Думаю, что в самом начале своей проповеди я должен процитировать то, что, по словам Иисуса, является величайшей из всех заповедей. Вы помните, что это? «Возлюби Господа Бога твоего – послушайте внимательно – всем сердцем, всею душою, всем разумом и силой твоею». Не забывайте, что ваш разум является необходимой частью в любви к Господу. Я упомянул об этом, потому что сегодня вечером, если вы собираетесь извлечь что-то из того, о чем я буду говорить, вам понадобится ваш разум.
Из своего христианского странствования в пространстве и времени я вспоминаю людей из одной деноминации, чье название я не буду называть, которые придерживались мнения, что когда ты идешь в церковь, то можешь спокойно оставить свой разум в своей машине, припаркованной на церковной стоянке, потому что в церкви он тебе не пригодится. Они изменили свое отношение, и я благодарю Бога за это. Будем помнить, что сегодня мы проводим служение на территории университета, и молодые люди, которые пришли сюда, ожидают и желают использовать свой разум для того, чтобы заложить основание для достижения успеха в жизни. Хочу сказать вам, что для того, чтобы быть успешным христианином, среди всего прочего, вам необходимо использовать свой разум.
Наверное, вы пытаетесь угадать, о чем это я буду говорить. На самом деле, мне и самому интересно знать это. Для начала давайте расскажу вам, с чего все началось. Несколько лет назад – наверное, пять лет назад – я читал Третью и Четвертую книгу Царств. Там есть одна фраза, которая встречается, наверное, раз двадцать: «Только высоты не были отменены… только высоты не были отменены…». Я сказал себе: «Если Бог потрудился, упомянуть об этом так много раз в Своем Слове, то в этом должно быть что-то важное». Я отметил для себя, что есть в этих высотах что-то, во что надо вникнуть поглубже. Я просто отложил эту мысль в своем сознании и оставил ее там. Я был достаточно удивлен, когда, молясь одну или две недели спустя, я увидел то, о чем поделюсь с вами сегодня вечером. Господь напомнил мне об этом, и, как я верю, Он показал мне, что пришло время разобраться с вопросом высот и указать на это Божьему народу. Именно это я и попытаюсь сделать сегодня вечером.
Итак, давайте постараемся мысленно перенестись в те весьма отдаленные времена, которые в культурном плане очень отличаются от наших, и попытаемся увидеть важность вещей, с которыми мы здесь, в сегодняшней Америке, редко имеем дело. Это, конечно же, можно сказать и о многом другом, о чем мы читаем в Библии.
Когда Израиль вступил в землю, которую Бог обещал ему, она была населена хананеями. Это был нечестивый народ, и корни их нечестия находились в идолопоклонстве, в поклонении идолам. Хочу сказать вам, что идолопоклонство – это величайший из всех грехов, который приносит наиболее разрушительные последствия. Это нарушение первой заповеди. Однако в культуре тех дней поклонение идолам своего народа было нормой. Хананеи поклонялись своим идолам, которое сопровождалось особо гнусными жертвоприношениями, включая жертвенное сожжение собственных младенцев в специальной печи для бога Молоха.
Как правило, они делали это на так называемых высотах. Это возвышенности или горы, окружавшие эту местность, на которых зачастую росли высокие величественные деревья. Читая исторические и пророческие книги Библии, вы будете снова и снова встречать фразу: «на всяком высоком холме и под всяким ветвистым (тенистым, зеленеющим) деревом». И всегда эта фраза связана с идолопоклонством.
Итак, смысл высот был в том, что это было местом для поклонения. Но Бог Израиля предупредил Свой народ перед вступлением в Обетованную землю: «Я не хочу, чтобы вы делали подобного, когда войдете в землю. У Меня другое намерение для вас. Я назначу вам одно определенное место в городе, где вы сможете поклоняться и приносить свои жертвы Мне. Я не желаю, чтобы вы делали это на каком-либо ином месте». Давайте прочитаем, что Бог сказал через Моисея детям Израиля. Книга Второзаконие 12:1-6:

