, что позволит им соответствовать Его условиям.

Главный способ достижения соответствия Его условиям — это взращивание верующими в своей жизни природы Агнца. Качества Агнца — праведность, кротость, чистота, святость, страх Божий, верность и многое другое — приходят только через Божью благодать. Это качества как личного пробуждения, так и общего.

Видите, как всё это работает вместе? Поскольку пробуждение является признаком того, что мы приближаемся к концу времен, и мы не можем достичь истинного пробуждения без вмешательства Господа, то нам нужно протянуть руку к Нему в послушании (делая маленькие шаги, которые складываются в большой путь). Поступая так, мы избираем Агнца и отвергаем Зверя еще до финального пришествия Царства Божьего.

Пробуждение открывает двери для широкомасштабной евангелизации, что является еще одним признаком приближения последнего времени. «Евангелизация» означает «распространение Благой Вести», и ясно, что ее конечная цель в том, чтобы привести грешников в Церковь. Но мы не хотим приводить новых верующих в непробужденную Церковь. Сначала Церковь должна быть возрождена, возрождена, оживлена. 

Когда Билли Грэм приехал в Харрингей в Лондоне на свой крусейд в 1954 году, я служил консультантом на этих собраниях. Я наставлял 22 человека, которые вызвались следовать за Иисусом Христом, и я держал запись каждого человека, который взял на себя это обязательство, потому что мы должны были связаться с ними, оставаясь в контакте по телефону, по почте или другими способами. Я сделал всё, что мог, чтобы поддерживать связь с ними, но в конце концов был вынужден сделать вывод, что, вероятно, только два человека из этого числа стали действительно посвященными христианами. (Они оба присоединились к нашей общине, хотя я не призывал их сделать это, и полагаю, что именно пребывание под учение Слова Божьего послужило жизненно важным фактором для их духовного выживания.)

Можно быть максимально активными в евангелизации, но в какую церковь мы собираемся пригласить новообращенных? Кто-то достаточно колко заметил по этому поводу: «Какой смысл подкладывать живого цыпленка под мертвую курицу?» Нашим первым приоритетом должно быть оживление курицы. Тогда и цыпленок выживет. Вы согласны?

У Эвана Робертса, лидера великого пробуждения 1904–1905 годов в Уэльсе, был такой слоган: «Церковь склонится — мир преклонится». Я верю, что это правда. Если Церковь склонится пред Богом, то мир придет и поклонится Ему. Судьба народов зависит от Церкви. Подчинимся ли мы в смирении Агнцу? Согласимся ли мы на Его условия и переживем пробуждение? Будем ли мы успешны в том, чтобы нести Благую Весть умирающему миру? Будем ли мы готовы?

Как пробуждение изменит Церковь? 

Я вижу два ключевых момента в том, как пробуждение изменит Церковь: (1) мы осознаем и утвердим главенство Иисуса, и (2) Церковь поймет свою роль как Невесты Иисуса Христа. 

Иисус — глава 

Павел ясно дал понять, что Бог «дал [но не навязал] Ему [Иисусу] быть главою Церкви, которая есть Тело Его» (Ефес. 1:22–23).

Насколько я понимаю, функция главы — принимать решения и проявлять инициативу. Судя по всему, сегодня в Церкви очень мало сфер, где Иисусу позволено принимать решения и проявлять инициативу. Похоже на то, что инициатива из Его рук перешла в руки человеческого лидерства. К сожалению, наблюдается очень мало серьезных попыток выяснить, чего хочет Господь, узнать Его планы.

В одной из своих книг, которая называется «Будущее Израиля и Церкви», я написал слова, которые стали неожиданностью даже для меня самого. Спустя какое-то время после ее издания я обратил на них внимание и спросил себя: «Это я написал?» Вот их суть: Бог одобряет и благословляет только то, что Он Сам инициировал.

Я заметил, что программы и планы, инициированные Богом, будут успешны и принесут плод. Они растут, и в них есть жизнь и сила. Мы должны понимать, что для нас, как Церкви, вырывать инициативу из рук Иисуса Христа — это верх самонадеянности.

К счастью, всегда есть люди, которые передают инициативу в Его руки и следуют Его примеру. Но их немного. Если мы хотим пробуждения в Церкви, то нам нужна повсеместная революция в этом отношении. Иисус должен действительно стать Главой Церкви во всем. 

Несколько лет назад я проповедовал в нашей церкви на эту тему — о главенстве Иисуса. Это был один из тех случаев, когда я вышел за рамки своего плана на проповедь. Я сказал членам церкви, в частности лидерам: «Вы должны решить, кто будет главой. Готовы ли вы впустить Иисуса, чтобы Он действительно мог принимать решения и строить планы?» На следующей неделе заголовок церковного бюллетеня гласил: «Входи, Господь Иисус!» Я считаю, что такая реакция являлась движением в правильном направлении. 

Церковь — невеста Христа 

Когда Церковь пробудится, мы обретем более глубокое понимание Церкви как Невесты Агнца. Мы находим этот прообраз в Откровении 19:6-7: 

«И слышал я как бы голос многочисленного народа, как бы шум вод многих, как бы голос громов сильных, говорящих: аллилуия! ибо воцарился Господь Бог Вседержитель. Возрадуемся и возвеселимся и воздадим Ему славу; ибо наступил брак Агнца, и жена Его приготовила себя» 

Пожалуйста, обратите внимание, что невеста должна приготовить себя. Видим ли мы сегодня Церковь, усердно готовящуюся? В большинстве мест очень мало свидетельств этому.

Как это работает? Как невеста должна подготовить себя? «И дано было ей облечься в виссон чистый и светлый, виссон есть праведность [праведные дела] святых» (Откр. 19:8). Другими словами, материал, который мы используем для нашего свадебного убранства, — это наши праведные дела. Без праведных дел не будет виссона. Не хочу показаться легкомысленным, но мне кажется, что у современной церкви достаточно материала только для бикини — далеко не подходящего в качестве свадебного платья. Сколько времени потребуется нам, чтобы совершить достаточно праведных поступков, соответствующих нашему исповеданию веры?

Насколько я понимаю, когда мы с вами верим в Иисуса Христа как в нашего личного Спасителя, нам вменяется Его праведность. Но вмененная праведность — это не то же самое, что проявленная в действиях праведность, о которой говорится в Откровении 19:8. Наша вмененная праведность должна находить выражение в праведных делах.

Есть одно безусловное праведное дело, о котором у меня особое беспокойство, — это провозглашение Евангелия Царства в каждом народе. Если Церковь этого не делает, то мы не вправе ожидать, что готовы к свадьбе.

Когда Иисус действительно будет почитаться Главой Церкви, а мы начнем выполнять свою роль Невесты Христа, то мы начнем видеть, что по-настоящему принимаем характер и природу Агнца. 

Лев и Ягненок 

В Откровении 5:5 мы читаем о том, как Иоанн ожидал увидеть льва из колена Иудина, открывающего запечатанный свиток: 

«И один из старцев сказал мне: не плачь; вот, лев от колена Иудина, корень Давидов, победил и может раскрыть сию книгу и снять семь печатей ее». 

Ожидая увидеть то, что описал ангел — сильного льва, — Иоанн, должно быть, был удивлен, увидев вместо этого закланного Агнца. Откровение 5:6-7: 

«И я взглянул, и вот, посреди престола и четырех животных и посреди старцев стоял Агнец как бы закланный, имеющий семь рогов и семь очей, которые суть семь духов Божиих, посланных во всю землю. И Он пришел и взял книгу из десницы Сидящего на престоле». 

Это чрезвычайно сильное откровение. Иоанн ожидал увидеть сильного хищника, льва. Однако, взглянув, он увидел Агнца — не просто мягкого и кроткого Агнца, но Агнца, который выглядел закланным. Затем идет описание того, что этот Агнец был прямо на престоле, вместе с Сидящим на престоле, и как Он находится в самом центре поклонения всей вселенной.

Истина, изложенная здесь, — это продолжение урока — по сути, вечного урока — что для того, чтобы победить, сначала вам следует смириться, подчиниться и уступить. Чтобы обрести жизнь, вы должны сначала отдать ее. Сила исходит из слабости.

Эта картина Агнца призвана служить нам постоянным напоминанием, что Божья сила совершается в немощи. Христиане зачастую пренебрегают этой истиной. Слишком часто они учат и проповедуют с упором на силу и победу. Власть и превосходство прекрасны, но путь к власти лежит через смерть. Любая сила, которая не была получена от природы Агнца, очень легко портиться.

Посмотрите на состояние Церкви. Обратите внимание на разложение — моральный упадок, этическое растление и многое другое. Урок должен быть очевиден: не стремитесь к власти. Низко склонитесь и положите свою жизнь. Не захватывайте, но давайте. Не держитесь за превосходство, потому что вы его потеряете. Но кто готов потерять и отдать, тот найдет и обретет.

Несколько лет назад мне довелось консультировать одного брата, занимавшего руководящую должность, у которого были серьезные проблемы в браке. Помню, как сказал ему с любовью и заботой: «Послушай, если будешь держаться за свое положение, ты его потеряешь. Но если ты отдашь его, то обретешь его». 

Возможно, вы оказались в похожей ситуации. Вы можете крепко держаться. Вы имеете достаточно сил чтобы быть очень напористым. Вы можете молиться всеми видами молитв «востребования». Но такого рода цепкость гарантировано приведет вас к тому, что вы потеряете то, что столь высоко цените. Не забывайте слов Иисуса: «Любящий душу свою, потеряет ее, а кто потеряет душу свою ради Меня и ради Евангелия, тот обретет ее» (см. Марк. 8:35 и Иоан. 12:25).

Иисус адресовал эти слова Своим ученикам, и мы с вами исповедуем, что являемся Его учениками. Можем ли мы применить их к своей жизни? (Если какое-то учение, которое претендует на то, что является Библейским, но не подводит нас к практическим шагам в нашей собственной жизни, то оно не от Бога, потому что Бог всегда практичен.) 

Благодать уступчивости 

Закланный Агнец показывает нам путь смирения. Когда моя первая жена умерла, я находился в команде с четырьмя другими христианскими служителями, и я стал служить как одинокий мужчина. Мы впятером взяли на себя обязательство не принимать важных личных решений, не посоветовавшись друг с другом. И всё было хорошо до тех пор, пока несколько лет спустя я не полюбил Руфь и не захотел попросить ее стать моей женой. Я только что опубликовал книгу под названием «Благодать уступчивости», основанную на моей проповеди на тему: «Если будешь удерживать, то потеряешь; если отдашь, то сохранишь». Я начал было жалеть о том, что проповедовал это и опубликовал эту книгу, потому что, когда я раскрыл моим друзьям свое намерение жениться, они воспротивились этому. Как я мог отказаться от того, чего так желал? Что мне было делать? Я верил, что Бог направлял меня к женитьбе на Руфи, но мои братья не были согласны.

Однако моя собственная проповедь убедила меня в том, что правильно было бы отдать всю эту ситуацию в руки Господа, что я и сделал. Мы с Руфью могли бы не оглядываться на их мнение и жениться, не уступая им. Но я не верю, что мы получили бы столь обильное излияние Божьего благословения, как это произошло в результате нашего смирения. Итак, мы отложили свои планы, прошло некоторое время, братья согласились и разрешили нам жениться. В результате этого события, которое стало серьезным испытанием в моей жизни, пришло дополнительное изобилие обеспечения и благословения от Бога. 

Позвольте мне спросить вас: находитесь ли вы в ситуации, когда у вас есть права, которые вы вполне можете заявить? Вполне может быть так, что если вы будете настаивать на своем, то потеряете желаемый результат. Но если вы отдадите это Богу, то будете удивлены, сколько благословений последует за эТм.

Благодать уступчивости — это хорошая часть того, что значит жить и возрастать в природе Агнца.

Заканчивая эту часть книги, было бы полезно остановиться и обдумать прочитанное. Попросите Господа особым образом указать вам на те области, которые Он желает изменить в вашей жизни, после того как вы приняли решение взращивать природу Агнца. 

Господь Иисус, я начал видеть красоту Твоего характера как Агнца Божьего! Это так отличается от того, как я думал и действовал! Но я хочу быть ближе к Тебе и следовать за Тобой на более глубокий уровень! Сегодня я выбираю подчинить себя Твоему преобразующему процессу очищения! Я прошу Тебя, сделай меня еще больше похожим на Тебя!

Господь, пожалуйста, помоги мне Твоим Духом, чтобы я смог принимать природу Агнца и изливать Твою благодать, чтобы мне принимать правильные решения каждый день! Я смиряю себя перед Тобой, ища Твоей силы в своей немощи и полагая свою жизнь к Твоим ногам!

Я прошу об этом в Твое драгоценное имя, Господь Иисус. Аминь.

Давайте более подробно рассмотрим отрывок из 5 главы Откровения, где описывается то, как Иоанн впервые увидел Агнца. Откровение 5:1–12: 

«И видел я в деснице у Сидящего на престоле книгу, написанную внутри и отвне, запечатанную семью печатями. И видел я Ангела сильного, провозглашающего громким голосом: кто достоин раскрыть сию книгу и снять печати ее? И никто не мог, ни на небе, ни на земле, ни под землею, раскрыть сию книгу, ни посмотреть в нее. И я много плакал о том, что никого не нашлось достойного раскрыть и читать сию книгу, и даже посмотреть в нее. И один из старцев сказал мне: не плачь; вот, лев от колена Иудина, корень Давидов, победил и может раскрыть сию книгу и снять семь печатей ее. И я взглянул, и вот, посреди престола и четырех животных и посреди старцев стоял Агнец как бы закланный, имеющий семь рогов и семь очей, которые суть семь духов Божиих, посланных во всю землю. И Он пришел и взял книгу из десницы Сидящего на престоле. И когда он взял книгу, тогда четыре животных и двадцать четыре старца пали пред Агнцем, имея каждый гусли и золотые чаши, полные фимиама, которые суть молитвы святых. И поют новую песнь, говоря: достоин Ты взять книгу и снять с нее печати, ибо Ты был заклан, и Кровию Своею искупил нас Богу из всякого колена и языка, и народа и племени, и соделал нас царями и священниками Богу нашему; и мы будем царствовать на земле. И я видел, и слышал голос многих Ангелов вокруг престола и животных и старцев, и число их было тьмы тем и тысячи тысяч, которые говорили громким голосом: достоин Агнец закланный принять силу и богатство, и премудрость и крепость, и честь и славу и благословение». 

Сначала апостол Иоанн плакал, потому что никто не мог открыть свиток откровения. Но затем один из старейшин сказал ему, что есть Тот, Кто может открыть его. Он сказал: «не плачь; вот, лев от колена Иудина, корень Давидов, победил и может раскрыть сию книгу и снять семь печатей ее».

Иоанн посмотрел на престол, ожидая увидеть льва, но что же он увидел? Агнца. Он увидел закланного Ягненка.

В чем суть этого послания? Только Агнец имеет право быть на престоле, потому что Он имеет всю власть на небе и на земле. Как Он обрел эту высшую власть? Все это сопровождалось пением: «достоин Ты взять книгу и снять с нее печати, ибо Ты был заклан, и Кровию Своею искупил нас Богу…» (ст. 9).

Поскольку Он принес Себя в совершенную жертву, Агнец полностью достоин не только открыть священный свиток, но и «принять силу и богатство, и премудрость и крепость, и честь и славу и благословение» (ст. 12).

Далее, в 7 и 14 главах Откровения, мы читаем об особой группе из 144.000 верующих. О них в Откровении 14:4–5 сказано: «Это те, которые… следуют за Агнцем, куда бы Он ни пошел… они непорочны пред престолом Божиим».

Что является ключом к чистоте и святости? Следование за Агнцем, куда бы Он ни пошел. Но вы не можете следовать за Агнцем, если у вас природа Зверя. Только развивая природу Агнца, вы можете следовать за Ним. 

Много лет назад у меня был друг, выросший в так называемом «Апостольском движении» в Уэльсе. Он был служителем в этом движении, но разочаровался, потому что столкнулся с большой долей хвастовства и очень малой долей реальности в словах этого движения. Он также был обеспокоен, когда видел, как люди соревнуются друг с другом за высшие должности. Затем он прочитал о Новом Иерусалиме в Откровении 21:14, что помогло ему понять причину своей тревоги: «Стена города имеет двенадцать оснований, и на них имена двенадцати Апостолов Агнца».

Цитируя стих, он заявил: «Я сделал открытие об апостолах. Они не находятся сверху, удерживая всех ниже себя. Они — в основании, снизу, поддерживая других».

До сих пор есть много людей, называющих себя апостолами. Для многих это звание служит хорошим предлогом для власти над другими. Но истинный апостол находится внизу. Его сила не в том, чтобы удерживать других ниже себя. Наоборот, его сила, которая на самом деле является силой Господа в нем, заключается в том, чтобы поднимать других.

В своем собственном следовании Агнцу Божьему апостолы должны быть нам примером, не так ли? Павел писал: «Будьте подражателями мне, как я Христу» (1 Кор. 11:1). Независимо от того, призваны ли мы с вами стать апостолами или нет, нам тоже следует всё более отображать в себе Агнца по мере нашего духовного взросления. Вопрос в том, как мы это делаем? С практической точки зрения, как вы можете быть уверены, что возрастаете в природе Агнца? 

Познание Бога через Его Слово 

Это утверждение может быть самоочевидным: мы с вами по своей природе не думаем так, как думает Бог. Пророк Божий напоминает нам об этом факте. Исаия 55:8-9: 

«Мои мысли — не ваши мысли, ни ваши пути — пути Мои, говорит Господь. Но как небо выше земли, так пути Мои выше путей ваших, и мысли Мои выше мыслей ваших». 

Воистину, Божьи пути выше наших путей и Его мысли выше наших мыслей. И одно из основных средств, с помощью которого Он открывает нам Свои пути и Свои мысли, — это Его Слово.

Господь не хочет, чтобы мы были обмануты, считая свое спасение зафиксированным состоянием, в которое мы попадаем после выхода к церковному алтарю, произнеся короткую молитву и пожав руку пастору. Представление о том, что всё, что включает спасение — это замена ярлыков «грешник» на «спасенный» является карикатурным. Спасение не является статичным состоянием; это динамичный образ жизни, о чем ясно свидетельствует Писание. Например, Притчи 4:18: 

«Стезя праведных — как светило лучезарное, которое более и более светлеет до полного дня». 

Иова 17:9:

«Но праведник будет крепко держаться пути своего, и чистый руками будет больше и больше утверждаться». 

Господь хочет, чтобы каждый из нас дорос до всего, что Он приготовил для нас. На самом деле можно сказать, что христианская жизнь должна быть живой, постоянно растущей и приносящей плоды. Это не статичное состояние. Это не просто держатся за то, что имеешь, или закапывать себя в землю чтобы обезопаситься (см. притчу о талантах в Матфея 25:14–30). 

Нашей жизни предназначено быть жизнью умножения: «Благодать и мир вам да умножится в познании Бога и Христа Иисуса, Господа нашего» (2 Пет. 1:2). Это умножение происходит только через познание Бога и Агнца Божьего, Иисуса. Всё, в чем мы когда-либо нуждаемся, направляется к нам через Бога и через Иисуса. Мы не нуждаемся ни в каком другом источнике снабжения: «Как от Божественной силы Его даровано нам все потребное для жизни и благочестия…» (2 Пет. 1:3).

Обратите внимание здесь на время глагола. В греческом языке это совершенное время, которое показывает нам, что Бог уже дал нам всё, что нам когда-либо понадобится для времени и вечности — для каждой сферы нашей жизни. Всё, что нам когда-либо потребуется для жизни и благочестия, уже даровано нам Господом.

Оказывается, большую часть времени мы с вами молимся на основании недопонимания. Мы просим Бога дать нам то, что Он уже даровал нам. Богу нелегко ответить на такие молитвы, потому что, отвечая на них, Он поддержит лежащее в их основе непонимание. Порой нам необходимо корректировать свое мышление, чтобы молиться такой молитвой, на которую Бог желает ответить. 

Вторая половина 2 Петра 1:3 передает очень важную истину: «…чрез познание Призвавшего нас славою и благостию…» Пожалуйста, обратите внимание, что слава, заключенная в познании Иисуса Христа, — это не наша слава, а Его слава. Не наша добродетель, но именно Его. В греческом оригинале это ясно выражено: «Он призвал нас к Своей славе и добродетели».

Итак, Бог уже дал нам всё, что нам когда-либо понадобится, и это приходит к нам через познание Иисуса. Греческое слово, переведенное здесь как «познание», может быть переведено и как «признание»; это слово несет в себе оба смысла. Следовательно, это означает, что мы не просто интеллектуально знаем об Иисусе, но и действенным образом признаем Его во всех сферах нашей жизни.

Стих 4 содержит следующую жизненно важную часть этого откровения: «…которыми дарованы нам великие и драгоценные обетования…» Бог уже дал нам всё, в чем мы когда-либо будем нуждаться. Где это обеспечение? В Его обетованиях! В обетованиях Его Слова. Проще говоря: Божье обеспечение заключается в Его обетованиях. Если мы с вами сможем уловить этот принцип и применить его, это повлияет на всю нашу христианскую жизнь.

Затем, в конце 4-го стиха, мы встречаем еще одно захватывающее дух заявление: «…чтобы вы чрез них [через обетования] соделались причастниками Божеского естества…» Я не знаю, как это можно было выразить лучше. Петр говорит, что мы с вами можем принять истинную природу Бога. Мы тоже можем «обожествиться». Кто-то скажет: «Что за странные слова». Да, это так. 

Но в одном из псалмов читаем: «Я [Бог] сказал: «Вы — боги, и сыны Всевышнего — все вы» (Пс. 81:6). Иисус, когда Ему бросили вызов о том, что Он Сын Божий, процитировал этот псалом и прокомментировал его так: «…Он назвал богами тех, к которым было слово Божие, и не может нарушиться Писание…» (Иоан. 10:35).

Вы видите? Поскольку Слово Божье приходит к нам через Божьи обетования, мы можем стать причастниками Божьего естества. Мы можем «обожествиться». Я понимаю, что это утверждение может быть превратно истолковано. Но верю, что в том виде, в каком я ее изложил, эта истина является точным отражением того, чему учит Писание.

Возвращаясь ко 2 Петра 1:2-4, давайте соберем все вместе: 

«Благодать и мир вам да умножится в познании Бога и Христа Иисуса, Господа нашего. Как от Божественной силы Его даровано нам все потребное для жизни и благочестия, чрез познание Призвавшего нас славою и благостию, которыми дарованы нам великие и драгоценные обетования, дабы вы чрез них соделались причастниками Божеского естества, удалившись от господствующего в мире растления похотью…» 

Последняя фраза «…удалившись от господствующего в мире растления похотью» показывает нам, что в какой мере мы соделаемся причастниками Божеского естества, в той будем избавлены от господствующего в мире растления. Божественная природа и испорченность несовместимы. Божественная природа нетленна, а все в этом мире тленно. Как Его дети, рожденные свыше, мы становимся причастниками Божественного естества через обетования, содержащиеся в Его Слове, и избавляемся от мирского разложения, в котором изначально были естественным образом рождены.

Здесь содержится подлинное откровение, масштабы которого таковы, что его невозможно усвоить просто пробегая глазами по словам. 

Итак, вот краткое изложение: 

— Божественной силой Божьей уже даровано всё, что нам когда-либо понадобится во времени и вечности.

— Это приходит через знание/признание Иисуса.

— Обеспечение Бога находится в Его обетованиях.

— Принимая обетования, мы становимся причастниками божественной природы Бога.

— И становясь причастниками Его природы, мы избавляемся от растления этого мира. 

Божественная природа Бога — это природа Агнца. Развращение этого мира — природа Зверя. Наш выбор — возрастать в природе Агнца, верно следуя за Иисусом и погружаясь в истину Слова Божьего под руководством Святого Духа. 

Хартия Царства 

Размышляя о том, как лучше всего описать природу Агнца из Писания, я почувствовал, что Бог направил меня к Нагорной проповеди, записанной в пятой главе Евангелия от Матфея. В этой проповеди Иисус упомянул восемь типов людей, которых назвал «блаженными», что принято называть заповедями блаженства. Как христианский служитель я встречал множество верующих, ищущих Божьего благословения. Однако относительно немногие из них осознают, что должны соответствовать определенным условиям. Удивительно, но факт заключается в том, что если вы отвечаете названным условиям, то вам даже не нужно искать благословения, потому что благословение придет к вам естественным образом! Как сказал Моисей Израилю: «Если будешь слушать гласа Господа Бога твоего, тщательно исполнять все заповеди Его, которые заповедую тебе сегодня, то… придут на тебя все благословения сии и исполнятся на тебе…» (см. Втор. 28:2).

Эти принципы заповедей блаженства противоречат общепринятым представлениям о блаженстве. Их можно считать хартией Царства Божия. По сути, Иисус проповедовал, что подданные Царства Божьего смогут вести себя так, как Он описывает.

Однажды кто-то из членов нашей семьи написал на одном из наших зеркал слова «Будь отношением». Это довольно точное обобщение заповедей блаженства, потому что они описывают, какими мы должны быть.

В то же время нам никогда не следует забывать, что мы не можем «быть» добродетельными просто своими силами; нам нужна помощь Святого Духа. 

Блаженство духовной нищеты

«Блаженны нищие духом, ибо их есть Царство Небесное» (Матф. 5:3). 

Мало кто считает, что быть нищим — это благословение, поэтому люди находят заявление Иисуса странным, хотя Иисус говорил не столько о финансовой нищете, сколько о духовной.

В Новом Завете говорится, что Бог богат двумя качествами: милостью и благодатью. Нищие духом — это те, кто понимает, как отчаянно они нуждаются в милости и благодати Божией. Они знают, что без этого они бедняки.

Мы должны задать себе прямые вопросы: Нищий ли я духовно? Или я скорее доволен собой? Считаю ли я, что проделал большой жизненный путь и у меня всё хорошо? Ощущаю ли я себя несколько выше духовно большинства окружающих меня людей? Как можно догадаться, если вы так себя чувствуете, то далеко не нищие духом. 

Блаженство скорби

«Блаженны плачущие, ибо они утешатся» (Матф. 5:4). 

Как правило, никто не считает благословением горевать. Но Иисус сказал, что это те, кто получает благословение. Кто печалится, кто горюет, кто смиряет себя, кто сопереживает горю других, — тот будет утешен.

Мы были созданы так, что освобождаемся от своего горя через плач и скорбь. Скорбь высвобождает наше горе вместо того, чтобы загонять его внутрь. И если мы не будем скорбеть, то не утешимся; это так просто. Мы упустим благословение.

Я прочитал в газете статью, в которой говорилось, что люди тратят на похороны и траур больше времени, чем это необходимо. Такое чувство типично для нынешнего века, когда мы измеряем ценность количеством времени, которое мы уделяем чему-то. Такого рода размышления неуместны во втором блаженстве, потому что скорбь необходима в нашей жизни, и утешение, которое приходит к нам взамен, лучше всего утоляет наше горе. 

Блаженство кротости

«Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю» (Матф. 5:5). 

Бог не предлагает Свое Царство тем, кто высокомерен или самоуверен. Он предлагает ее только тем, кто осознает, что сам по себе недостоин. В своей триумфальной песне Анна, мать Самуила, произнесла такие слова: «Из праха подъемлет Он бедного, из брения возвышает нищего, посаждая с вельможами, и престол славы дает им в наследие; ибо у Господа основания земли, и Он утвердил на них вселенную» (1 Цар. 2:8). 

Тысячу лет спустя дева Мария в еще более торжествующей песне провозгласила ту же истину: «Низложил сильных с престолов, и вознес смиренных» (Лук. 1:52). 

Кто наследует землю? Кроткий. Не сильный; не захватчик; не самохвал. Это будут кроткие, и они победят, уступая.

Пока мы действуем своими собственными силами, мы не оставляем места силе Божьей. Бог дарует силу тому, у кого нет силы (см. Ис. 40:29). Только когда мы исчерпаем наши силы и отдаем себя в руки Божьи, Его сила может взять верх. Когда вы доходите до предела своих сил и протягиваете руку Богу, вы кротки.

Кротость — это слово, которое почти исчезло из современного языка. Но оно по-прежнему так же ценно, как и прежде. Кроткие не присваивают землю. Они не господствуют на земле. Они наследуют землю. Это делает его испытанием нашей веры. Готовы ли мы с вами позволить Богу разделить наше наследство, не хватаясь за него и не борясь за него? 

Блаженство алчущих и жаждущих правды

«Блаженны алчущие и жаждущие правды, ибо они насытятся» (Матф. 5:6). 

Это звучит особенно абсурдно и парадоксально особенно для ближневосточного мышления. Голодные и жаждущие люди не считают себя блаженными.

Обратите внимание, что Иисус не сказал, что хорошо алкать и жаждать мира, радости, исцеления, избавления или процветания. В своих путешествиях я встречаю много христиан, которые алчут и жаждут всего этого. Однако сравнительно немногие из них алчут и жаждут праведности.

Как только вы войдете в праведность, мир и радость последуют как естественное следствие. Нашей целью не должно быть стремление к миру или радости там, где нет праведности, «Ибо Царствие Божие не пища и питие, но праведность и мир и радость во Святом Духе» (см. Рим. 14:17). Если мы сделаем праведность нашей целью, за нами последуют и другие благословения. 

Блаженство милосердия

«Блаженны милостивые, ибо они помилованы будут» (Матф. 5:7). 

На протяжении всего моего хождения с Господом я всегда осознавал, что нуждаюсь в милости Господа. В мое1 христианской жизни не было дня, когда бы я не осознавал свою потребность в милости Господа. По натуре я не очень милосердный человек, но я решил быть милосердным к другим, потому что хочу Божьей милости для себя. Я в ней отчаянно нуждаюсь.

Предыдущее блаженство жажды праведности интересно сопоставить с блаженством милосердия. Давайте сделаем это в свете отрывка из Послания к Титу 3:5: «Он спас нас не по делам праведности, которые бы мы сотворили, а по Своей милости, банею возрождения и обновления Святым Духом…». 

Божье благословение пришло к нам не по делам праведности, которые мы совершили, а исключительно благодаря Его милости. Каждый человек отчаянно нуждается в милости Божией, и я с радостью помещу себя на первое место в этом списке.

Всякий раз, когда я испытываю искушение быть немилосердным, недобрым, критичным, когда я испытываю искушение не сделать то добро другим, которое мог бы, ко мне всегда приходит это блаженство. 

Блаженство чистого сердца

«Блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят» (Матф. 5:8). 

Чистота сердца — это важнейшее в святости, а без святости никто не увидит Господа (см. Евр. 12:14).

Смысл не в том, чтобы соблюдать набор религиозных правил, а в том, чтобы иметь чистое сердце. Человеческие постановления и правила никогда не меняют людей внутренне.

Послание к Евреям объясняет, как Бог приводит нас к святости и чистоте сердца — через Свое наказание: «Те [наши земные отцы] наказывали (букв. «дисциплинировали, воспитывали» — прим. ред.) нас по своему произволу для немногих дней; а Сей — для пользы, чтобы нам иметь участие в святости Его» (Евр. 12:10). 

Чистота и святость — это не просто воздержание от греха и нечистоты. Бог передает нам саму Свою святую природу, и в результате мы становимся чистыми сердцем. Эта чистота приводит нас в само присутствие Господа. 

Блаженство миротворчества

«Блаженны миротворцы, ибо они будут наречены сынами Божиими» (Матф. 5:9). 

Миротворцы способны потушить раздор, и самых лучших результатов в этом достигают те, кто делает это с помощью мудрости от Бога. Апостол Иаков называет эту «мудрость свыше» противоядием от человеческих раздоров. Иакова 3:16-18: 

«Ибо где зависть и сварливость, там неустройство и все худое. Но мудрость, сходящая свыше, во-первых, чиста, потом мирна, скромна, послушлива, полна милосердия и добрых плодов, беспристрастна и нелицемерна. Плод же правды в мире сеется у тех, которые хранят мир». 

Миротворцы проявляют мудрость и спокойствие Агнца, потому что становятся причастниками природы Агнца. 

Блаженство изгнания за правду

«Блаженны изгнанные за правду, ибо их есть Царство Небесное» (Матф. 5:10). 

Считаете ли вы, что гонение является свидетельством благословения? Среди прочего, Иисус сказал Своим ученикам следующее. Матфея 5:11-12: 

«Блаженны вы, когда будут поносить вас и гнать и всячески неправедно злословить за Меня. Радуйтесь и веселитесь, ибо велика ваша награда на небесах: так гнали и пророков, бывших прежде вас». 

Это последнее блаженство говорит о признаке «блаженного преследования», а именно гонения «за правду (праведность)». Писание говорит нам, что каждый, кто живет благочестивой жизнью во Христе Иисусе, будет гоним (см. 2 Тим. 3:12). Но важно провести различие между гонением за праведность и судом за нечестие.

Гонение за правду происходит на праведных людей от нечестивых. Суд за нечестие исходит от Бога, Который праведен, на нечестивых людей. Хотя мы все будем претерпевать скорби, верующие никогда не должны подпадать под Божий суд над нечестивыми. Вы понимаете различие? Особенно в настоящее время, при окончании века сего, нам следует быть уверенными в том, что мы принадлежим Агнцу. С Его точки зрения. Откровение 22:10-12: 

«И сказал мне: не запечатывай слов пророчества книги сей; ибо время близко. Неправедный пусть еще делает неправду; нечистый пусть еще сквернится; праведный да творит правду еще, и святый да освящается еще. Се, гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его». 

Сейчас, ввиду обострения конфликта между Агнцем и Зверем, настало время сделать решительный выбор и последовать за праведностью Агнца вместо растленной подделки Зверя. Мы будем возрастать в природе Агнца лишь в том случае, если будем внимательно следовать за Иисусом, направляя свои шаги так, как Он направляет нас, погружаясь в истину Его Слова, освящаемого Святым Духом.

Рассматривая в этих главах некоторые стороны природы Агнца, заметили ли вы, как часто упоминается Святой Дух? Святой Дух и природа Агнца едины. Вот почему природа Агнца утверждается в нашей жизни только в прямом сотрудничестве со Святым Духом. Во 2 Коринфянам 3:3 Павел выразил это так: 

«Вы показываете собою, что вы — письмо Христово, через служение наше написанное не чернилами, но Духом Бога живого, не на скрижалях каменных, но на плотяных скрижалях сердца». 

Павел показывает плоды своего служения, приводя пример коринфских верующих, которые вначале находились на самом дне греховного общества, но теперь проводили жизнь в чистоте и святости. Нечто глубокое произошло в их сердцах, и это выразилось в том, как они жили.

Это «письмо Христа», о котором говорит Павел, написано Святым Духом на сердцах мужчин и женщин. Кто еще может писать на человеческом сердце, кроме самого Святого Духа? Я могу изливать потоки слов, когда проповедую или пишу, но только те истины, которые Святой Дух напишет на сердцах моих слушателей и читателей, окажутся полезными. Преображение, происходящее силой Святого Духа, происходит намного глубже эмоций и интеллекта. Он проникает прямо в саму нашу суть. 

Другими словами, по мере достижения нами зрелости во Христе Иисусе, мы взращиваем природу Агнца. Мы отказываемся от личных амбиций и перестаем пользоваться людьми в личных целях. Наш новый образ жизни ищет пользы другим больше, чем своей собственной. Увещевание Павла находит свой дом в наших преображенных сердцах. Филиппийцам 2:3-4: 

«Ничего не делайте по любопрению или по тщеславию, но по смиренномудрию почитайте один другого высшим себя. Не о себе только каждый заботься, но каждый и о других». 

Эту зрелую неэгоистичность трудно найти в Церкви. Многие проявления христианства полны личных амбиций, о чем свидетельствует широкое использование личных местоимений. «Это мое служение». «Это мои дары». «Это моя церковь». «Это моя проповедь». «Это мои новообращенные».