"Вот постановления и законы, которые вы должны стараться исполнять в земле, которую Господь, Бог отцов твоих, дает тебе во владение, во все дни, которые вы будете жить на той земле. Истребите все места, где народы, которыми вы овладеете, служили богам своим, на высоких горах и на холмах, и под всяким ветвистым деревом. И разрушьте жертвенники их, и сокрушите столбы их, и сожгите огнем рощи их, и разбейте истуканы богов их, и истребите имя их от места того. Не то должны вы делать для Господа, Бога вашего; но к месту, какое изберет Господь, Бог ваш, из всех колен ваших, чтобы пребывать имени Его там, обращайтесь и туда приходите, и туда приносите всесожжения ваши, и жертвы ваши…"

Обратите внимание, Бог сказал, что Он намерен избрать одно место, в котором будет пребывать Его имя. И это единственное место, на котором Он позволил приносить жертвы и совершать поклонение Себе.
Давайте посмотрим, как с этим обстоит дело сегодня. Многие из вас не осознают того, что поклонение евреев происходит у Западной стены разрушенного иерусалимского Храма (у так называемой «Стены плача»), потому что они не могут подойти ближе к назначенному Богом месту, которое сегодня занимает мусульманская мечеть. Они очень четко осознают, что нет другого места, где они могут приносить свои жертвы. Поэтому все их мысли о будущем сосредоточены на получении назад этого места, потому что до тех пор, пока не сделают этого, они не смогут приносить жертвоприношения. Вы можете пренебрегать этим фактом, однако, сегодня это очень жизненный, актуальный и злободневный вопрос для Ближнего Востока. Как и прежде, это ключевой вопрос в противостоянии между мусульманами и евреями.
Как бы там ни было, это является подтверждением, что данный вопрос не потерял своей актуальности и сегодня. Мы могли бы прочитать этот отрывок далее, там идет продолжение той же самой темы, но давайте заглянем лишь в 11-й стих:

"…Тогда, какое место изберет Господь, Бог ваш, чтобы пребывать имени Его там, туда приносите все, что я заповедую вам: всесожжения ваши и жертвы ваши…"

Суть заключается в том, что есть только одно место, в котором пребывает имя Бога, и что с того момента израильтяне не должны поклонятся ни в каком ином месте.
Затем, исследовав всю историю Израиля – от установления царства и до Вавилонского пленения – мы видим непрекращающийся конфликт. Все время была борьба: послушаться Богу и поклонятся Ему в назначенном месте или вернуться к высотам. Не углубляясь в детали, давайте бросим беглый взгляд на историю царств. В третьей главе Третьей книге Царств это показано под очень интересным ракурсом.
Сразу же хочу заверить вас, что мы не будем посвящать все наше время исследованию древней истории Израиля 3000-летней давности. Мы обращаемся туда, потому что это имеет очень важное применение для нас с вами сегодня, и если мы не заложим основания, то я не смогу показать применение.
Вот что сказано в Третьей книге Царств 3:1:

"Соломон породнился с фараоном, царем Египетским, и взял за себя дочь фараона, и ввел ее в город Давидов, доколе не построил дома своего и дома Господня и стены вокруг Иерусалима".

Т.е. пока храм не был построен:

"Народ еще приносил жертвы на высотах; ибо не был построен дом имени Господа до того времени".

В то время народ приносил жертвы именно Господу, они не делали жертвоприношений идолам, однако они приносили свои жертвы на высотах, потому что иерусалимский храм, в котором должно было пребывать имя Господа, был еще не готов.
В следующем стихе мы находим очень интересное сопоставление Соломона с Давидом. Эти слова говорят о многом. Стих 3:

"И возлюбил Соломон Господа, ходя по уставу Давида, отца своего; но и он приносил жертвы и курения на высотах".

(Перевод короля Якова: «однако, в отличие от него (Давида), он (Соломон) приносил жертвы и курения на высотах» – примеч. переводчика.) Это было единственное отличие. Давид никогда не делал этого, а Соломон делал. Здесь мы можем увидеть ту слабость, которая привела Соломона к падению.
Для сравнения давайте заглянем во Вторую книгу Паралипоменон 1:3-4. Там описываются события, которые произошли после того, как Соломон был поставлен царем, но перед тем, как был построен храм.

"И пошли Соломон и все собрание с ним на высоту, что в Гаваоне, ибо там была Божия скиния собрания (это была скиния Моисея), которую устроил Моисей, раб Господень, в пустыне".

Гаваон – это не Иерусалим. Стих 4:

"Ковчег Божий принес Давид из Кириаф-Иарима на место, которое приготовил для него Давид, устроив для него скинию в Иерусалиме".

Вы видите? Давид ухватился за тот факт, что Бог избрал местом поклонения Иерусалим. И когда он получил ковчег назад от филистимлян, он не понес его в Гаваон, но приготовил место для него в Иерусалиме. Это можно увидеть и во Второй книге Царств 6:15-17. Там описано то, как Давид возвращал назад ковчег, после того как тот был получен обратно от филистимлян.

"Так Давид и весь дом Израилев несли ковчег Господень с восклицаниями и трубными звуками. Когда входил ковчег Господень в город Давидов, Мелхола, дочь Саула, смотрела в окно, и, увидев царя Давида, скачущего и пляшущего пред Господом, уничижила его в сердце своем (это была ее ошибка). И принесли ковчег Господень и поставили его на своем месте посреди скинии, которую устроил для него Давид (это была не скиния Моисеева); и принес Давид всесожжения пред Господом и жертвы мирные".

«Свое место» – это место назначенное Господом, вы понимаете? Там не было скинии Моисеевой, храм еще не был построен, но Давид, который был мужем по сердцу Божьему, сказал: «Вот место, где я буду поклоняться Богу».
Сын Давида, Соломон, следовал за ним во многом, но Соломон свернул с пути Давида в одном: пока не был построен храм, он поклонялся на высотах.
Изучая жизнь Соломона, вы обнаружите, что позже это стало его болезнью. Видите ли, когда вы начинаете немного сворачивать в сторону от пути Божьего, то чем дальше вы будете двигаться, тем больше будет отклонение в сторону. Вот что мы читаем в Третьей книге Царств 11:7-10:

"Тогда построил Соломон капище Хамосу, мерзости Моавитской, на горе, которая пред Иерусалимом (это Масличная или Елеонская гора), и Молоху, мерзости Аммонитской".

Но этим все не закончилось. Он построил на высотах идольские капища для каждой своей жены, чтобы те поклонялись своим языческим богам.

"И разгневался Господь на Соломона за то, что он уклонил сердце свое от Господа Бога Израилева, Который два раза являлся ему и заповедал ему, чтобы он не следовал иным богам; но он не исполнил того, что заповедал ему Господь".

Надеюсь, теперь вы видите, что вопрос высот чрезвычайно важен с Божьей точки зрения.
Теперь, если вы продолжите исследовать историю еврейских царей и их царств, то в основном это будет раз за разом повторяющаяся печальная история возвращения к нечестивой практике хананеев. Вы знаете, что уже после Соломона, единое еврейское царство было разделено. Иеровоам отделил северное царство, за Ровоамом (сыном Соломона) осталось южное царство. В обоих царствах практиковалось поклонение на высотах. Третья книга Царств 12:31:

"И построил он (Иеровоам) капище на высоте и поставил из народа священников, которые не были из сынов Левииных".

Он приносил жертвы на высотах и назначил священников. Вы видите? Об этом говорит Писание.
Теперь, Ровоам, который был сыном Соломона и царем над южным царством (Иудей), тоже поклонялся на высотах. Третья книга Царств 14:21-23:

"Ровоам, сын Соломонов, царствовал в Иудее. Сорок один год было Ровоаму, когда он воцарился, и семнадцать лет царствовал в Иерусалиме, в городе, который избрал Господь из всех колен Израилевых, чтобы пребывало там имя Его. Имя матери его Наама Аммонитянка. И делал Иуда неугодное пред очами Господа, и раздражали Его более всего того, что сделали отцы их своими грехами, какими они грешили. И устроили они у себя высоты и статуи и капища на всяком высоком холме и под всяким тенистым деревом".