Полагаю, мы можем признать, что природа Агнца еще не в должной мере взращена в Церкви. 

Слабое и немудрое Божье 

Большинство из нас были воспитаны так, чтобы полагаться на свои силы, соревноваться и опережать других, а также полагаться на собственное рациональное мышление. Но Господь Иисус показывает нам совершенно иной путь.

Павел понимал, что «немудрое Божие премудрее человеков, и немощное Божие сильнее человеков» (1 Кор. 1:25). В глазах этого мира наше желание приобрести природу Агнца звучит глупо. Однако сутью немудрости Божьей является крест Христов. Для этого мира закланный Агнец не является выражением мудрости. Они считают, что этот Иисус был хорошим человеком, возможно, даже пророком от Бога, но Он умер смертью преступника. Он не сопротивлялся. Его ученики и последователи разбежались. Какая яркая картина слабости и провала!

Однако мир не может заглянуть в сердца этих учеников. Крест действовал в их сердцах в ранней Церкви, и сегодня он действует в наших сердцах. 

Путь креста не является чем-то дешевым. Предлагаемое им бесценно. Не существует такой суммы денег, за которую можно было бы купить то, что Бог предлагает бесплатно, если вы примете Его условия. Конечно, всё это кажется странным. Иоанн посреди своего великого откровения был готов увидеть Бога в образе льва. Но вместо этого увидел Агнца, жертвенного Агнца.

Вопреки всем ожиданиям, Агнец обладал всей властью и силой. Агнец занимал самое высокое положение во вселенной. Все творение поклонялось закланному Агнцу.

Какой образ силы в слабости! Это показывает нам, чего ищет Бог — людей с сокрушенным, уступчивым духом, которые будут доверять Ему и следовать за Ним, даже когда все получается не так, как они ожидали. 

Учась полагаться на Него 

Люди, чьи сердца были изменены, будут доверять Тому, кто изменил их. Их упование и послушание будут свидетельствовать о том, что смерть и воскресение Иисуса исправили изначальную неверность наших прародителей, Адама и Евы, которые предпочли поверить дьявольской лжи о том, что Бог несправедлив к ним и поэтому им следует стать независимыми. Враг убедил их, что они могли бы обрести намного более значительную личную ценность, если бы только вкусили плод от древа познания добра и зла.

Как только они отвернулись от Бога и отведали от плода в саду, они перестали доверять Ему. С тех пор людям трудно доверять Ему, особенно когда в их жизни преобладают трудности и невзгоды.

Книга Иова рассказывает историю об уповании. Несколько лет назад я проповедовал серию из трех проповедей под названием «Почему горе и беды посещают Божьих людей?» (Служение Дерека Принса издало их отдельной книгой — прим. ред.) на основании книги Иова. Когда я проповедовал на эту тему второй раз, Руфь пришлось остаться дома во Флориде, борясь с мучительной болью из-за травмы спины. Она училась доверять Богу прямо посреди боли, подобно Иову. Совсем недавно один наш друг получил серьезную рану в результате нелепого несчастного случая, и ему грозит потеря зрения. Вскоре после этого инцидента мы говорили с ним по телефону, и он сказал: «Дерек, я хочу поблагодарить тебя за эту проповедь: «Почему горе и беды посещают Божьих людей?» 

Я пытаюсь донести простую мысль: когда обстоятельства складываются не так, как нам хотелось бы, или даже когда всё происходит прямо противоположно тому, что кажется правильным, нам нужно усвоить урок Иова. Что больше всего радует Господа, так это когда мы прямо посреди трудностей говорим: «Господи, я по-прежнему доверяю Тебе! Происходящее находится вне моего понимания, но я доверяю Тебе».

Совершенным примером такой реакции является Иисус — жестоко преданный, оскорбленный, униженный, испытывающий мучительную физическую боль. Он был распят на кресте и оставлен друзьями, а в самом конце и Своим Отцом. Тем не менее, Он по-прежнему доверял Ему.

Если вы действительно хотите угодить своему Небесному Отцу, то доверьтесь Ему. Это то, чего Он ищет. Это единственный путь возврата из грехопадения, когда человечество отпало от доверия Богу. Восстановление означает, что мы снова начинаем доверять Ему при любых обстоятельствах.

Восстановление означает возвращение вещей на правильное место и в правильное состояние. И сам факт того, что требуется восстановление, является достаточным доказательством того, что вещи оказались не на своем месте и не в надлежащем состоянии. Если речь идет о восстановлении старинного здания, то это является достаточным свидетельством того, что оно нуждается в ремонте. Оно не в том состоянии, в котором следует. Тот факт, что народ Божий нуждается в восстановлении, сам по себе свидетельствует о том, что он не был и в настоящее время не находится в том состоянии, в котором Бог предназначил ему быть. 

Чтобы показать нашу нужду в восстановлении, Бог часто проводит нас через очень сложные обстоятельства. В Псалме 101:24 хорошо передано это: «Изнурил Он на пути силы мои, сократил дни мои». Здесь речь не о том, что Он наказывает нас за непослушание или грех — ведь мы идем «путем», — но страдания на этом пути вполне реальные.

В какой-то момент, когда я размышлял над этим стихом, Господь показал мне, что мной было сделано ударение не на слове «изнурил» (ослабил). Его следовало сделать на слове «мои» — «Изнурил Он на пути силы МОИ». Бог ослабляет мою силу, чтобы я освободил место для Его силы. Сила ослабевает моя, а не Господня, а это значит, что ситуация улучшается, потому что в моей немощи совершается сила Божия.

Если мы честны с собой, то признаем, что это тревожит нас. Но это приводит нас к упованию. Верим ли мы, что Господь действует в нашей жизни в свете вечности (ради достижения вечных целей)?

Он любит вас. Он осуществляет Свою власть над вами. Всякий раз, когда вы переживаете какую-то борьбу, как это было с псалмопевцем, помните, что Бог по-прежнему на Своем престоле, и Он знает, что делает, даже когда ослабляет вашу силу. 

«Духа Твоего Святого не отними от меня» 

В покаянном псалме царя Давида, написанном после того, как он был осужден за свои грязные грехи прелюбодеяния и убийства, он воскликнул: «Духа Твоего Святого не отними от меня» (Пс. 50:13). Он не молился: «Возврати мне Твой Святой Дух»; вместо этого он просил: «Не отними у меня Твоего Святого Духа». И затем он молился: «Возврати мне радость спасения Твоего» (ст. 14).

Он потерял свою радость, но не потерял Божий Дух. Если бы Бог забрал у него Святого Духа, Давид бы никогда не раскаялся. Фактически именно то, что Бог позволил Святому Духу остаться с Давидом, дало тому возможность покаяться.

Это означает, что при определенных условиях Святой Дух будет обитать даже в нечистом сосуде. (автор различает наше поведение, которое отпугивает Дух Святой, и наше несовершенство, при котором мы всё же продолжаем относиться к Нему с почтением — прим. ред.) Вам не нужно быть совершенным, чтобы быть наполненным Духом. Иногда христиане поддерживают небиблейское учение о том, что вам следует быть совершенными, чтобы иметь Святого Духа, или что получение Святого Духа сразу же делает вас совершенной и целостной личностью. Такое представление является ложным. «Ну, — думают самоправедные люди, — я получил Святого Духа. Стало быть, теперь я совершенный!» Проблема с таким предположением заключается в том, что тогда все мои действия следует считать идеальными. Так, например, я больше не выхожу из себя — у меня просто «праведный гнев». 

С другой стороны, претензия на совершенство может оттолкнуть других людей. («Ну, если стандарт так высок, то это безнадежно. Я никогда не смогу достичь этого уровня. Это слишком высоко для меня. Я даже не буду пытаться».) Как бы там ни было, люди со стороны замечают всё, — особенно, когда мы спотыкаемся.

Иногда даже очень уважаемые люди могут впасть в это заблуждение. Во время первого крусейда Билли Грэма в Британии на лондонской Харрингей-Арене в 1954 году я услышал такие слова от известного евангельского учителя Библии, который сейчас с Господом: «Что касается принятия Святого Духа и говорения на иных языках — вы должны быть очень святыми, чтобы получить это!» Это просто неправда!

Вы не должны быть идеальными. Никто не совершенен. На самом деле, большинство из нас далеки от совершенства. Но мы нуждаемся в Святом Духе, и как только мы получили Его, Бог никогда не заберет Его. Он не отнял Его ни у Давида, ни у кого-либо другого, кого Он призвал.

Подумайте, например, о язычниках, собравшихся в доме Корнилия чтобы послушать Петра (см. 10 главу Деяний). Никто в этом доме никогда прежде не слышал Слова Божьего. Они были язычниками. Но в тот же день все они получили Святого Духа. Почему? Потому что они жаждали. Это одно из основных условий для получения Святого Духа. Иисус сказал: «Кто жаждет [не кто совершенен], иди ко Мне и пей» (Иоан. 7:37). 

Подчиненная воля, сокрушенный дух 

Царь Давид объяснил, что ищет Бог в людях, и это сильно отличаются от того, что мы могли бы подумать. Давид выразил эту истину так: «Жертва Богу — дух сокрушенный; сердца сокрушенного и смиренного Ты не презришь, Боже» (Пс. 50:19).

Для меня это звучит удивительно. Я отчетливо помню свою первую встречу с этой истиной. В 1941 году я принял спасение, когда находился в рядах армии накануне нашей отправки на Ближний Восток. В 1942 году я впервые получил кратковременный армейский отпуск и отправился в Иерусалим. Там я встретился с пастором американской Ассамблеи Божьей, который был ассирийцем по происхождению. Его звали Саул Вениамин. Он сжалился над этим бедным солдатом, который не знал, куда идти и что делать; поэтому его семья приняла меня в своем доме. (Впоследствии именно он крестил меня в реке Иордан 24 августа 1942 года. Сохранилось две фотографии того события. На первой — мы с пастором, облаченные в черные робы, спустились в реку. На второй запечатлен всплеск воды от моего погружения под воду рядом с пастором.)

Как-будто между прочим пастор Саул сказал мне слова, которые навсегда остались в моей памяти: «Есть разница между покорившейся волей и сокрушенным духом». Эти слова каким-то образом сразу запечатлелись во мне, и я сказал: «Должно быть это так. Я до конца не понимаю этих слов, но верю, что это правда». 

Примерно через год командование перевело меня в Судан. Во время своего пребывания там я привел к Господу мусульманина по имени Али. Он был старшим среди местных работников при госпитале, где я служил. Али был вторым человеком в моей жизни, которого я привел к Господу, и его обращение было настолько драматичным, что все британцы, служившие в том госпитале, удивлялись: «Что случилось с вашим другом Али?» Я сказал: «Он спасен». Тогда они спросили: «Что это?» И им пришлось услышать о спасении.

После того, как Али пришел к вере, произошел очень неприятный поворот событий. Чтобы объяснить, позвольте мне сказать, что когда вы находитесь на Ближнем Востоке, то рано или поздно обнаружите, что там часто есть место лжи. Людям не свойственно говорить правду. Моя первая жена, Лидия, двадцать лет прожившая среди арабов, говорила: «Когда с вами заговорит араб» — и говорила она это не из предубеждения против кого-либо, а просто как объективный факт — «он не думает: «правда ли это?» Он думает: «Если я скажу это, как отреагирует другой человек?» Слова становятся средством вызвать ответ, которого вы хотите от другого человека, а не способом сообщить правдивую информацию.

Что касается обращения моего друга Али, то в госпитале о нем кто-то распространил ложь. Говорилось, что он сделал нечто очень плохое. Когда я это услышал, мое сердце действительно разбилось из-за Али. В той ситуации произошло много чего, что могло меня очень разозлить, но я просто хранил свой мир. Позднее оказалось, что всё сказанное было ложью. Это была просто неправда. Но я увидел проблеск того, что значит иметь сокрушенный дух. Сломленный дух не спорит, не сопротивляется, не оправдывается, не предъявляет претензий. Это то сердечное отношение, которое ищет Бог. 

Мой дорогой читатель, если ты подчинишься Господу, то можешь ожидать, что Он рано или поздно приведет тебя к обстоятельствам, которые сокрушат твой дух. Когда вы в них окажетесь, не протестуйте и не выдвигайте требований. Не возражайте, говоря: «Это страшная ошибка. Должно быть, что-то пошло не так». Поймите, что конечная цель Бога состоит в том, чтобы разобраться с вашим характером. Он формирует в вас природу Агнца, а сокрушенный дух является неотъемлемым элементом природы Агнца.

Когда мы смиряемся и ищем путь креста, то оказываемся там, где осознаем собственную слабость. Это некомфортное место, но Писание очень часто напоминает нам об этом. Мы можем многому научиться на примере жизненных трудностей и слабостей апостола Павла.

Другие апостолы тоже имели много трудностей. Но у Павла, похоже, проблемы были везде, куда бы он ни направился. Когда он приходил в город, там происходило пробуждение или поднимался мятеж — или же то и другое вместе. Снова и снова его били, бросали в тюрьму, изгоняли из города или побивали камнями. Насколько можно видеть, к Павлу был приставлен сатанинский ангел, который преследовал его повсюду, создавая ему проблемы.

Удивительно, однако, что именно благодаря этому противодействию и истекающей из него слабости Павел обретал истинную силу. 2 Коринфянам 12:7-10: 

«И чтобы я не превозносился чрезвычайностью откровений, дано мне жало в плоть, ангел сатаны, удручать меня, чтобы я не превозносился. Трижды молил я Господа о том, чтобы удалил его от меня. Но Господь сказал мне: «довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи». И потому я гораздо охотнее буду хвалиться своими немощами, чтобы обитала во мне сила Христова. Посему я благодушествую в немощах, в обидах, в нуждах, в гонениях, в притеснениях за Христа, ибо, когда я немощен, тогда силен». 

Сначала это кажется парадоксальным. Но в этом одна из особенностей природы Агнца — превращать слабость в силу. В действительности, это духовный закон: сила Божия совершается (достигает совершенства) в нашей немощи. Когда я слаб, тогда силен. Видите, что Бог должен привести вас к месту слабости, прежде чем сможет явить вам Свою силу? А когда у вас не остается собственной силы, тогда становится совершенно очевидным, что единственная сила, которая через вас действует, исходит от Бога.

Я был научен этому на собственном опыте. Практически всегда перед проповедью я обращаюсь к Богу с такими словами: «Сам по себе я не могу нечего дать. Я полностью завишу от Тебя. Если Ты мне ничего не дашь, то мне нечего предложить другим». И добавляю: «Боже, только то, что исходит из Твоего сердца — через мое сердце к сердцу людей — только это имеет какую-то ценность». И тогда я постоянно обнаруживал, что Бог начинает действовать через меня. Он отвечает на эту молитву. 

Но порой я забывал помолиться так заранее. Тогда я останавливался прямо посреди проповеди, чтобы задаться вопросом: «Признал ли я свою зависимость от Бога до того, как начал проповедовать?» Я охотно остановлюсь на мгновение, чтобы признать свою зависимость от Него. Тогда у меня появятся новые силы для выполнения поставленной задачи.

Давайте рассмотрим другие места Писания и примеры, взятые как из жизни библейских героев, так и из личного опыта, чтобы лучше понять тайну того, как Божья сила совершается в нашей немощи. 

Невзгоды Павла 

Безусловно, далекие миссионерские путешествия Павла сопровождались множеством беспрецедентных и, казалось бы, суровых испытаний, которые приобретают смысл только тогда, когда мы видим, как Бог использовал их. Например, подумайте о том, что произошло, когда он был в Филиппах (см. Деян. 16:16 и далее). Находясь там, Павел с Силой и несколькими другими братьями каждое утро, день за днем, тихо шли на утреннее молитвенное собрание. Но постоянно на этом пути за ними следовала молодая рабыня, одержимая духом прорицательным (по-гречески: «духом питона»), и не умолкая кричала им вслед: «сии человеки — рабы Бога Всевышнего, которые возвещают нам путь спасения» (Деян. 16:17).

Не смотря на то, что она провозглашала истину, ею руководил сатана, а не Святой Дух. И Библия говорит нам, что Павел «сильно огорчился (в синод. переводе «вознегодавал»)» (ст. 18). (Если бы Павел и Сила были похожи на некоторых современных миссионеров, то сделали бы ее почетным членом церкви в Филиппах. Но Павел понимал суть происходящего лучше.) 

Эту рабыню с духом-прорицателем можно назвать гадалкой или прорицательницей. Она могла проникать в духовную реальность сверхъестественным образом, и ее хозяева получали существенный доход от ее способности прорицать. Но эта казалось бы правдивая информация, полученная в результате прорицания, подобна наживке на крючке. Павлу было известно об этом, и он понимал, что эта девушка создает проблемы. (Прежде чем стать моей женой и до своего познания Господа, Руфь посетила гадалку. Они видели друг друга впервые в жизни, но та смогла назвать Руфи три факта, которые были абсолютно верными: «Ты не в состоянии иметь детей. Твой муж бросил тебя. У тебя трое детей». Каждый из них был открыт сверхъестественным образом — от сатаны.)

Павел не хотел, чтобы кто-то попался на эту удочку. Поэтому, однажды утром, он возмутился духом, повернулся к этой служанке и обратился прямо к духу прорицания. Заметьте, он запретил не самой девушке, но злому духу: «именем Иисуса Христа повелеваю тебе выйти из нее!» (ст. 18). Дух тут же вышел, и она мгновенно потеряла способность прорицать.

Это было хорошо, не правда ли? Но не для ее хозяев. Они сразу же потеряли дополнительную статью своего дохода. Вот тогда и начались все неприятности. Эта девушка приносила много денег для своих хозяев своими предсказаниями судьбы. Поэтому ее хозяева схватили Павла и Силу и потащили их к властям на рыночную площадь. Деяния 16:20-24: 

«И, приведя их к воеводам, сказали: сии люди, будучи Иудеями, возмущают наш город и проповедуют обычаи, которых нам, Римлянам, не следует ни принимать, ни исполнять. Народ также восстал на них, а воеводы, сорвав с них одежды, велели бить их палками и, дав им много ударов, ввергли в темницу, приказав темничному стражу крепко стеречь их. Получив такое приказание, он ввергнул их во внутреннюю темницу и ноги их забил в колоду». 