Вы слышите, как эта фраза эхом звучит по всей этой книге? Мы слышим их снова и снова.
На смену Ровоаму Бог дал его сына, который был праведным царем. Его звали Аса. Мы читаем о нем в Третьей книге Царств 15:9:

"В двадцатый год царствования Иеровоама, царя Израильского, воцарился Аса над Иудеями…"

Он делал угодное в глазах Господа. В 12-м стихе сказано, что он изгнал извращенцев из страны и сверг всех идолов, которые сделали его отцы. Но в 14-м стихе мы читаем:

"(Но) высоты же не были уничтожены".

Он далеко зашел в своих реформах, но не смог завершить их. Хотя он восстановил поклонение истинному Господу Богу, но не восстановил правильное место поклонения. «Он делал угодное в очах Божьих, но высоты не были отменены» – теперь уже эта фраза звучит эхом по всей Третьей и Четвертой книге Царств.
Нам нет необходимости цитировать все места Писания, которые следуют за этим, но следующий царь (после Асы) Иосафат тоже был праведным царем. Он продолжал искоренять идолопоклонство и восстанавливать истинное поклонение Иегове, но высоты и при нем не были отменены. Прошло время, и пришел Азария, которого также называли Озией. Он поддерживал истинное поклонение Иегове, но и он не отменил высоты. На смену ему пришел Иоафам, который также поддерживал истинное поклонение Иегове, но и при нем высоты не были отменены.
Как видите, они смешивали истинное и ложное. В отличие от идолопоклонников, они поклонялись истинному Богу, но делали они это в тех местах, которые были отданы для поклонения идолам. Все это были лишь частичные реформы. Они избавлялись от идолов, но не оставляли ложного основания для поклонения.
Вы можете отметить шесть иудейских царей, я просто назову их имена, которые один за другим доходили в своих реформах лишь до этого предела: они отбрасывали идолопоклонство, но не отказывались от использования тех мест, на которых поклонялись идолам. И Бог записал о каждом из них: «но высоты не были уничтожены». Вот эти цари Иудеи: Аса, Иосафат, Иоас, Амасия, Азария, и Иоафам.
После них пришел Ахаз, и он вернулся к откровенному идолопоклонству. Об этом сказано в 16-й главе Четвертой книги Царств. Давайте на минутку посмотрим, что говорится об Ахазе. Он был исключительно нечестивым царем. Четвертая книга Царств 16:3-4:

"…Но (Ахаз) ходил путем царей Израильских, и даже сына своего провел чрез огонь (это значит, что он принес своего сына в жертву идолу, спалив его живьем в особой печи), подражая мерзостям народов, которых прогнал Господь от лица сынов Израилевых. И совершал жертвы и курения на высотах и на холмах и под всяким тенистым деревом".

Возможно, повторение этой фразы утомляет, но благодаря этому нечто важное глубоко заседает в нашем сознании. Не всякая истина Библии выражена в простой категоричной форме. Многие истины Библии заключены в образы, которые повторяются снова и снова. Бог подводит нас к извлечению урока из них.
Теперь давайте перейдем к северному царству (Израилю), которое в конечном итоге было уведено в плен ассирийцами. 17-ая глава Четвертой книги Царств суммирует грехи, которые послужили причиной этого плена. Давайте прочитаем, что сказано в Четвертой книге Царств 17:9-11:

"…И стали делать сыны Израилевы (это северное царство) дела неугодные Господу, Богу своему, и построили себе высоты во всех городах своих, начиная от сторожевой башни до укрепленного города, и поставили у себя статуи и изображения Астарт на всяком высоком холме и под всяким тенистым деревом, и стали там совершать курения на всех высотах, подобно народам, которых изгнал от них Господь, и делали худые дела, прогневляющие Господа…"

Вы видите, что высоты были основным яблоком раздора во взаимоотношениях Бога и Его народа? Фактически, поведение каждого царя оценивалось с точки зрения того, как он поступал с высотами. Это был один из тех ключевых моментов, на которые Бог смотрел в жизни и правлении каждого царя над Божьим народом: как он поступит с высотами?
Ближе к закату истории Иудеи (южного царства) пришли два царя, которые делали то, что Бог ожидал от них: Езекия и Иосия. Эти цари выделялись своей праведностью. Давайте прочитаем, что написано об Езекии в Четвертой книге Царств 18:3-5:

"И делал он угодное в очах Господних во всем так, как делал Давид, отец его".

Вы помните о том, что Давид никогда не ходил для поклонения на высоты. Но все его потомки, которые пытались ходить его путями, могли следовать ему во всем, но не в этом. Так продолжалось вплоть до Езекии.

"Он (Езекия) отменил высоты (обратите внимание на это), разбил статуи, срубил дубраву и истребил медного змея, которого сделал Моисей, – потому что до самых тех дней сыны Израилевы кадили ему и называли его Нехуштан. На Господа Бога Израилева уповал он; и такого, как он, не бывало между всеми царями Иудейскими и после него и прежде него".

Что отличало Езекию от всех остальных? Чем он заслужил такое одобрение в Писании? Он разделался с высотами.
К сожалению, все достижения Езекия перечеркнул его сын Манасия, который был, наверное, одним из самых нечестивых царей Иудеи. Кстати, вы должны помнить, что жизнь Езекии была сверхъестественным образом продлена на 15 лет в ответ на его молитву, и когда он умер, его сыну Манасии было 12 лет. Итак, Манасия родился в эти дополнительные 15 лет. Это учит нас тому, что если Бог дает нам дополнительное время, то нам лучше быть очень осторожными, что мы будем делать с ним. Вы согласны? Потому что если бы он не имел тех 15 лет, то он не имел бы Манасии.
Давайте кратко прочитаем, что сказано о Манасии в Четвертой книге Царств 21:3:

"И снова устроил высоты, которые уничтожил отец его Езекия, и поставил жертвенники Ваалу, и сделал дубраву, как сделал Ахав, царь Израильский; и поклонялся всему воинству небесному, и служил ему".

Библия говорит, что не было никого из царей Иудеи настолько нечестивых как Манасия. Тем не менее, удивительно то, что он покаялся и Бог простил его. Мы не будем разбирать это сегодня, но это записано в истории. Он был самым нечестивым царем, однако покаяние принесло ему прощение от Бога.
После этого появился только один праведный царь – Иосия. О нем сказано, что он тоже делал то, что хотел Бог. Мы обратимся к 23-й главе Четвертой книги Царств и прочитаем несколько коротких замечаний. Стих 5:

"И отставил жрецов, которых поставили цари Иудейские, чтобы совершать курения на высотах в городах Иудейских и окрестностях Иерусалима..."

Стих 8:

"…И вывел всех жрецов из городов Иудейских, и осквернил высоты, на которых совершали курения жрецы…"

Стих 13:

"И высоты, которые пред Иерусалимом … осквернил царь".

Он начал войну против высот. Стих 15:

"Также и жертвенник, который в Вефиле, высоту, устроенную Иеровоамом, сыном Наватовым, который ввел Израиля в грех, – также и жертвенник тот и высоту он разрушил, и сжег сию высоту, стер в прах, и сжег дубраву".