Я нахожу этот всеобщий всплеск гнева, когда всё население города подорвалось с места, весьма неестественным — для меня это является доказательством того, что за всем этим находился сатана, который стремился помешать служению Павла.

Из оставшейся части 16 главы Деяний мы узнаем, как Бог обратил кажущееся слабым положение Павла и Силы в удивительную силу. Там мы читаем о том, что после того, как их избили и бросили в темницу, они радовались — в полночь произошло землетрясение и освободило всех узников. Тюремщик осознал, что это дело рук Божьих, и сразу же уверовал в Бога вместе со своей семьей. А на следующий день, после того как семья тюремщика их накормила и обработала им раны, Павел и Сила смогли попрощаться с филиппийской церковью и отправиться в следующий город. 

Только в силе Божией 

Возможно, мы с вами никогда не пройдем через такие же испытания, как Павел и Сила или другие ученики первого века. Но у нас есть тот же самый Бог, который строит то же Царство посреди того же смятенного мира, в котором жили первые ученики. Сегодня на сцене изменились только персонажи; духовные принципы остались такими же, как и в эпоху Павла.

В Духе Агнца мы должны быть смиренными и открытыми к обучению, независимо от того, находимся ли в высоком положении или в низком. Мы должны узнать, что нужно, чтобы привнести свет и любовь Христа в неожиданные и даже враждебные обстоятельства. Это требует распятия нашего личного эго, которое, если не сделать этого, извратит всю нашу будущую деятельность.

В 1957 году я был директором колледжа в Кении, готовившего африканских учителей. Семь разных племен прислали в наш колледж студентов, каждое из которых имело свой язык и культуру. Я сам был британцем, а не африканцем, и остро ощущал все различия между нами. Но Бог дал мне сверхъестественную любовь к жителям Африки. 

Одна из моих задач состояла в том, чтобы понять мышление этих людей. Я решил, что лучшего всего будет сделать это через преподавание английского языка и поручил им написать сочинения, в которых они должны были поделиться со мной своими мыслями. Знаете, что я обнаружил? Каждое из этих племен втайне считало себя лучше всех остальных. Несмотря на то, что все они были африканцами, они, по сути, были виновны в расизме и своеобразном национализме.

Они делали негативные предположения друг о друге, и каждое племя предпочитало себя остальным. Это похоже на нас, когда мы говорим: «Все американцы шумны», или «Все британцы слишком сдержанны и формальны», или «Все немцы властны». Мы не останавливаемся, чтобы подумать о том, от какого духа — от Духа Божьего или от духа Его врага — исходят наши предвзятые отношения. Мы редко осознаем, что наше эго следует распять, а наши мнения приглушить, чтобы мы могли лучше любить окружающих нас людей Божьей любовью. Иногда мы можем делать правильные движения и говорить правильные слова, но все же удивляемся, почему в нашей жизни и служении нет реальных плодов. Мы не имеем чувствительности и даже гордимся эТим. 

Моя первая жена была датчанкой, и мне хорошо знакомы скандинавы. Я благодарен им, потому что многим им обязан. Но по моему опыту, шведы несколько нездорово гордятся тем, что они шведы. Конечно, у них есть много хороших сторон, но это показывает мне, что плоть — неискупленная и неосвященная человеческая природа — находит полную свободу действий в любом уголке земли.

Мы с вами обрели новую жизнь, и нуждаемся в том, чтобы Дух Агнца управлял нашей жизнью, принося плод Духа — любовь, радость, мир, терпение, доброту, кротость и самообладание (см. Гал. 5: 22) — как подтверждение этого.

Наших личных сил абсолютно недостаточно, чтобы совершать дело Божие. Мы должны смирить и посвятить себя Ему не только однажды в начале нашего христианского пути, но делать это ежедневно, обнаруживая то, насколько мы в действительности слабы. В конце концов, кажущийся источник силы, бьющий из нашего эго, обязательно иссякнет.

Обнаружим ли мы у себя проблемы с эгоизмом, или с раздражительностью, или более серьезные проблемы, такие как глубоко укоренившиеся предубеждения, — давайте позволим Святому Духу просиять Своим светом, куда Он пожелает и какими средствами, которые Он для этого изберет. Если вам кажется, что Он завел вас в тупик, и вы не знаете, что делать дальше, то вспомните Павла и Силу. Радуйтесь в каждой ситуации, потому что вы не свои. Вы принадлежите Агнцу, и Он формирует вас по Своему образу.

Я кое-что узнал о дьяволе: больше всего он ненавидит разоблачение. Поэтому в этой книге стараюсь представить его в свете Писания. Я ему уже не нравлюсь, и гарантирую вам, что он будет противодействовать. Однако я не намерен останавливаться. (И до сих пор не нуждался в его благосклонности!)

Надеюсь, вы ясно понимаете, что мы с вами находимся в эпицентре конфликта между двумя духовными силами: Духом Агнца и духом Зверя. Сегодня мы должны принять решение относительно того, кто будет управлять нами. Будет слишком поздно начинать меняться тогда, когда Антихрист появится на сцене.

Другими словами, своим отношением и тем, как мы живем и общаемся с другими людьми сегодня, мы определяем нашу будущую судьбу. В какой-то момент весь мир окажется перед простым выбором между Агнцем и Диким Зверем. Но к тому времени в сущности выбор будет уже сделан, поэтому нам нужно принять решение до того, как этот момент настанет. В тот день все, кто не находится под знаменем Агнца, обязательно окажется под знаменем Зверя. Даже сейчас мы можем различить тех, кто находится под правлением Агнца, потому что они все более и более проявляют Дух Агнца. Но те, кто находится под Зверем, станут его жертвами, как только он появится на земле; и у них не будет второго шанса выбирать. 

Вот почему ваш сегодняшний выбор и образ жизни так важен. 

Призванный, Избранный, Верный 

Апостол Иоанн описывает войну, которую силы Зверя объявили Агнцу и тем, кто с Ним. Откровение 17:12-14: 

«И десять рогов, которые ты видел, суть десять царей, которые еще не получили царства, но примут власть со зверем, как цари, на один час. Они имеют одни мысли и передадут силу и власть свою зверю. Они будут вести брань с Агнцем, и Агнец победит их; ибо Он есть Господь господствующих и Царь царей, и те, которые с Ним, суть званые и избранные и верные». 

Тема этой войны является одной из главных в книге Откровение. Обратите внимание, какие люди находятся с Агнцем (Иисусом Христом). Те, которые с Ним, являются призванными, избранными и верными. Давайте немного подробнее рассмотрим эти три характеристики.

Вы помним слова Иисуса: «Много званых, но мало избранных» (см. Матф. 20:16 и 22:14). Другими словами, многие получили приглашение в Царство Божье, и возможность откликнуться на него. Но если они не выполняют условий своего призвания, то не становятся избранными. Это же относится и к евангельскому призыву. На протяжении веков через миссионеров было призвано множество людей, но многие из них так и не стали избранными. Почему? Потому что не приняли условия и не выполнили условий своего призвания.

Но после избрания есть еще одно требование — остаться верным. Я являюсь христианином, вероятно, дольше большинства из вас. Сегодня много говорится о проблемах молодых христиан. Но хочу сказать, что они ничто по сравнению с проблемами тех, кто является христианином многие годы. Не думаю, что христианская жизнь на определенном этапе становится легче. Кажется, что чем дальше вы идете, тем сложнее становится путь, и вы встречаете больше вызовов. Давление только увеличивается. Некоторые люди находят невозможным остаться верными перед лицом всех трудностей, хотя Бог готов даровать больше силы и благодати, чтобы справиться с ними. 

Хочешь быть в армии Агнца? Что ж, как только вы будете призваны и избраны, вам необходимо будет полагаться на Его благодать и силу, чтобы остаться верными до конца. 

Вопрос контроля 

В каждом падшем человеке есть желание контролировать, управлять и доминировать. Собственно, импульс к этому был заложен в нас Творцом, потому что Он заповедал нашим прародителям, Адаму и Еве, управлять землей. Но эта первоначальная установка от Бога была испорчена, как только наши прародители впали в греховное непослушание. Сегодня мы окружены людьми, которые хотят доминировать и контролировать других.

Это мотив всех войн на протяжении всей человеческой истории. Амбициозные люди хотят контролировать других, а те сопротивляются, чтобы сохранить свою независимость. Этот импульс просыпается в каждом из нас без исключения, потому что все мы грешные люди. Даже внутри Церкви мы видим борьбу за контроль и самые разные раздоры. Проповедники пытаются манипулировать своими прихожанами. Возникают группировки. Начинается борьба за власть. 

Мы можем видеть это в конфликте Моисея с египетскими волхвами, который предварял освобождение Израиля. Подобно тому, как Ианний и Иамврий (чьи имена остались в истории по причине их сильного противления) выступали против Моисея, так и в наше время практикующие оккультизм будут бороться с проповедниками Евангелия. Апостол Павел особенным образом осуждает их в одном из своих писем. 2 Тимофею 3:8-9: 

«Как Ианний и Иамврий противились Моисею, так и сии противятся истине, люди развращенные умом, невежды в вере. Но они не много успеют; ибо их безумие обнаружится пред всеми, как и с теми случилось». 

Под упоминанием «людей развращенных умом, невежд в вере» Павел дает длинный список греховных «вопросов контроля», который звучит для нас очень знакомо. 2 Тимофея 3:1-7: 

«Знай же, что в последние дни наступят времена тяжкие. Ибо люди будут самолюбивы, сребролюбивы, горды, надменны, злоречивы, родителям непокорны, неблагодарны, нечестивы, недружелюбны, непримирительны, клеветники, невоздержны, жестоки, не любящие добра, предатели, наглы, напыщенны, более сластолюбивы, нежели боголюбивы, имеющие вид благочестия, силы же его отрекшиеся. Таковых удаляйся. К сим принадлежат те, которые вкрадываются в домы и обольщают женщин, утопающих во грехах, водимых различными похотями, всегда учащихся и никогда не могущих дойти до познания истины».

Исходит ли такое поведение из грешных человеческих сердец или из явных оккультных практик, в любом случае оно контролируется сатаной, который находится за сценой. Эта известная естественная склонность к неправильному контролю исходит из природы Дикого Зверя. И меня тревожит, что так мало людей понимают последствия этого.

Это картина конца века. Настоящая битва между силами сатаны и силами Христа будет происходить в сверхъестественной сфере. Но, слава Богу, Библия утверждает, что безумие сатанинских агентов будет обнаружено пред всеми и Церковь будет на стороне победителя в столкновении между Царством и оккультными силами. 

«Не воинством и не силою,
но Духом Моим» 

Этот вопрос выбора между природой Зверя и природой Агнца является духовным. Мы с вами можем принимать решения разумом, но, в конечном итоге, это именно духовное решение. Мы решаем передать контроль над нашей жизнью Господу Иисусу Христу или Его противнику, дьяволу; мы посвящаем себя тому или иному духу. Никто не может принять решение за нас.

Никаких непроизвольных «поглощений» не будет. В мире бизнеса мы слышим о поглощениях, обычно о «враждебных поглощениях», когда одна (как правило, более крупная и сильная) компания поглощает другую (меньшую и слабую). Дух Агнца никогда так не действует, даже когда речь идет об «овладении» в контексте Церкви. 

Время от времени Господь посылал меня служить в развивающиеся страны или в те, которые находились под властью коммунистов и других репрессивных режимов. Я счел необходимым предостерегать людей в этих странах от любого служения, которое приходит с намерением получить контроль. (Многие такие служения приходят из Соединенных Штатов, а также из Канады, Великобритании, Швеции и других развитых стран.) Мое предупреждение не было двусмысленным: «Не подчиняйте себя им. Они не посланы Богом». Любое служение, которое хочет подчинить (поглотить, овладеть) исходит от духа, отличного от Духа Агнца, даже если они выступают под Его именем.

Другими словами, Господь движет происходящим не с помощью физической силы, военной мощи, политической власти или доминирования. Божий Дух действует иначе. Через пророка Захарию Господь сказал: «Не воинством и не силою, но Духом Моим» (Зах. 4:6). 

Путь вверх — это путь вниз 

Иисус объяснил Своим ученикам, как действует Божий Дух. Матфея 20:25-28: 

«Иисус же, подозвав их, сказал: вы знаете, что князья народов господствуют над ними, и вельможи властвуют ими; но между вами да не будет так: а кто хочет между вами быть большим, да будет вам слугою; и кто хочет между вами быть первым, да будет вам рабом; так как Сын Человеческий не для того пришел, чтобы Ему служили, но чтобы послужить и отдать душу Свою для искупления многих». 

Вот простой принцип Царства Божьего: чем выше мы хотим подняться в конечном итоге, тем с более низкого положения нам следует начинать. Если хотите быть великим, то вы должны стать слугой. Если желаете быть первым, то вы должны стать рабом. Что может быть более противоположным тому, как действует этот мир? Что может больше противоречить нашей плотской природе? Но такова природа Духа Агнца.

Такое понимание слишком часто отсутствует в христианских кругах, в которых я вращаюсь. Вместо этого все говорят о власти, принципах лидерства, расширении служения, захвате церквей, создании более крупных организаций. Я не верю, что такой образ мышления исходит от Бога.

С практической точки зрения, как мы с вами можем начать приобретать природу Агнца? Как мы можем подчинить себя Его образу жизни, служа Телу Христову в качестве слуги? Нам следует начать с того, чтобы сложить и выпустить из своих рук всё, что мы сейчас делаем во имя Христово. 

В какой-то момент моего служения мне пришлось принять важное решение относительно всех моих учебных материалов. Речь идет о сотнях аудио- и видео-проповедей, созданных на протяжении многих лет, а также о радиопрограммах на разных языках и о большом количестве книг. Я почувствовал, что Бог говорит, что мне больше не следует удерживать в своих руках распространение всего этого. Тогда я сказал Ему: «Всё — Твое. У меня нет никаких прав на это. Я не буду пытаться контролировать — это всё в Твоих руках, и Ты можешь делать с ним всё, что пожелаешь».

В результате я был изумлен тем, как расширилось служение. И мне уже не нужно было беспокоиться об этом. Мне не нужно было продвигать его, потому что я отдал всё это в руки Господа. Затем вместо этого Бог дал нам с Руфью другое служение — мы сфокусировались на служении ходатайства, которое для нас стало захватывающим. Мы смогли увидеть, что Он направляет нас к Своему собственному невидимому небесному служению. У Иисуса было около тридцати лет обычной жизни, три с половиной года открытого служения и вот уже более двух тысяч лет невидимого ходатайства с Небес. Римлянам 8:34: 

 «Кто осуждает? Христос Иисус умер, но и воскрес: Он и одесную Бога, Он и ходатайствует за нас». 

1 Иоанна 2:1:

«…А если бы кто согрешил, то мы имеем Ходатая пред Отцем, Иисуса Христа, праведника». 

Евреям 7:25:

«Посему и может всегда спасать приходящих чрез Него к Богу, будучи всегда жив, чтобы ходатайствовать за них». 

Поскольку наш Господь является Ходатаем, каждый из нас также должен стать ходатаем, неся это служение втайне для продвижения Царства Божьего. Это один из способов, которым мы демонстрируем истинную природу Агнца. 

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ПОНИМАНИЕ
ПРИРОДЫ АГНЦА 

В первой части мы говорили о восстании Антихриста (Зверя) и его последствиях для мира и для нас, верующих. Я постарался дать общую библейскую картину того, какого рода личностью он будет, какими методами будет действовать, и чего будет добиваться.

В этой второй части мы постараемся описать Агнца, который является полной противоположностью Антихриста. Продолжая наше чтение книги Откровения, мы увидим, что война между Агнцем Божьим и Зверем является результатом этой полной противоположности между ними.

В греческом Новом Завете слово «Агнец» — это «арнион», а «Дикий Зверь» — «терион». Эти два слова очень похожи. Тем самым подчеркивается их сопоставление друг с другом, которого не видно в других языках. 

Кроме того, мы находим в этой последней книге Библии своего рода противопоставление откровения Агнца откровению Зверя. Интересно отметить, что в этой книге «Агнец» упоминается целых 28 раз, а «Зверь» — 35 раз, что является еще одним свидетельством их противопоставления.

Другими словами, эти прообразы являются главными действующими лицами и противниками. Продолжая наше исследование, мы обнаружим, что каждая характеристика природы Зверя, имеет свою диаметральную противоположность в природе Агнца. По мере нашего продвижения в описании Агнца, мы будем рассматривать эти противоположные качества. Итак, по своей природе Дикий Зверь… 

хитрый
лживый
высокомерный
хвастливый
порочный
жестокий
вероломный
кровожадный
деспотичный
властный 

В следующих главах мы увидим противоположную природу Агнца.

9. Агнец Божий 

Иоанн Креститель был послан перед Иисусом как Его предтеча, чтобы подготовить путь перед Ним. Когда Иоанну пришло время публично представить Иисуса Израилю, как он описал Его? Он назвал Иисуса Агнцем Божьим. Евангелие от Иоанна 1:29-31: 

«На другой день видит Иоанн идущего к нему Иисуса и говорит: вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира. Сей есть, о Котором я сказал: «за мною идет Муж, Который стал впереди меня, потому что Он был прежде меня». 

Итак, Иоанн представил Иисуса как «Агнца Божьего». Что это говорит нам об Иисусе?

Нам следует помнить, что израильтяне были хорошо знакомы с овцами и ягнятами, которые имели в еврейской традиции большое значение, особенно в связи с исходом из Египта. Не было ни одного израильтянина, из тех, кто слушал Иоанна, для которого слово «агнец» не имело бы особого значения.

Для каждого из них агнец был символом кротости. Ягнята не те животные, которые будут защищаться. У них нет ни когтей, ни клешней, ни клыков. Кроме того, как своим поведением, так и внешним видом они олицетворяют чистоту — светлую и непорочную. Что наиболее важно для любого еврея, в истории Израиля беспорочные агнцы были назначены жертвенными животными для искупления и защиты. В частности, агнцы были связаны с одним из их самых торжественных и важных религиозных праздников (который до сих пор отмечается во всем мире) — с Пасхой. 

Пасхальный агнец 

Без агнца не может быть Пасхи, поскольку именно так она изначально была установлена Богом через Моисея. Вот повествование о том, как Бог заповедал Израилю совершать первую Пасху. Исход 12:21-23: 

«И созвал Моисей всех старейшин Израилевых и сказал им: выберите и возьмите себе агнцев по семействам вашим и заколите пасху; и возьмите пучок иссопа, и обмочите в кровь, которая в сосуде, и помажьте перекладину и оба косяка дверей кровью, которая в сосуде; а вы никто не выходите за двери дома своего до утра. И пойдет Господь поражать Египет, и увидит кровь на перекладине и на обоих косяках, и пройдет Господь мимо дверей, и не попустит губителю войти в домы ваши для поражения».

Избавление израильтян от Божьего суда полностью зависело от крови агнцев, которую им следовало нанести на косяки дверей их домов. Божий суд миновал их благодаря крови агнцев.

Божий гнев, который угрожал не только египтянам, но мог постигнуть и израильтян, был отвращен. Он миновал их по причине крови пасхального агнца, Это совершенная картина Агнца Божьего, которая воплотилась в Иисусе. 

Безмолвие перед Стригущим 

Представ перед синедрионом, Иисус, Агнец Божий, не защищал Себя. Марка 14:55-56, 60-61: 

«Первосвященники же и весь синедрион искали свидетельства на Иисуса, чтобы предать Его смерти; и не находили. Ибо многие лжесвидетельствовали на Него, но свидетельства сии не были достаточны… Тогда первосвященник стал посреди и спросил Иисуса: что Ты ничего не отвечаешь? что они против Тебя свидетельствуют? Но Он молчал и не отвечал ничего». 

Точно так же Иисус молчал и перед Пилатом, римским правителем. Марка 15:3-5: 

 «И первосвященники обвиняли Его во многом. Пилат же опять спросил Его: Ты ничего не отвечаешь? видишь, как много против Тебя обвинений. Но Иисус и на это ничего не отвечал, так что Пилат дивился». 

Это Агнец Божий, Который был безмолвен перед стригущими, как предсказано в Исаии 53:7: 

«Он истязуем был, но страдал добровольно и не открывал уст Своих; как овца, веден был Он на заклание, и как агнец пред стригущим его безгласен, так Он не отверзал уст Своих». 

Знаете ли вы, что овцы замолкают, когда их стригут? Много лет назад я работал на ферме среди отар овец. Пока овцу ведут на стрижку, она всю дорогу будет громко блеять. Но когда стригальщики начинают стричь шерсть, в этот момент овцы замолкают. Насколько точно Писание! 

Искупительная кровь 

Израиль был искуплен из Египта кровью пасхального агнца. Кровь Иисуса, Агнца Божьего, дает вечное искупление всем, кто верует в Него. Евреям 9:11-12: 

«Но Христос, Первосвященник будущих благ, придя с большею и совершеннейшею скиниею, нерукотворенною, то есть не такового устроения, и не с кровью козлов и тельцов, но со Своею Кровию, однажды вошел во святилище и приобрел вечное искупление». 

Апостол Петр также показывает нам, как кровь Иисуса приобрела вечное искупление для каждого верующего. 1 Петра 1:18: 

«Зная, что не тленным серебром или золотом искуплены вы от суетной жизни, преданной вам от отцов, но драгоценною Кровию Христа, как непорочного и чистого Агнца…»

Кровь пасхального агнца служила прообразом. Она приносила временное искупление, которое необходимо было обновлять каждый год. Потребовалась кровь Иисуса, Агнца Божьего, безгрешного вечного Сына Божьего, чтобы обеспечить вечное искупление. Когда Иисус пролил Свою кровь, это была единократная и окончательная жертва, которую нет необходимости повторять. Иисус приобрел вечное искупление для всего человечества. 

Природа Агнца 

Поскольку Иисус был совершенным Агнцем Божьим, всем нам, кого Он искупил, необходимо «облечься в Господа Иисуса Христа» (см. Рим. 13:14).

Чистая, кроткая природа Иисуса как Агнца Божьего служит примером и образцом, которому мы должны научиться следовать в своей жизни при поддержке Его Святого Духа. Вот увещевание апостола по этому поводу, записанное в 1 Петра 2:21-23: 

«Ибо вы к тому призваны, потому что и Христос пострадал за нас, оставив нам пример, дабы мы шли по следам Его. Он не сделал никакого греха, и не было лести в устах Его. Будучи злословим, Он не злословил взаимно; страдая, не угрожал, но предавал то Судии Праведному». 

Это Сын Божий, стоящий перед Своими обвинителями — без защиты, ответных угроз и пререкания, демонстрирующий Свою природу агнца. Как верующие, мы призваны следовать по Его стопам. Мы должны воспроизвести эту природу в своей жизни. Даровав нам Свой Дух, Он уже вложил внутрь нас Свою природу.

Эту природу агнца можно также связать с другим прообразом из животного мира — с голубем. Когда Иоанн крестил Иисуса в реке Иордан, Отец открыл ему, что Тот, на Ком он увидит голубя, спускающегося и остающегося, — это и есть долгожданный Мессия. Иоанн увидел, как голубь спустился на его двоюродного брата Иисуса, Которого он сразу же объявил Агнцем Божьим (см. Иоан. 1:29–32). Слова Иоанна свидетельствуют о связи между природой агнца и природой голубя.

Обратите внимание, что суть была не только в том, что голубь спустится на Иисуса, но и останется (пребудет) на Нем. Иисус никогда не делал ничего, что могло спугнуть Голубя. То же самое должно быть верным в отношении вас и меня. Если мы хотим иметь на себе помазание Святого Духа, то должны постоянно проявлять природу Агнца. Святой Дух (Голубь) никогда не спустится на нашу человеческую природу. Но Он если находит в нас природу Агнца, то желает поселиться в нас. И если мы хотим, чтобы Святой Дух пребывал на нас, тогда наши действия должны исходить из природы Агнца. 

На протяжении многих десятилетий я был связан с пятидесятническим движением, и мне довелось наблюдать, как Святой Дух сходил на многих людей и на многие служения. Но на очень немногих из них Он остался. Почему? Потому что, по сути, они «спугнули» Голубя тем, что не смогли сохранить природу Агнца.

Ягнята и голуби всегда были символами кротости и мира. Полагаю, что мы, христиане, должны видеть в этом урок. Мне часто приходится слышать, как люди молятся о «силе», и я благодарю Бога за сверхъестественную силу Святого Духа. Но сила — это не то, что нам нужно больше всего. Наша самая насущная потребность — это природа Агнца. Достаточно ли мы это ценим? К сожалению, насколько я вижу, это не так. Фактически, эта истина была практически забыта во многих частях Церкви.

Пожалуйста, позвольте мне еще раз напомнить вам, что каждому из нас предстоит принять решение: нам следует определиться, под правлением какой природы мы будем жить. Дух антихриста активно действует, стремясь завладеть всем человечеством. Можно с полной уверенностью сказать, что если мы не будем развивать природу Агнца, то окажемся под властью Зверя. Для нас есть только два варианта: Агнец или Зверь.

Надеюсь, предыдущие главы убедили вас в том, что тема Зверя (Антихриста) и будущих бедствий весьма реальна и насущна. Эти события будут развиваться не где-то далеко и не в другой эпохе — они начинают происходить здесь и сейчас.

Почему это должно беспокоить нас? Потому что нам с вами чтобы стоять твердо нужно знать, как реагировать на то, что планирует сатана. Кроме того, поскольку мы узнали из Писания, что Бог предоставит Антихристу полную свободу действий в течение, по крайней мере, трех с половиной лет, то нам необходимо убедиться, что наше богословие вмещает всё это. Иначе мы будем застигнуты обстоятельствами, к которым плохо подготовлены.

Ни в коем случае не поймите меня превратно, речь идет не о том, что Антихрист или сатана восторжествуют. Но я верю, что впереди нас ждут времена — и верю, что это тот самый период, который назван в Матфея 24:21 «великой скорбью», — когда сатана, судя по всему, будет брать верх. Независимо от того, можно ли назвать вас претрибулационистом, мидтрибулационистом или посттрибулационистом, суть в том, что вам следует быть готовым! 

Меня беспокоит, что большинство христиан, которых я знаю, не готовы. Если завтра начнется что-то серьезное, они будут застигнуты врасплох. Духовно, психологически и эмоционально они не будут защищены от неизбежных лишений и страха страданий. По сути, именно в этом апостол Петр наставляет христиан в своем послании: «Вооружитесь той же мыслью: как пострадал Иисус, пострадаете и вы» (см. 1 Петр. 4:1). Только такое умонастроение вооружит вас достаточно хорошо, чтобы выжить в предстоящие дни. 

Церковь с мускулами 

В целом Церковь еще далека от готовности к своему высшему предназначению. Тем не менее, я верю, что Иисус хочет иметь Церковь «мускулистую», а не дряблую с нездоровой полнотой. История Ревекки, невесты Исаака, дает представление о такой Церкви (см. 24 главу Бытия).

Описанные там события являются своего рода прообразом того, как Бог находит невесту для Иисуса Христа, Своего Сына. В Аврааме, отце Исаака, мы можем видеть прообраз Бога-Отца. Исаак, единственный сын, соответствует Иисусу, единородному Сыну. Ревекка, избранная невеста, является прообразом Церкви. Еще один важный персонаж этой истории — безымянный слуга, которого я отождествляю со Святым Духом. (Для меня всегда приносит благословение, когда я вижу, как Святой Дух действует как бы позади, вне центра внимания, не называя Себя по имени.)

В этой истории из Бытия, мы читаем о том, что, придя к колодцу, Ревекка начерпала достаточно воды для безымянного слуги и для всех десяти его верблюдов. Верблюд может выпить до 150 литров воды, а это значит, что она вызвалась начерпать из колодца до 1.500 литров воды. Это очень тяжелый труд. Судя по всему, Ревекка была достаточно мускулистой, чтобы сделать это; она была сильной и приученной к труду. Так и мы, как невеста Христа, должны быть готовы сделать всё, что нужно, чтобы остаться верными нашему Жениху. 

Чтобы лучше подготовиться, мы, члены Церкви, должны упражнять свои духовные «мускулы» — такие качества как благочестие и зрелость, о которых мы уже начали говорить в этой книге.

Вы помните, что я назвал нашей «первой линией обороны» — получение любви истины? Сатана будет действовать «со всяким неправедным обольщением погибающих за то, что они не приняли любви истины для своего спасения» (2 Фес. 2:10).

Только принятие любви истины гарантирует вам защиту от обмана и разрушения. Бог предлагает нам любовь к истине. Примем ли мы ее? Посвятим ли себя Иисусу, Который есть Истина? Будем ли мы верными Ему? Будем ли держаться Слова Божьего, которое есть истина? Будем ли двигаться в согласии с Духом истины?

Кроме того, воспримем ли мы праведность, которая приходит как часть нашего спасения? Принявший полное право на получение Божьих даров, каждый член Церкви был объявлен «невиновным». Благодаря смерти и воскресению Иисуса мы были оправданы (т.е. соделаны такими, как если бы никогда не грешили), а это значит, что мы стали праведниками праведностью Самого Бога (см. 2 Кор. 5:21). Мы полностью оправданы и очищены. Божья праведность не имеет прошлой вины, никакой тени, давления или грязного отпечатка греха. Вот что значит быть оправданным по вере в Иисуса и праведным с Божьей праведностью.

Самым сильным оружием сатаны против многих из нас является чувство вины. Но евангельская весть — это благая весть (слово «евангелие» означает «хорошая новость» или «благая весть») именно потому, что уничтожает вину. Вспомните, что Павел пишет церкви в Коринфе, даже когда он разбирается с их серьезными моральными проблемами — 1 Коринфянам 6:9-11: 

«Или не знаете, что неправедные Царства Божия не наследуют? [Это важно!] Не обманывайтесь: ни блудники, ни идолослужители, ни прелюбодеи, ни малакии, ни мужеложники, ни воры, ни лихоимцы, ни пьяницы, ни злоречивые, ни хищники — Царства Божия не наследуют. И такими были некоторые из вас; но омылись, но освятились, но оправдались именем Господа нашего Иисуса Христа и Духом Бога нашего». 

Можете ли вы принять эти слова для себя? Вы были омыты. Вы были сделаны чистыми. Вы были оправданы. Вы были сделаны святыми. Вы были соделаны праведными с Божьей праведностью. Кем бы вы ни были раньше — прелюбодеями, блудниками или гомосексуалистами — теперь вы очистились. Никогда не позволяйте сатане вызывать у вас чувство вины за то, в чем вы искренне раскаялись и в чем доверились Иисусу.

Люди могут сказать о вас: «Посмотрите на него, он развелся со своей женой и теперь, после своего обращения к Богу, снова женился! Значит, он живет в прелюбодеянии!» Нет, вы были оправданы, поэтому больше не виновны в грехе. Я не пытаюсь сделать всё легче, и верю в строгую мораль для христиан. Но я не верю в то, что нам следует быть строже, чем Сам Бог. 

Вы помните видение Петра на кровле, которое описано в 10 главе Деяний? Он увидел множество нечистых животных, спускаемых к нему сверху на большом полотне, и Бог повелел ему съесть их. Петр отказался от этого на том основании, что они нечисты. Но Бог сказал: «что Бог очистил, того ты не почитай нечистым» (см. 15 стих). Нам, членам Церкви, необходимо это услышать. Нам не следует называть нечистым то, что очистил Бог. Мы никогда не должны умалять силу крови Иисуса, которая очищает от всякого греха.

Наше очищение через оправдание и освящение настолько полное, что Бог видит Церковь как чистую деву. В послании Павла к тем же коринфянам мы находим такие сильные слова: «Ибо я ревную о вас ревностью Божиею; потому что я обручил вас единому мужу, чтобы представить Христу чистою девою» (2 Кор. 11:2). В культуре тех дней обручившиеся принимали на себя такие же обязанности, как уже вступившие в брак; это был шаг посвящения ведущий к свадьбе. К неверной своему обручению, относились как к прелюбодейке. 

Слова Павла — прекрасное свидетельство того, что может сделать кровь Иисуса. Здесь Павел говорил о том, что коринфская церковь стала «чистою (целомудренной) девой», тогда как до своего обращения они были пьяницами, грабителями, лжецами, ворами, сутенерами и блудницами. Но кровь Иисуса имела силу сделать их такими же чистыми, как целомудренная невеста-девственница.

Давайте возьмем эти слова глубоко в свое сердце и примем верой праведность, которую Иисус приобрел для нас Своей кровью. Это наше главное оружие против вины, которой сатана уязвляет людей и старается лишить нас силы. 

Истинное Евангелие сегодня под атакой 

Натиск врага на Церковь яростен, но если мы реагируем верно, то становимся прекрасной Невестой Христа. И тогда мы можем представить себя нашему Жениху целомудренной девой, сильной и любящей истину. Только облачившись в одежду праведности, мы — благодаря нашему Жениху — можем победить «звериные» угрозы врага.

В Книге пророка Исаии 61:10 об этом написано так: 

«Радостью буду радоваться о Господе, возвеселится душа моя о Боге моем; ибо Он облек меня в ризы спасения, одеждою правды одел меня, как на жениха возложил венец и, как невесту, украсил убранством». 

Евангелие — это чистое, простое послание, хотя у нас не всегда получается передать его таким образом. В связи с этим, мне хотелось бы предостеречь вас от слишком сложной теологии. (В действительности, я считаю сегодняшние богословские семинарии основной питательной средой для неверия в Церкви. Хотя это можно сказать не о всех семинариях, но о многих. Под их влиянием многие христиане могут в конечном итоге уклониться от чистоты и простоты своей веры в Иисуса Христа.) Павел написал во 2 Коринфянам 11:3: 

«Но боюсь, чтобы, как змий хитростью своею прельстил Еву, так и ваши умы не повредились, уклонившись от [чистоты и] простоты во Христе».

Я разделяю беспокойство Павла, выраженное им в следующем стихе — 2 Коринфянам 11:4: 

«Ибо если бы кто, придя, начал проповедывать другого Иисуса, которого мы не проповедывали, или если бы вы получили иного Духа, которого не получили, или иное благовестие, которого не принимали, — то вы были бы очень снисходительны к тому». 

Мы должны спрашивать себя: «Это настоящий Иисус?» потому что если мы поверим в другого «Иисуса», то откроем себя для иного «Евангелия» и можем оказаться под влиянием иного «Духа».

В Церкви торговали самыми разными версиями «Иисуса». Один такой «Иисус» это своего рода революционер-марксист из «теологии освобождения». Это движение охватило большую часть Южной Америки в середине двадцатого века.

Еще одно «Евангелие» изображает Иисуса как выдающегося духовного гуру, подобного Будде. Как Творец вселенной мог быть всего лишь гуру или чисто духовным наставником? Такое представление открывает его последователей для совершенно иного «Евангелия».

Затем, есть крайне распространенное представление об Иисусе как о своего рода сентиментальном Санта-Клаусе, который ходит и гладит всех людей по голове, приговаривая: «Тище, тище! Не волнуйтесь! Все будет хорошо!» 

Когда апостол Иоанн увидел Иисуса в Откровении 19:12–15, то воскликнул, что «очи у Него как пламень огненный», и «из уст же Его исходит острый меч». Нам следует задуматься над тем фактом, что, хотя Иоанн близко знал Иисуса во дни Его плоти, но когда встретил воскресшего Иисуса в первой главе Откровения, то «пал к ногам Его, как мертвый» (см. Откр. 1:12–17).

Не заблуждайтесь — истинный Иисус далеко выходит за рамки человеческих представлений. Чтобы устоять в эти трудные дни, нам следует принять решение принять любовь истины и отвергнуть всё, что противоречит истинному образу Иисуса Христа. Мы должны искать благочестивого общения с единомышленниками, которые также любят истину. В противном случае мы играем в христианство и подвергаем себя серьезному риску.