Нам нет необходимости читать дальше. Вы понимаете: он разобрался с высотами, и это отличало и выделяло его как особенно праведного царя. Большинство царей Иудеи, несмотря на то, что они поклонялись истинному Богу, не уничтожили идольские атрибуты поклонения. Они позволяли народу поклоняться истинному Богу, но на неверном основании, на неправильном месте.
Итак, все это влияло жизнь и историю Израиля. Но говорит ли это что-то для нас, христиан? Я верю, что да. Верю, что Бог показал мне это. Этот вопрос ждал своего часа в кладовых моего сознания, и спустя пять лет Бог извлек его. Этот вопрос звучит так: Что является должным основанием, на котором мы можем поклоняться истинному Богу? На каком основании мы приходим к Нему? Что является местом поклонения? Уподобимся ли мы тем иудеям, которые поклонялись истинному Богу, но с мест поклонения идолам, или мы будем как Давид, Езекия и Иосия, которые отвергли высоты и поклонялись Богу только на том основании, которое Он заповедал?
Это жгучий вопрос: что же является основанием истинного поклонения, которое приемлемо Богу согласно Новому Завету? Другими словами, что в Новом Завете соответствует поклонению Богу в назначенном Ним месте, где пребывает имя Его, которое для иудеев было где? В Иерусалиме, правильно. Я верю, что ответ находится в одном единственно стихе, Евангелие от Матфея 18:20:

"Ибо, где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них".

Именно отсюда начинается применение данного принципа к нашей жизни. Возможно что-то из того, что я должен сказать вам, зацепит вас и вызовет вопросы. Я никогда не ставлю своей целью смутить людей, но, похоже, что иногда нельзя обойтись без этого. Как только я оставляю один спорный вопрос, как сразу же перехожу к другому! Вот мы уже закрыли вопрос с бесами. Но, скажу вам, что я продолжаю сталкиваться с бесами повсюду. С тех пор, как я побывал здесь в последний раз, мне пришлось наблюдать сотни тысяч демонов, побежденных силой имени Иисуса. Это не преувеличение.
Итак, Евангелие от Матфея 18:20. Сначала прочитаем этот стих из Версии короля Якова, а потом я дам вам Версию Принса. Как-то одна женщина спросила меня: опубликована ли эта версия. Ответ: нет. Не ищите ее в каталогах, это мой собственный импровизированный перевод. Как некоторые из вас знают, я начал учить греческий язык с десятилетнего возраста, и изучал его на протяжении пятнадцати лет, и имею право преподавать его на университетском уровне. Это не означает, что я всегда прав, но это дает мне право на собственное мнение. Итак, вот как звучит это место Писания в вашей Библии:

"Ибо, где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них".

Теперь мне бы хотелось дать вам более дословный перевод. Фраза «быть собранными вместе» в оригинале дословно звучит так: «быть ведомыми вместе». Если вы знаете греческий язык, то это глагол с корнем «аго», который означает «вести», «сводить» или «управлять». То же самое слово стоит в Послании Римлянам 8:14: «Ибо все, водимые («аго») Духом Божиим, суть сыны Божии». Итак, «там, где двое или трое ведомы вместе…» – это совершенное время. После этого идет приставка не «в», а «во» («внутрь»): «… во имя Мое, там Я среди них». Насколько я понимаю, Бог не обещал Израилю встречу на высотах. Но Он сказал ему, что если они придут в то место, которое является местом пребывания имени Его, то Он будет там.
Этот простой текст дает множество тем для размышления. Если сказано о двоих или троих ведомых вместе, то возникает вопрос: кто ведет их? Ответ предельно ясен. Он находится в Послании Римлянам 8:14:

"Все, кто (постоянно, регулярно) водимы Духом Божьим, являются (зрелыми) сыновьями Божьими." (версия Дерека Принса)