В завершение первой части этой книги давайте вместе помолимся, со всей серьезностью посвятив себя Иисусу и прося Его изменить нас согласно Своему образу. 

Господь Иисус Христос, Ты есть Путь, Истина и Жизнь! Церковь есть Твое Тело и Твоя Невеста, и Ты Глава всему! Прямо сейчас я хочу поблагодарить Тебя! Я склоняю свое сердце перед Тобой и воздаю Тебе должную славу и величаю Тебя!

Господи, если у меня нет любви к истине, если я только играю в религиозные игры и разные теории, то моя вера нуждается в значительном укреплении! Прошу Тебя, Господи, измени меня и помоги мне возрастать в Духе, чтобы все больше уподобляться Тебе!

Если есть что-то в моей жизни, что оскорбляет Тебя, я исповедую это сейчас как грех! Я принимаю от Тебя Твое оправдание и Твою праведность!

Помилуй меня, Господи! Помилуй Церковь в моем народе! Пожалуйста, пошли истинное пробуждение, которое изменит Церковь! Во имя Твое я прошу об этом, Господь Иисус! Аминь.

В Откровении 13:11 Иоанн описывает второго Зверя, который появляется после первого. Этот злой Зверь возникает «из земли»:

«И увидел я другого зверя, выходящего из земли; он имел два рога, подобные агнчим, и говорил как дракон».

На мой взгляд, здесь «земля» символизирует «религию». Я вижу в этом Звере религиозную фигуру. Нельзя не согласиться с тем фактом, что религия является самой могущественной силой для рода людского. Насколько я понимаю, из этого следует, что если сатана собирается захватить человечество, то должен иметь для этого какую-то религиозную фигуру. Если Антихрист собирается приобрести тотальную власть, то должен использовать религию как способ достижения этого господствующего положения.

Что означает, что этот Зверь, выходящий из земли, имел два рога, как у агнца, но говорил, как дракон? Это означает, что пытаясь выглядеть ягненком, Зверь из земли в действительности был замаскированным драконом. Он вполне может заявить, что является последователем Иисуса. Но он ведет себя не как агнец, потому что совершенно не способен на это — ему недостает духа Иисуса, Агнца Божьего.

Как верующие разоблачат этого Зверя? Как они смогут проникнуть взглядом под его маскировку? Ранее уже было упомянуто о том, что я назвал «триангуляцией истины» — тройственными внутренними свидетелями — Слово Божье, Иисус и Святой Дух. Нам необходимо умение обнаружить насколько совпадают все три координаты. Одним словом, это и называется распознанием. 

Мы нуждаемся в распознании 

Христианская жизнь должна быть возрастанием от первоначального рождения к зрелости. Но этот рост не происходит автоматически. Слишком многие, став христианами, так и не возрастают в своей вере, не развиваются в своем познании и в своей чувствительности к Святому Духу. Они могут чему-то научиться, но не могут применить это знание на практике. Короче говоря, они не достигают зрелости в своей вере; их духовный рост останавливается, а их зрелость лимитирована.

Они становятся теми верующими, которые описаны в Евреям 5:12: «Ибо, судя по времени, вам надлежало быть учителями; но вас снова нужно учить первым началам слова Божия, и для вас нужно молоко, а не твердая пища». Никто не может овладеть высшей истиной, пока не усвоит базовых основ.

Еврейский народ, которому адресованы это послание и эти слова, имел все привилегии. За их спиной была многовековая история взаимоотношений с Богом в качестве Его избранного народа. Они были знакомы с Законом Моисея, Десятью Заповедями, храмовым служением и требованиями святости. Тем не менее, они застопорились. Они не добились никакого прогресса. Хотя они должны были бы обладать способностью проповедовать Божью истину другим, но они сами снова оказались в первом классе и нуждались в ком-то, кто бы их учил. 

А как относительно вас в этом вопросе? Один из способов выяснить это — задать себе важный вопрос: «Достаточно ли я знаю, чтобы учить других?» Вы не поймете, как много (или как мало) знаете, пока не попытаетесь научить кого-то другого. Это лучший способ узнать, насколько вы достигли христианской зрелости.

В Евреям 5:12-14 мы находим продолжение этого строгого упрека:

«Ибо, судя по времени, вам надлежало быть учителями; но вас снова нужно учить первым началам слова Божия, и для вас нужно молоко, а не твердая пища. Всякий, питаемый молоком, несведущ в слове правды, потому что он младенец; твердая же пища свойственна совершенным, у которых чувства навыком приучены к различению добра и зла». 

Явно, что можно иметь седые волосы, но всё же остаться духовным младенцем, даже будучи знакомым с Господом десятилетиями. Духовная зрелость не измеряется физическим возрастом.

Нам нужно созреть в нашем различении, и единственный способ сделать это — регулярно тренировать наши духовные чувствования, чтобы различать добро и зло. Как человек это практикует? Филиппийцам 1:9–11 помогает нашему пониманию. (Позвольте предложить вам свой перевод этого места Писания, потому что очень немногие переводы действительно показывают взаимосвязь, которую нам необходимо увидеть.) 

«И молюсь о том, чтобы любовь ваша становилась всё более и более обильной в познании и всяком различении [проницательности, рассудительности], чтобы вы могли определить, в чем заключается лучшее для вас, чтобы вы были чисты и непреткновенны вплоть до дня Христова, будучи исполнены плодов праведности Иисусом Христом, в славу и похвалу Божию». 

Греческое слово, которое я перевел как «различение», — это «эстесис», от которого образовано наше слово «эстетический». Эстет очень чувствителен к тонкостям искусства или музыки, он развил свои способности восприятия. Такой человек может зайти в художественную галерею и сразу же определить работы, достойные внимания. Или же, слушая музыку, он достиг такой степени восприятия, что способен инстинктивно распознавать музыкальные произведения высокого уровня. Думаю, вы согласитесь, что такая чувствительность не может развиться за один день. Ее необходимо практиковать.

Читая о том, что мы должны быть «чисты и непреткновенны вплоть до дня Христова» мы можем подумать, то речь идет о том, как бы нам не преткнутся и остаться обиженным на что-то. Но здесьговорится о том, чтобы нам вести себя настолько безупречно, чтобы не обижать других — иначе говоря, проявлять духовную чувствительность. Вместо того, чтобы вести себя духовно грубо, служа преткновением и обижая других, мы (смотря на Бога, а не только на окружающих людей) должны научиться избирать праведность. Нам следует взращивать плоды праведности.

Итак, наша цель? Стать зрелыми во Христе и таким образом исполниться плодами праведности, через культивацию в себе духовной чувствительности и любви. 

Распознание самого лучшего 

Для изучения более широкого контекста различения, которое приходит с духовной зрелостью, мы возвращаемся к Евреям 5:14 (ББИ): 

«Но твердая пища принадлежит тем, кто совершеннолетен, именно тем, у кого чувствования вследствие употребления натренированы распознавать как добро, так и зло». 

Слово «натренированы» — греческое «гимназо» — является однокоренным для слов «гимнастика» и «гимназия». Как нам убедиться, что мы возрастаем до полной зрелости во Христе? Тренируя наши духовные чувствования.

Некоторых христиан можно обмануть практически чем угодно. Как печально для меня бывает обнаружить, что после того, как я старался учить самым лучшим образом, как только мог, мои слушатели, тем не менее, поняли все неверно. Я стараюсь не вести их ложным путем, как некоторые проповедники, которые с дрожью в голосе вытягивают из своих прихожан денежных пожертвований: «Позвольте мне рассказать вам об этих бедных людях, которые отчаянно нуждаются в вашей помощи», или «Бог показал мне, что здесь есть пять человек, которые дадут тысячу долларов». Когда я вижу, как проповедники используют свое духовное положение в корыстных целях, у меня нет никакого желания участвовать во всём этом. Меня коробит от такой манипуляции. И, на мой взгляд, люди, которые увлекаются такими проповедниками, не обладают элементарной проницательностью. В каком-то смысле они заслуживают того, чтобы их одурачили.

Если вас обманули один раз, примите решите, что вы уже больше никогда не попадетесь на эту удочку. Вы должны научиться использовать свои духовные чувствования. Откройте свой разум для Слова Божьего, потому что это позволит вам все более и более возрастать в познании и углубляться в проницательности. Постепенно вы сможете отличать правильное от ложного, и избирать лучшее. 

Свет Божьего Слова выявляет тонкие, но важные грани различия между тем, что может казаться полезным, и тем, что действительно принесет нам добро. Как подчеркивает Павел чуть выше, само сияние этого света тоже приносит плод. Он говорит о плоде праведности, который приходит через Иисуса Христа. По мере того, как наш разум просвещается Словом Божьим, мы становимся все более восприимчивыми к добру, к воле Божьей.

Нам следует принять решение возрастать в духовной проницательности и зрелости. Сегодня, в это непростое время, когда мы противостоим шквалу лжи и искушений, это важно, как никогда.

Мы всё больше должны приобщаться к небесному, приобретать небесные качества, а не сообразовываться с земным. Давайте повторим и не будем забывать этот объективный библейский факт, касающийся этого Зверя, восстающего из земли, кем бы ни был этот злой человек: он приобретет власть над всем человечеством. Его высшей целью будет получение поклонения. Почему? Потому что через это поклонение ему будет происходить поклонение тому, кто наделил его силой, — сатане; а стать объектом поклонения — это высшая цель сатаны. 

Давайте ясно скажем: кого сатана будет считать своими злейшими врагами в своем стремлении к получению поклонения? Последователей истинного Мессии. Произойдет битва лжи против правды. Я утверждаю, что это будет Зверь против Агнца. Следовательно, это будет природа зверя против природы ягненка.

Вот как будут разворачиваться события, согласно Откровению 13:12-14: 

«Он действует пред ним со всею властью первого зверя и заставляет всю землю и живущих на ней поклоняться первому зверю, у которого смертельная рана исцелела; и творит великие знамения, так что и огонь низводит с неба на землю пред людьми. И чудесами, которые дано было ему творить пред зверем, он обольщает живущих на земле, говоря живущим на земле, чтобы они сделали образ зверя, который имеет рану от меча и жив». 

Каким одним словом описана главная опасность? Обольщение. Почему происходит это обольщение? По причине чудес и знамений. Запомните, что не все чудеса являются свидетельством истины. Некоторые чудеса подтверждают ложь.

Обратите внимание, что ему была дана способность совершать чудеса. В очередной раз возникает вопрос: «Боже, неужели Ты действительно хочешь позволить этим злодеям производить чудеса?» Судя по всему, ответ Божий — «Да». 

Вопрос жизни и смерти 

Не думаю, что христиане, особенно на Западе, в достаточной мере осознают серьезность ситуации, и тот факт, что всё это будет вопросом жизни и смерти. Мы не знаем, как скоро это всё начнет происходить. Но это будет «скоро», и события будут разворачиваться очень стремительно.

В предстоящей битве многим святым придется отдать свою жизнь. Обратите внимание на Откровение 12:11: 

«И они победили его кровию Агнца и словом свидетельства своего, и не возлюбили души своей даже до смерти». 

Для этих верующих важнее сохранить верность Господу Иисусу, чем остаться в живых.

Уча людей, я много раз указывал им на этот стих, потому что это так важно для победы над врагом. Пожалуйста, не забывайте этот факт: быть верным Господу Иисусу всегда будет важнее, чем остаться в живых.

Мы знаем, что Иисус пошел домой через Крест. Интересно, может ли Церковь пойти домой минуя крест? Нам предназначено стать победителями, триумфаторами, непобежденными, но побеждать, отдавая свои жизни. Вмещается ли это в ваше богословие? 

Когда меня призвали в британскую армию во время Второй мировой войны в 1940 году, никто не выписал мне гарантий, что меня не убьют. Никто никогда не призывал с таким условием ни одного солдата. Когда христиане говорят о том, что они солдаты Иисуса Христа, мне интересно, действительно ли они понимают, что значит быть солдатом (см. 2 Тим. 2:3–4).

Прежде чем столкнуться со смертью, святые должны распознать Зверя в действии. Что имеет в виду апостол Иоанн, когда так описывает Зверя? — Откровение 13:14-15: 

«И чудесами, которые дано было ему творить пред зверем, он обольщает живущих на земле, говоря живущим на земле, чтобы они сделали образ зверя, который имеет рану от меча и жив. И дано ему было вложить дух в образ зверя, чтобы образ зверя и говорил и действовал так, чтобы убиваем был всякий, кто не будет поклоняться образу зверя». 

Упоминание «образа, который может говорить», скорее всего, свидетельствует о чем-то сверхъестественном. При современных научных достижениях это легко воспроизвести. Еще на заре создания компании Уолта Диснея у них был дисплей с изображением Авраама Линкольна, который вставал и произносил речь. Вероятно, этот говорящий и действующий образ Зверя будет создан на гораздо более высоком уровне, чем мы можем себе представить.

В стихах, которые мы только что процитировали, мы находим сатанинскую троицу. Эта фальшивая нечестивая троица пытается имитировать Божью Троицу:

— Дракон (сатана) является нечестивым подражанием Богу Отцу.

— Дикий Зверь (Антихрист) — это имитация Сына.

— Лжепророк — это подражание Святому Духу.

Эта нечестивая троица копирует Бога, что характерно для претендента на престол Божий. Я вспоминаю латинскую поговорку «diabolus simia dei» («дьявол обезьяничает за Богом»). У сатаны нет собственной творческой силы, нет изобретательности. Он способен только копировать.

Начертание, имя, число 

В будущем людям будет оставлена возможность идентифицироваться только по трем признакам: по начертанию, имени или числу. Без них невозможно будет осуществлять свою повседневную деятельность. Не имея этого, вы окажетесь просто исключенными из общества. Иоанн пишет в Откровении 13:16-17: 

«И он сделает то, что всем, малым и великим, богатым и нищим, свободным и рабам, положено будет начертание на правую руку их или на чело их, и что никому нельзя будет ни покупать, ни продавать, кроме того, кто имеет это начертание, или имя зверя, или число имени его». 

 Зло не в самом принципе учета, и не этого стоит опасаться. Писание говорит нам, что праведники тоже будут учтены, но они будут запечатлены именем Господа. Мы узнаем об этом из описания 144.000 святых, упомянутых в книге Откровения. Еще раньше мы читаем о четырех ангелах, которые на короткое время сдерживают суд Божий. Откровение 7:1-4: 

«И после сего видел я четырех Ангелов, стоящих на четырех углах земли, держащих четыре ветра земли, чтобы не дул ветер ни на землю, ни на море, ни на какое дерево. И видел я иного Ангела, восходящего от востока солнца и имеющего печать Бога живого. И воскликнул он громким голосом к четырем Ангелам, которым дано вредить земле и морю, говоря: Не делайте вреда ни земле, ни морю, ни деревам, доколе не положим печати на челах рабов Бога нашего. И я слышал число запечатленных: запечатленных было сто сорок четыре тысячи из всех колен сынов Израилевых». 

Другими словами, прежде чем эта Скорбь получит свое развитие, особая группа служителей Божьих должна быть запечатлена, получить печать на свой лоб. Поэтому все будут так или иначе «отмечены».

Быть запечатленным именем Отца — это огромная привилегия: «И взглянул я, и вот, Агнец [помните, это Иисус], стоит на горе Сионе, и с Ним сто сорок четыре тысячи, у которых имя Отца Его написано на челах» (Откр. 14:1). В некоторых текстах сказано «имеющих имя Его и имя Его Отца». Следующий стих говорит нам: «И в устах их нет лукавства; они непорочны пред престолом Божиим» (Откр. 14:5).

Чем отличаются эти люди? У них на лбу написано имя Отца. Другими словами, они познали, что значит иметь Бога Отцом.

Бог не просто пишет истину на страницах Библии; Он вкладывает истину в людей. У нас есть Библия, и я благодарю Бога за Писание. Но Иисус сказал: «Я есмь истина». Большинство из нас согласится, что истина как какое-то абстрактное понятие нас не удовлетворит. Однако мы можем иметь взаимоотношения с истиной как с Личностью. 

Имя Иисуса и Бога-Отца написанное на лбу свидетельствует о том, как эти люди думают. Они в безопасности в Отце, отождествляются с Ним. Они следуют за Агнцем, куда бы Он ни пошел (см. Откр. 14:4).

Эта чудесная истина об имени Отца на челах наших вновь подтверждается в самом конце книги Откровения, когда апостол Иоанн описывает Новый Иерусалим. И тогда речь идет уже не о 144.000, но обо всех рабах Божиих. Откровение 22:3–4: 

«И ничего уже не будет проклятого; но престол Бога и Агнца будет в нем, и рабы Его будут служить Ему. И узрят лице Его, и имя Его будет на челах их». 

Я понимаю так, что по мере того, как сей век подходит к концу, и мы все ближе и ближе приближаемся по времени к событиям, описанным в Откровении, мы с вами должны обрести уверенность, что будем среди тех, на чьих челах запечатлено имя нашего Отца.

Нам следует всё более утверждаться, что мы не из озирающихся назад. Вместо этого, подобно патриархам, нам нужно искать города, имеющего Божье основание, художником и строителем которого является Бог.

Перед вами стоит выбор: чью природу вы изберете? Ответ на этот вопрос определит то, как вы будете отмечены. Подобно штрих-коду на товаре, печать на вашем челе покажет, что находится внутри. 

Определение числа 

В приведенном выше отрывке (Откр. 13:16–17), говорящем о начертании на челах или правых руках людей, упомянуто не только «начертание или имя зверя», но и «число имени его». О чем здесь говорится? «Число имени зверя» поясняется в следующем стихе. Откровение 13:18: 

«Здесь мудрость. Кто имеет ум, тот сочти число зверя, ибо это число человеческое; число его шестьсот шестьдесят шесть».

До сих пор никто не может утверждать, что окончательно выяснил, с чем именно связано число 666, но оно, вероятно, основано на системе еврейского и греческого, а также других алфавитов, в которых каждая буква имеет свое числовое значение, а, следовательно, и имена, из которых они состоят. Соотношение между буквами и числами в иврите называется «гематрией». По-гречески это называется «изопсефия».

Суть заключается в том, что первым десяти буквам алфавита присвоены числа от одного до десяти. После этого числа переходят на десятки и затем на сотни. Насколько высоки цифровые значения, зависит от того, сколько букв в алфавите. Числовые эквиваленты в еврейском алфавите доходят до четырехсот (хотя в отдельных случаях могут доходить и до девятисот). В греческом алфавите — до девятисот. 

Иврит 

א — «алеф» — 1

ב — «бет» — 2

ג — «гимель» — 3

ד — «далет» — 4

ה — «хей» — 5

ו — «вав» — 6

ז — «заин» — 7

ח — «хет» — 8

ט — «тет» — 9

י — «йуд» — 10

כ — «каф» — 20

ל — «ламед» — 30

מ — «мэм» — 40

נ — «нун» — 50

ס — «самех» — 60

ע — «аин» — 70

פ — «пэй» — 80

צ — «цади» — 90

ק — «куф» — 100

ר — «реш» — 200

ש — «шин» — 300

ת — «тав» — 400

Например, если мы возьмем имя моей жены Руфь, то в приведенной выше таблице каждая буква имени имеет числовое значение. (На иврите это пишется «реш-вав-тав», справа налево.) Если написать имя Руфь вертикально и рядом с каждой буквой указать числовое значение, а затем все это сложить, то вы получите число ее имени. 

«реш» — 200 

«вав» — 6 

«тав» — 400 

итого = 606 

Число имени Руфь шестьсот шесть. (Когда Руфь впервые приехала в Израиль, один раввин сказал ей: «Твое имя очень сильное, потому что оно имеет большое числовое значение».) 

Греческий алфавит 

Греческий язык — это язык, на котором были написаны Писания Нового Завета. Вот числовые эквиваленты букв греческого алфавита:

Αα — «альфа» — 1

Β β — «вита» («бета») — 2

Γγ — «гамма» — 3

Δδ — «дельта» — 4

Εε — «эпсилон» — 5

Ϝ ϝ / Ϛ ϛ — «дигамма» («стигма») — 6

Ζ ζ — «зита» («дзета») — 7

Η η — «ита» («эта») — 8

Θθ — «фита» («тета») — 9

Ι ι — «йота» — 10

Κκ — «каппа» — 20

Λλ — «лямда» («лямбда») — 30

Μ μ — «ми» («мю») — 40

Ν ν — «ни» («ню») — 50

Ξ ξ — «кси» — 60

Οο — «омикрон» — 70

Π π — «пи» — 80

Ϙ ϙ — «коппа» — 90

Ρρ — «ро» — 100

Σσ — «сигма» — 200

Ττ — «тау» («тав») — 300

Υυ — «ипсилон» — 400

Φφ — «фи» — 500

Χχ — «хи» — 600

Ψψ — «пси» — 700

Ωω — «омега» — 800

Ϡ ϡ — «сампи» — 900

Используя эту систему, мы можем посчитать числовое значение имени Иисуса (по-гречески «Ιησουσ»): 

I «йота» — 10

Η «ита» — 8

Σ «сигма» — 200

O «омикрон» — 70

Υ «ипсилон» — 400

Σ «сигма» — 200 

Всего = 888 

Таким образом, число истинного Христа, является весьма значительным. Число лжехриста, как указано в Откровении 13:18 — 666.

Каким бы ни было его имя и как бы ни высчитывалось его число, Антихрист (Зверь в Откровении Иоанна) будет обладать силой, с которой необходимо считаться. Что касается меня, то я хочу научиться тому, как различить Его, где бы он ни появился, и хочу все больше приближаться к истинному Христу, как невеста становится все ближе к своему жениху.

В битве последнего времени будут две противоборствующие стороны: Христос (истина) против Антихриста (лжи). Это будет Агнец против Дикого Зверя. Природа агнца против звериной природы.

Мы уже знаем, что окончательная победа будет за Агнцем Божьим, и как верующие хотим без колебаний следовать за Ним. Но как нам распознать врага во всех обличьях, которые он принимает, чтобы обмануть нас? Каким образом нам держаться Истины (Господа Иисуса Христа) и показывать другим, как избежать коварных обольщений духа антихриста? Кто этот «Зверь»? Как он будет выглядеть, и что будет делать?

Апостол Иоанн оставил нам описание своего откровения о последних временах. Этот Зверь вышел из моря. Откровение 13:1-10: 

«И стал я на песке морском, и увидел выходящего из моря зверя с семью головами и десятью рогами: на рогах его было десять диадим, а на головах его имена богохульные. Зверь, которого я видел, был подобен барсу; ноги у него — как у медведя, а пасть у него — как пасть у льва; и дал ему дракон силу свою и престол свой и великую власть. И видел я, что одна из голов его как бы смертельно была ранена, но эта смертельная рана исцелела. И дивилась вся земля, следя за зверем, и поклонились дракону, который дал власть зверю, и поклонились зверю, говоря: кто подобен зверю сему? и кто может сразиться с ним?» И даны были ему уста, говорящие гордо и богохульно, и дана ему власть действовать сорок два месяца. И отверз он уста свои для хулы на Бога, чтобы хулить имя Его, и жилище Его, и живущих на небе. И дано было ему вести войну со святыми и победить их; и дана была ему власть над всяким коленом и народом, и языком и племенем. И поклонятся ему все живущие на земле, которых имена не написаны в книге жизни у Агнца, закланного от создания мира. Кто имеет ухо, да слышит. Кто ведет в плен, тот сам пойдет в плен; кто мечом убивает, тому самому надлежит быть убиту мечом. Здесь терпение и вера святых».

Греческое слово, переведенное в первом стихе как «Зверь», буквально означает «Дикий Зверь». Дополнительное прилагательное «дикий» яснее показывает, что речь идет о свирепом и опасном существе. 

Примечательно, что все существа, описанные в Библии, которые имеют больше одной головы, являются злыми. В то время как у Церкви есть только одна Глава: Иисус Христос.

Что означает, что этот Дикий Зверь с семью головами и десятью рогами вышел из моря? Мое личное толкование заключается в том, что море является прообразом политического мира, но могут быть и другие толкования.

Этот Дикий Зверь имеет черты трех диких животных: леопарда, медведя и льва. Что означают эти три животных? Относительно леопарда мы узнаем один важный библейский факт из Иеремии 13:23, а именно, что леопард не может изменить свои пятна. Другими словами, леопард не может изменить своей хищной и опасной природе. Мы не можем однозначно утверждать, что символизируют медведь и лев, но есть две страны, которые традиционно отождествляются с медведем и львом, — Россия (медведь) и Британия (лев). Описанный здесь Дикий Зверь мог бы символизировать общеевропейскую конфедерацию, простирающуюся от Британии до России. Но время покажет, так ли это.

Мы можем узнать больше об этом существе, изучая череду событий, описанных в 13 главе Откровения. 

Отличительные черты Дикого Зверя 

В Откровении 13:2-7 раскрыт ряд характерных черт этого Зверя: 

— Сила, престол и власть (стих 2);

— Видимость воскресения (стихи 3 и 4); 

— Поклонение людей (стих 4);

— Значительное время правления (стих 5); 

— Хула на истинного Бога (стих 6); 

— Война со святыми (стих 7). 

Мы также узнаем, что этот Зверь получает сверхъестественную силу от сатаны, который есть «дракон»: «дал ему [Зверю] дракон [дьявол] силу свою и престол свой и великую власть» (Откр. 13:2).

Этот Дикий Зверь переживет нечто подобное смерти и воскресению, и это произведет на людей такое сильное впечатление, что они захотят последовать за ним. Откровение 13:3 (НРП): 

«Одна из голов зверя, казалось, получила смертельную рану, но эта рана зажила. И все жители земли в изумлении пошли за зверем».

Время от времени я думаю о том, что могло бы произойти, если бы Джон Кеннеди, президент Соединенных Штатов, убитый в 1963 году, воскрес из мертвых. Полагаю, что весь мир был бы у его ног. И хотя этого не произошло с Кеннеди, нечто подобное однажды должно произойти в будущем. В реальности, это может быть не полная смерть и ненастоящее воскресение. Но это покажется настолько убедительным для мира, что люди льстиво поклонятся и дьяволу, и этой личности, передавая им еще большую власть. Вот пророческая картина. Откровение 13:4: 

«И поклонились зверю [речь идет обо всем мире], говоря: кто подобен зверю сему? и кто может сразиться с ним?» 

Позвольте обратить ваше внимание на один разительный контраст. Помня события из четвертой главы Евангелия от Матфея, где описано искушение Иисуса, мы видим еще одно различие между истинным Христом и ложным. Ранее мы увидели, как Люцифер ухватился за равенство с Богом и упал, тогда как Иисус смирил Себя и был вознесен превыше всех. Здесь же мы читаем в Матфея 4:8-9: 

«Опять берет Его диавол на весьма высокую гору и показывает Ему все царства мира и славу их, и говорит Ему: всё это дам Тебе, если, пав, поклонишься мне». 

Сатана много веков искал того человека, которому мог бы дать силу овладеть всем человечеством, чтобы заставить мир поклониться себе вместо Бога. Когда дьявол предъявил свои претензии на равенство с Богом, он был изгнан с небес, и поэтому больше не мог напрямую отстаивать свои требования. Но остается один способ, которым он все еще может пытаться утверждать свое равенство с Богом. Он старается украсть исключительное право, которое принадлежит только Богу и никогда не должно быть дано никому другому, — право на поклонение. Если дьявол займет такое положение, где сможет принимать поклонение, то по сути, он будет иметь право заявить: «Видите? Я равен Богу!»

Как отреагировал Иисус, когда сатана предложил  Ему поклониться себе, чтобы получить вожделенное поклонение? Матфея 4:10:

«Иисус говорит ему: отойди от Меня, сатана, ибо написано: «Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи». 

Истинный Христос отверг предложение поклониться дьяволу. Он не стал заключать такую ​​сделку с сатаной даже ради власти над всем миром. 

Но лжехристос не такой. В чем разница? Когда сатана предложит тому такую ​​же сделку о неограниченной власти над миром, тот ее примет.

Когда люди мира скажут: «кто подобен зверю сему? и кто может сразиться с ним?» (Откр. 13:4), они поклонятся дракону (сатане), который даст власть Зверю. Зверь откроется как Антихрист, и он будет казаться настолько непобедимым, как никто и никогда. Полагаю, это говорит о том, что этот Дикий Зверь накопит арсенал катастрофически разрушительного оружия, возможно, ядерного, которому никто не посмеет бросить вызов. 

Я не могу доказать свое мнение, но такой жуткий сценарий развития события вполне возможен. Нам нужно держать перед глазами такие места Писания, как: «Не заботьтесь ни о чем…» (Фил. 4:6); нам не нужно бояться, потому что мы находимся под властью Иисуса.

Зверь этот будет господствовать над миром в течение многих месяцев, хвалясь и богохульствуя: «И даны были ему уста, говорящие гордо и богохульно, и дана ему власть действовать сорок два месяца» (Откр. 13:5). Обратите внимание на точность этих слов: «дана ему власть» железной рукой править и хулить Бога. Кто дал ему эту власть? Сам Бог. 

В этот период времени, который ожидает нас в недалеком будущем, люди всего мира столкнутся с ситуацией, когда Бог позволяет какому-то злому правителю иметь власть в течение 42 месяцев (т.е. три с половиной года). Вполне может быть, что вы доживете до этого времени. Мы должны помнить, что это будет допущено Богом. Библия ясно говорит об этом. Мы могли бы в ужасе отшатнуться, воскликнув: «Боже, почему Ты позволил этому нечестивцу править над народами и преследовать истинно верующих?», но Бог не даст нам полного ответа на этот вопрос. Тем не менее, мы предупреждены, что это произойдет, и нам нужно будет знать, что Он допустил этому быть.

Часть христиан верит, что мы будем восхищены (т.е. вознесены) на небеса до Великой Скорби. Другие верят, что мы будем восхищены посреди Великой Скорби. Третьи считают, что мы покинем эту землю после нее. Сторонников этих трех разных воззрений называют: претрибулационисты (англ. «Pre-tribulation» — «перед-Скорбью»), мидтрибулационисты («Mid-tribulation» — «посреди-Скорби») и посттрибулационисты («Post-tribulation» — «после-Скорби»). Когда бы это ни случилось, я думаю, важно быть готовым. Мы можем подготовиться, не настраиваясь заранее, как именно, по нашему мнению, это произойдет. 

Бог подготавливает Свой народ к этим неизбежным событиям. Верю, что причина, по которой мы проходим через столько трудных испытаний, заключается в том, чтобы помочь нам подготовиться к грядущим временам. В процессе подготовки мы уясняем для себя, что никто никогда не сможет перехитрить Бога и манипулировать Им, чтобы Он делал то, что, по нашему мнению, Ему следует.

Например, мы знаем, что сила Божья может исцелить любую болезнь, но мы не всегда исцеляемся. Почему исцеление часто не происходит? Бог не всегда объясняет причину. Когда мы сталкиваемся с такими ситуациями в нашей жизни, чему это нас учит? Мы учимся признавать, что Бог суверенен. Он делает то, что хочет, когда и как хочет, и ни у кого не спрашивает разрешения. Так мы учимся доверять и поклоняться Ему как нашему Господу.

Однако, когда наступит его время, Зверь явно не будет склонен почитать господство Бога. Он будет в ярости хулить не только имя Божие, но и жилище Его и обитающих с Ним: «И отверз он уста свои для хулы на Бога, чтобы хулить имя Его, и жилище Его, и живущих на небе» (Откр. 13:6). Дикий Зверь будет открыто хулить истинного Бога. 

Хуже того, он будет воевать со святыми Божьими и победит их: «И дано было ему [от Бога] вести войну со святыми [истинно верующими] и победить их…» (Откр. 13:7). И снова мы видим, что он сделает это с явного разрешения Божьего.

Апостол Павел писал: «И если мы в этой только жизни надеемся на Христа, то мы несчастнее всех человеков» (1 Кор. 15:19). Один из уроков, который нам следует усвоить, заключается в том, что наша надежда никогда не должна быть связана ни с чем в этом мире. Наша надежда простирается за пределы времени в вечность. Не все будет исправлено на протяжении нашего времени на земле, и нам нужно научиться довольствоваться этим знанием.

В отличие от остального мира, мы проходим подготовку для противостояния искушению поклониться Антихристу. Остальной мир, те, кто не избран Богом для спасения, не будет сопротивляться. В Откровении 13:8 сказано: 

«И поклонятся ему [Зверю] все живущие на земле, которых имена не написаны в книге жизни у Агнца, закланного от создания мира». 

Итак, единственные, кто откажется поклоняться Зверю и сатане, это те, чьи имена были записаны в Книгу Жизни от сотворения мира. Это включает нас с вами, если мы верующие. Другими словами, Бог хранит тех, кого избрал. Если вы верующий, то верите лишь потому, что Бог избрал вас, и вы можете быть уверены, что Он сохранит вас до конца. Он не подведет вас. Вы христианин не потому, что однажды просто решили следовать за Иисусом. Вы христианин потому, что Бог избрал вас. И это приносит безопасность. 

Стойкое терпение святых 

Возможно, прежде чем вы сможете заменить свои тревоги и старания простой верой и упованием, вам придется пройти трудный путь (как довелось мне), чтобы усвоить эту истину о вашей безопасности, которая исходит из вечности. Множество христиан переживают о том, смогут ли они пройти через жизнь целыми и невредимыми. Они забывают, что основная причина, по которой они стали верующими, состоит в том, что Бог избрал их. Они забывают, что у Него есть план для их жизни, и что Он проведет их до конца.

Научиться такому терпению может оказаться нелегко. Терпеть значит ждать. Это означает стоять и позволять событиям идти своим чередом. Это требует того, чтобы мы ждали, пока Бог проявит инициативу.

Вы обнаружите, что у большинства великих служителей Бога были настоящие испытания терпения. Подумайте о Моисее. Он сорок лет пас овец в глухой пустыне. Аврааму был обещан сын, но ему пришлось ждать 25 лет, чтобы получить обещанное. Давид, быв помазан Самуилом на царство, провел следующие десять или двенадцать лет в бегах от правящего царя.

Изучение жизни людей, прошедших перед нами, дает нам понимание и вдохновение. Мы учимся тому, что некоторые вещи приходят только к тем, кто согласен терпеть, и что если вы нетерпеливы, то опережаете Бога, выхватывая инициативу из Его рук. 

Послание к Евреям прославляет героев прошлых веков, которые были мужами веры. Глядя на их пример, мы подражаем их терпеливой вере. Евреям 6:11-12, 15: 

«Желаем же, чтобы каждый из вас, для совершенной уверенности в надежде, оказывал такую же ревность до конца, дабы вы не обленились, но подражали тем, которые верою и долготерпением наследуют обетования… И так Авраам, долготерпев, получил обещанное». 

Занимаясь нами, Бог потребует — рано или поздно — чтобы мы проявили терпение, потому что это является частью Его воспитательного процесса для нас. Когда это произойдет, зависит не от нас, поскольку расписание занятий устанавливает учитель, а не ученик. Будучи учеником у Бога, не вы решаете, когда и чему Он будет учить вас. Господь назначает и время, и урок. И это никогда не будет лишь передачей информации: Он занимается формированием вашего характера.

К сожалению, внутренняя неуверенность может побудить некоторых верующих обратиться к учению процветания. Я вижу в этом опасную богословскую слабость некоторых современных христиан. Доктрина процветания учит, что мы можем получить всё, что хотим, прямо сейчас — и, таким образом, жить в мире и процветании всю оставшуюся жизнь. 

Чтобы опровергнуть это заблуждение, мы с моей женой Руфью однажды проштудировали книгу Иова (в результате нашего исследования появилась книга под названием «Почему порой горе и беды посещают Божьих людей?»). Мы обратили внимание, что в конце книги, Иову, после всех его бед и потерь, явился Бог, и как только он увидел Господа, у него больше не осталось вопросов. Ему больше не требовалось объяснений для всех постигших его бедствий. Иову было достаточно знать, что Бог допустил это по причинам, которые были за пределами его понимания. 

В сущности, друзья Иова — Елифаз, Вилдад и Софар — основывали свои разумно звучащие советы на таком понимании Бога, которое можно назвать «учением процветания». Но их представления оказались ошибочными (см. Иова 42:7). Учение процветания утверждает, что всё будет хорошо, если вы просто будете провозглашать это. Вы никогда не заболеете. У вас всегда будет много денег. У вас всегда всё будет хорошо получаться. 

Вне всякого сомнения, Бог желает нам добра, и мы должны молиться об этом. Но в конце Книги Иова мы видим похвалу Иова от Бога. Фактически Бог сказал: «Иов был прав». Несмотря на горькие слова Иова о Нем, Бог приветствовал его стойкость перед лицом жестоких обстоятельств. Иов никогда не разочаровывался. Своей терпеливой стойкостью он продемонстрировал свое абсолютное доверие своему суверенному Богу. В этом был ключевой момент для Иова, и в этом ключевой момент для нас.

Нам нужно действовать в страхе Господнем. Чего Бог хочет больше всего, так это нашего благоговейного уважения к Нему и готовности признать, что Он знает, как совершить Свой труд и достичь Своих целей. Господь знает, что делает. Он никогда не ошибается. Каждый выбор, который Он делает, является правильным. Верите ли вы этому?

Он хочет, чтобы мы были готовы к ситуации, описанной в Откровении 13:9-10 (НРП): 

«Если у кого есть уши, пусть услышит! Кому суждено идти в плен, тот пойдет в плен, и кому суждено быть убитым мечом, тот будет убит мечом. От святых требуется терпение и вера». 

Если мне суждено попасть в плен, я пойду туда. Если меня должны убить, так и будет. Но когда такие вещи переносятся святыми с терпением и верой (на что Бог даёт благодать), то не имеет значения, как плохо с вами обращаются. Ваша окончательная награда обеспечена, и все страдания померкнут в свете вечности.

Позвольте мне сказать вам нечто о терпении. Единственный способ научиться терпению — это терпеть. Поэтому, когда Бог бросает вам вызовы, которые вы не понимаете, и которые вам не нравятся, Он учит вас терпению. Вы должны научиться терпеть, если хотите выжить. Он готовит вас переносить гораздо больше, чем вы уже претерпеваете. Даже если это не звучит как хорошая новость, можете ли вы прямо сейчас поблагодарить Господа за эту подготовку?

Изучая предстоящее яростное сопротивление духа антихриста на земле истинной вере, мы можем легко поддаться унынию. Однако нам можно смело рассчитывать на то, что Господь покажет нам Свой путь спасения, особенно посреди таких трудных времен.

Продолжая внимательно изучать вторую главу 2 Фессалоникийцам, мы читаем в 10 стихе следующее: 

«…И со всяким неправедным обольщением погибающих за то, что они не приняли любви истины для своего спасения».

Как видите, лучшая защита от обмана очень простая: принять и сохранить любовь к истине. Искренняя любовь к истине защитит нас от обмана. Греческое слово «агапе», обозначающее этот вид любви, является очень сильным. В данном контексте оно указывает на горячую приверженность истине.

Будет ли достаточно просто и небрежно время от времени читать свою Библию или ходить в церковь, где проповедуют из нее? Я так не думаю. Нам следует ценить Божью истину превыше всего в нашей жизни. Многие люди, считающие себя христианами верующими Библии, не проявляют такой любви к истине. 

Что есть истина? 

Новый Завет открывает три пути понимания истины.

Прежде всего, Иисус говорит: «Я есмь… истина» (Иоан. 14:6). Итак, истина — это Иисус. 

Затем, в Иоанна 17:17, где Иисус молится Отцу, Он говорит: «Слово Твое есть истина». Таким образом, Божье Слово, Библия, есть истина. 

Далее, Иоанн говорит: «Дух [Святой] свидетельствует [о Нем], потому что Дух есть истина» (1 Иоан. 5:6).

Из этих отрывков мы можем увидеть истину в ее трех взаимосвязанных аспектах: во-первых, истина — это Иисус; затем, истина — это Библия; и, наконец, истина — это Дух. Чтобы точно знать, что у вас действительно есть истина, вам необходимо проверить соответствие всем трем координатам: Иисус, Библия и Дух.

Призываю вас страстно полюбить Бога и Его Слово. Пожалуйста, уделяйте изучению Библии больше времени, чем вашим электронным устройствам или любой другой деятельности.

В такой же мере полюбите Святого Духа. Святой Дух — это не безличное влияние, не богословская абстракция или система верований. Это не свод правил и не просто название в церковной иерархии. Это не половина фразы в конце Апостольского символа веры. Он — Личность, и Он любит вас. 

Иногда я резюмирую свой взгляд на историю Церкви следующим образом: девятнадцать столетий попыток найти настолько безопасную систему, где бы не пришлось полагаться на Святого Духа. Но вы знаете, что такой системы не существует. Никакая система, никакая теология, никакая теория, никакая иерархия, никакое человеческое служение не могут заменить Святого Духа. Он незаменим. Поэтому мы должны развивать личные отношения со Святым Духом.

Если вы не будете развивать отношения с Писанием, Иисусом и Святым Духом как своего рода «триангуляцию истины», вы будете обмануты («триангуляция» — измерение одного показателя с помощью не менее чем трёх методов с целью независимого подтверждения результата — прим. ред.).

Единственный безопасный курс для вас — возлюбить истину. Это самое важно. Конечно, любовь к истине будет стоить вам чего-то, потому что истина не будет вам льстить. Понятно, что гораздо легче слушать учения, которые раздувают ваше эго, заставляя вас чувствовать себя замечательным человеком. Но подобные учения со временем разрушат вас. Единственная защита в наши дни — это возлюбить истину и продолжать любить ее, даже когда она причиняет боль. В конечном итоге, истина всегда будет производить хорошее в вас и для вас. 

Многие из нас чем-то похожи на Понтия Пилата. Столкнувшись с истиной, мы начинаем философствовать. Мы стараемся не связывать себя истиной, потому что знаем, что признание истины будет стоить нам чего-то. Тем не менее, это признание может в конечном итоге спасти нам жизнь, потому что истина сохранит нас от катастрофы. 

Насколько нам известно, у Понтия Пилата никогда не возникало никаких философских проблем в понимании природы истины, пока он не оказался лицом к лицу с Истиной. Именно тогда он сказал: «Что есть истина?» (Иоан. 18:38). Пилат не принял любви к истине и не распознал ее в Нем в тот решающий момент. 

Во 2 Фессалоникийцам 2:11 сказано: «И за сие пошлет им Бог действие заблуждения». Так по какой причине люди окажутся подвержены заблуждению? Потому что «не приняли любви истины» (ст. 10). Там сказано, что дьявол пошлет им сильное заблуждение? Нет, не дьявол, но Сам Бог.

Как бы ни было трудно в это поверить, именно так действует Царство Божье: конечный приговор от Бога ввергает осужденных людей в обольщение и заблуждение. Мы видим это во всем Писании.

Вспомните о том, что Господь сделал с царем Саулом, когда тот отверг Его слово (см. 1 Цар. 16:14). На непокорного Израиля Бог излил «дух усыпления» (Ис. 29:10). По какой причине? Потому что народ слышал слова пророков, но отказался повиноваться им. 

В стихах, которые мы прочли из 2 Фессалоникийцам, мы видим обширные результаты этого сильного заблуждения. Они относятся ко всему человеческому роду. Если Сам Бог посылает заблуждение, тогда невозможно верить в истину. 2 Фессалоникийцам 2:11-12: 

«И за сие пошлет им Бог действие заблуждения, так что они будут верить лжи, да будут осуждены все не веровавшие истине, но возлюбившие неправду». 

Люди не любят истину, потому что она конфликтует с их неправедностью. Они научились придумывать всевозможные странные объяснения и оправдания. Они говорят о новой морали или современной этике. Но дело в том, что люди не любят истину, потому что она раздражает неправедность, которая хочет уютно прижиться в каждом из нас.

Истина чего-то от нас требует. Не получится поиграть с истиной, пытаясь подстроить ее под себя, а затем, когда будет надо, как ни в чем не бывало решить вернуться к Богу и принять то, что Он хочет сказать. Нет, нам нужно принять истину и держаться за нее — крепко и постоянно. 

Пугающая параллель 

Будучи особенным образом связан с Израилем, я вижу историческую параллель в этом вопросе истины. Гитлер перед своим приходом к власти и в первые годы пребывания в ней — всё это происходило еще до Второй мировой войны — становился все более и более агрессивным по отношении к евреям. Его вражда по отношению к ним становилась все более очевидной во всей его пропаганде, в его речах и в его политике.

В то время сионисты послали множество своих людей, чтобы предупредить немецкое и европейское еврейство о том, что грядет (сионизм — движение за возвращение евреев на свою историческую родину — прим. ред.). Большинство евреев не послушалось. Они просто не могли поверить, что такие ужасные вещи вообще могут произойти. (Есть много книг, которые описывают эту историческую эпоху, и одной из них, раскрывающей образ мышления евреев того времени, является книга Мартина Гилберта «Холокост: история евреев Европы во время Второй мировой войны» — прим. ред.) В конце концов, после многих лет отказа откликнуться на этом призыв, силы нацизма закрыли Европу, и уже никто не мог ускользнуть. Когда это случилось, миллионы евреев отдали бы всё, что у них было, чтобы уехать.

В этих недавних исторических событиях я вижу урок для христианского мира. Отказываясь принять серьезные предостережения и увещевания Бога, мы играем с истиной. Подобно тем евреям, жившим в предвоенной Европе, мы можем быть склонными рассматривать последние времена как нечто, что никогда не произойдет в нашей жизни. Но что, если придет время, когда Бог больше не будет упрашивать нас, когда Он больше не будет открывать нам истину, а вместо этого пошлет сильное заблуждение? Если это случится, мы окажемся в ловушке. 

У меня есть твердая внутренняя уверенность: Господь желает, чтобы я предупредил вас, что нельзя шутить с истиной. Нет никакой гарантии, что у вас в запасе есть еще двадцать лет, чтобы решить, хотите ли вы посвятить себя Богу. Он может отключить всё моментально — словно щелкнув тумблер — и истина сразу же окажется недоступной. С того самого мгновения, даже если люди услышат правду, они не смогут понять ее и поверить в нее.

Знаете ли вы, что для принятия истины Евангелия необходима благодать Божья? Без неё вы не в состоянии верить. И если Бог заберет Свою благодать и пошлет заблуждение, человек, на которого оно придет, будет обманут, независимо от того, насколько он умен, религиозен, интеллектуален или философски утончен. Причем, чем более интеллектуален и склонен к философии человек, тем легче сатане его обмануть.

Нам необходимо принять решение. Посвятили ли мы себя истине? Нам следует решить быть приверженными истине, независимо от того, нравится нам она или нет; одобряет она нас или обличает. 

Мне бы хотелось предложить сделать это лично каждому из вас. Позвольте мне, нисколько не давя на вас, прямо сейчас спросить: вы не из тех ли, кто довольно хорошо знает истину, и все-таки не повинуется ей? Если это так, то вы обманываетесь знанием истины и играете в религиозные игры. Будьте честны и посмотрите в лицо реальности. Остановитесь, развернитесь и начните повиноваться Божьей истине, которую Он дает вам.

Вы можете помолиться примерно такой молитвой: 

Господь Иисус, я по-новому осознаю важность истины — истины о Тебе, истины Библии и истины Святого Духа! Прости меня за то, что я не принял любви истины, которая спасает меня от обольщения и защищает от заблуждения! Я прошу Твоей помощи, чтобы стоять за истину и возрастать в духовной проницательности, чтобы я мог отличать добро от зла! Во имя Твое я молюсь! Аминь. 

Избирая смирение 

У вас не будет готовности принять эту любовь к истине если вы питаете в своем сердце гордость. Нам следует отложить в сторону всё, что, как нам кажется, мы знаем. Об этом напоминает нам Павел в 1 Коринфянам 8:2: 

«Кто думает, что он знает что-нибудь, тот ничего еще не знает так, как должно знать». 

Нам необходимо избавиться от всякой гордыни и осознать свою нужду в помощи Господа во всех сферах нашей жизни.

Пожалуйста, имейте в виду, что Бог не сделает этот шаг за вас. Вы не можете молиться: «Боже, смири меня», потому что Бог говорит в Иакова 4:10: 

«Смиритесь пред Господом, и вознесет вас». 

Как смирить себя? Приняв решение сделать это.

Давайте приветствовать любую возможность смирить себя. Мы склонны предпочитать гордость смирению, но только смирение высвободит милость Божью в нашу жизнь. Что делать, если кто-то поступает с вами несправедливо или клевещет на вас? Благодарите и хвалите Господа за то, что Он дал вам еще одну возможность смирить себя. Вспомните слова из Иакова 4:6, которые эхом звучат в Ветхом и Новом Заветах: 

«Бог гордым противится, а смиренным дает благодать». 

Господь учит нас в Матфея 23:12 и Луки 14:11: 

«Ибо, кто возвышает себя, тот унижен будет, а кто унижает себя, тот возвысится». 

Итак, ваша часть в том, чтобы смирить себя (здесь нет никаких сомнений) и, тем самым, позволить Богу возвысить вас. Будьте осторожны, чтобы не сделать наоборот, потому что, если вы возвысите себя, Богу придется вас унизить.

Вы же не хотите оказаться на неправильной стороне вечных отношений с Богом, как это сделал Люцифер? Он был и остается главным бунтовщиком против Бога. Люцифер — дьявол, лукавый, сатана — его мотивация в любом духе антихриста, который известен как беззаконник (см. 2 Фес. 2:8–9).

Вы помните, что Люцифер, который был славным архангелом на небесах, восстал против Бога: «Как упал ты с неба, денница [«Люцифер»], сын зари!» (Ис. 14:12). Это имя, Люцифер, означает «яркий» или «сияющий». Этот прекрасный ангел стал называться сатаной, что означает «враг» или «противник». 

Примечательно, что сатана начал с небес. Сначала он был одним из архангелов Божьих. На протяжении всей истории его бунта и падения мы видим эту нить: тот, кто сначала принадлежал Богу, потом становится предателем и бунтарем. Обратите внимание, как это связано с первым признаком Антихриста. Люцифер ушел от Бога.

Вот картина его восстания, раскрытая в пяти приписываемых ему высказываниях. Книга пророка Исаии 14:13-14: 

«А говорил в сердце своем: [1] «взойду на небо, [2] выше звезд Божиих вознесу престол мой и [3] сяду на горе в сонме богов, на краю севера; [4] взойду на высоты облачные, [5] буду подобен Всевышнему…»

Вы заметили это пятикратное самовозвышение? «Я возвышусь… я вознесу… я воссяду… я взойду… я буду». В этом сущность бунта: своя воля, которая противостоит воле Божией.

На фоне неправедной мотивации Люцифера, нам нужно понять дух Иисуса, который является духом смиренного подчинения. Одно из ясных описаний его находится в словах Павла в Филиппийцам 2:5-11: 

 «Ибо в вас должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе: Он, будучи образом Божиим, не почитал хищением быть равным Богу; но уничижил Себя Самого, приняв образ раба, сделавшись подобным человекам и по виду став как человек; смирил Себя, быв послушным даже до смерти, и смерти крестной. Посему и Бог превознес Его и дал Ему имя выше всякого имени, дабы пред именем Иисуса преклонилось всякое колено небесных, земных и преисподних, и всякий язык исповедал, что Господь Иисус Христос в славу Бога Отца». 

Даже Иисус Христос (Мессия, Помазанник) не считал, что за равенство с Богом следует цепляться. В полной противоположности Люциферу, который был сотворенным существом, никак и никогда не равным Богу, но стремившимся достичь равенства с Ним, Иисус, Который в действительности был равен Богу, оставил Свое возвышенное положение и смирил Себя.

Сатанинский дух цепляется за силу, власть и почести — и каждый раз падает. Дух Иисуса имеет право на всю силу, власть и честь, но добровольно смиряет Себя. Это дух смирения, которому мы должны следовать.

Мы с вами должны быть уверены, что мотивированны тем же самым Духом, Который мотивировал Иисуса, потому что духовные силы сегодняшнего мира настолько сильны, что никто не застрахован от их влияния. Если вы не наполнены правильным Духом, то вскоре будете наполнены неправильным. Когда я говорю: «Вы должны быть исполнены Духом Святым», то это не просто полезная рекомендация. Быть исполненным Духом — это ключевое в жизни и смерти.

Когда Павел написал в Филиппийцам 2:9: «Посему и Бог превознес Его», то нам следует задаться вопросом: почему «посему»? Потому что Он смирил Себя. Иисус был возвеличен и превознесен не потому, что был возлюбленным Сыном. Он был вознесен, потому что выполнил условия для возвышения: Он смирил Себя. 

Этот принцип действует во всей Вселенной для всех без исключения. Всякий возвышающий себя будет унижен. Но всякий, кто смиряет себя, будет возвышен.

Чтобы понять этот принцип, давайте рассмотрим, как это работает в сфере супружеских взаимоотношений. Мужья и жены, я обращаюсь к вам: есть один очень хороший способ смирить себя — это извиняться перед супругом каждый раз, когда сказали или сделали что-то неправильное. 

Легче просто отмахнуться, пожать плечами и, промолчав, не уронить свое достоинство и сохранить свою гордость. Но вместо этого сделайте сознательный шаг навстречу, сказав: «Прости, моя дорогая (мой дорогой). Мне не надо было этого говорить. Я был недобр (была недобра), я был нетерпелив (была нетерпелива), и я был раздражителен (была раздражительна). Пожалуйста, прости меня!» Не противьтесь этому моменту — примите его! И благодарите Господа за еще одну возможность смирить себя. Поступая так, вы сможете следовать за своим Спасителем.

Единственный способ защититься от обольщения в эти свирепые времена — это со смирением принять истину и проникнуться ей (лучше сказать Истину, с большой буквы, потому что Истина — это личность Бога).