Это ключевое место Писания. Как вы становитесь младенцами, маленькими детьми Божьими? Через рождение свыше от Духа Божьего. Но чтобы достичь зрелости, стать совершенными сыновьями, вы должны быть регулярно водимы Духом Божьим. Миллионы христиан, которые пережили новое рождение, не имеют ни малейшего представления о том, как быть водимым Святым Духом. В результате этого они остаются хроническими младенцами, они не могут достичь духовной зрелости. Единственный путь взросления указан в Послании Римлянам 8:14: «все, кто регулярно водимы Духом Божьим, являются зрелыми сыновьями Божьими». Здесь речь идет о взрослых сыновьях, а не о детях.
Мне приходилось проповедовать в огромных аудиториях, в которых были собраны такие же люди, как вы: «спасенные», «крещенные в Духе», «наполненные Духом» – в общем, весь набор стандартных фраз. Я спрашивал их: «Многие ли из вас слышали проповедь о новом рождении в Святом Духе?» В ответ практически все поднимали руку. Затем я спрашивал: «Многие ли из вас слышали проповедь о том, как быть постоянно водимым Духом Божьим?» Теперь подумайте и скажите мне вы, слушающие меня сегодня: «Сколько из вас слышало проповедь, которая бы конкретно говорила о том, как быть водимым Духом Божьим?» Поднимите руки. Менее десяти процентов. Примерно столько же, как обычно. Это является одной из основных проблем харизматического движения. Все говорят о Святом Духе, но трудно найти кого-то, кто достоверно знает, как быть водимым Святым Духом. Мы возвращаемся к нашим маленьким ритуалам и нашему небольшому списку правил. На самом деле, не сознавая того, мы возвращаемся к высотам.
Итак, когда в Матфея 18:20 говорится о «ведомых вместе», то кем ведомы эти люди? Духом Божьим. Вы понимаете? Вы не сможете исключить из этого Дух Святой и получить обещанные результаты. Как вы думаете, посещает ли Господь каждый Совет дьяконов и каждое Собрание служителей? Полагаю, что Он слишком джентльмен, чтобы находится на некоторых из них. Он никогда не обещал посещать каждый Совет дьяконов, потому что они не ведомы Духом Божьим. Но Он пообещал, что будет там, где двое или трое ведомы вместе Его Духом – и где они собираются? – во имя Его. Что является центром? На каком месте, на каком основании Бог пообещал встретиться с нами? Во имя Иисуса. Бог не санкционирует никакое иное основание для собрания христиан вместе – только ведомые вместе Святым Духом во имя Иисуса. Любое иное место, любое иное основание – это высоты.
Церковь претерпела огромное количество реформ, но, подобно реформам царей древней Иудеи, все эти реформы, по большому счету, так и не разобрались с вопросом высот, с вопросом основания наших собраний. Поэтому, на протяжении нашей истории имели многие другие основания собраний, которые, как я понимаю, являются высотами.
Назову вам три типичных основания. Во-первых, на основании национальности. Будучи ребенком, я вырастал в англиканской церкви, которая является государственной церковью Британии. Но нигде в Новом Завете вы не найдете оправдания для церкви основанной на национальном признаке. Это не по Писанию. В Иисусе Христе нет национальностей. Там нет эллинов, нет граждан, нет варваров. Не по Писанию говорить об африканской (в смысле: негритянской) церкви. Вы можете говорить о церкви в Африке, но это совершенно другое. Единственным основанием для обозначения церкви в Новом Завете является местность, в которой собирается эта церковь. Церковь в Коринфе, церковь в Ефесе, церковь в Фессалониках. Никогда Павел или какой-либо другой, кого Бог использовал в написании Нового Завета, не упоминает о какой-то «церкви», принадлежность к которой определяется на основании национальности. Церковь американская (которая состоит исключительно из американцев) это не Библейская концепция. Но церковь в Америке, которая может включать представителей всех национальностей, зулусов и русских. (Некоторые утверждают, что) Бог против этого? Если Бог за это, то кто против? Или, например, китайцы – для них не надо открывать специальную церковь. Единственная причина, почему они могут собираться отдельно, если они не понимают языка. Но это другой вопрос. Все скандинавские страны: Дания, Швеция, Норвегия и Финляндия – все они имеют свою государственную церковь. Однако в Писании для этого нет основания.
Затем, есть то, что я называю «доктринальным основанием». Мы встречаемся вместе, потому что мы баптисты или потому что мы пятидесятники. Мы верим в полное погружение при крещении. Мы верим в крещение Святым Духом, и это есть основанием, на котором мы встречаемся. Но этому нет оправдания в Писании.
Я верю, что единство является одной из тех вещей, которых Бог желал достичь через харизматическое обновление. Насколько мы далеко продвинулись в этом, это другой вопрос. Как бы там ни было, Павел никогда не писал баптистской или пятидесятнической церкви в Коринфе. Предположим, Павел написал послание церкви в Питтсбурге. Куда бы его доставили? Возможно, его бы доставили сюда. «Ну, куда-то бы да доставили» – это все, что мы можем сказать.
Далее, третьим небиблейским основанием является приверженность человеческому лидеру. Наглядным примером этому служат Лютеранская церковь, Менонитская церковь и Уэслианская церковь. Слава Богу за великих мужей Божьих, но Новый Завет не дает нам права собираться на основании объединения вокруг человеческого лидера. Апостол Павел прямо исключает это. Он пишет: «Вы что, были крещены во имя Павла? Есть только один – это Христос».
Вы понимаете, о чем идет речь? Вы видите, как мы перешли от царей древней Иудеи в Америку наших дней? Понимаете ли вы, насколько это актуально и сегодня?
Лично я верю, что Бог страстно желает той реформы в церкви, которая бы уничтожила высоты. Если я понимаю откровение Писания, эти вещи постоянно раздражают Бога, точно также как цари Иудейские, которые поклонялись Ему, но так никогда не удалили высоты. Бог не отвергает нашего поклонения, когда мы собираемся как лютеране, меннониты, баптисты или пятидесятники, но это раздражает Его; это не то, чего Он хочет. Он хочет, чтобы высоты были убраны.
Позвольте мне указать вам на несколько истин, которые следуют из этого. Во-первых, если вы обратитесь к пятнадцатой главе книги Деяний, то найдете там описание исторического собрания в Иерусалиме, на котором решался вопрос о том, что делать с уверовавшими язычниками. Сегодня решают же проблему, но с другой стороны. Недавно Ассамблеи Божьи собирались вместе для того, чтобы решить, что делать с уверовавшими евреями из Мессианских Ассамблей, можно ли принимать их? В конце концов, встал один из лидеров этой деноминации и сказал: «Братья, они приняли нас – мы должны принять их». Вы видите, что история совершила полный цикл?
Процитировав слова пророка Амоса, Иаков дал решение этому вопросу. Мне бы хотелось прочитать этот отрывок из 15-й главы Деяний, начиная с 7-го стиха:

"По долгом рассуждении Петр, встав, сказал им: мужи братия! вы знаете, что Бог от дней первых избрал из нас меня, чтобы из уст моих язычники услышали слово Евангелия и уверовали; и Сердцеведец Бог дал им свидетельство, даровав им Духа Святаго, как и нам, и не положил никакого различия между нами и ими, верою очистив сердца их. Что же вы ныне искушаете Бога, желая возложить на выи учеников иго, которого не могли понести ни отцы наши, ни мы? Но мы веруем, что благодатию Господа Иисуса Христа спасемся, как и они. Тогда умолкло все собрание…"

Если вы хорошо знаете еврейский народ, то вы удивитесь этим словам. Я думаю, что прошло несколько часов, прежде чем они все замолчали!

"… и слушало Варнаву и Павла, рассказывавших, какие знамения и чудеса сотворил Бог через них среди язычников. После же того, как они умолкли начал речь Иаков и сказал: мужи братия! послушайте меня…"

В его словах чувствуется дерзновение. Он знал, что получил нечто от Бога.

"Симон (т.е. Петр) изъяснил, как Бог первоначально призрел на язычников, чтобы составить из них народ во имя Свое; и с сим согласны слова пророков, как написано (и он начинает цитировать пророка Амоса): «Потом обращусь и воссоздам скинию Давидову падшую, и то, что в ней разрушено, воссоздам, и исправлю ее, чтобы взыскали Господа прочие человеки и все народы, между которыми возвестится имя Мое, говорит Господь, творящий все сие»".

Обратите внимание на ключевые слова: «обращусь и воссоздам скинию Давидову». Не скинию Моисееву, не храм Соломона, но скинию Давида. Где была установлена скиния Давида? В Иерусалиме, на том месте, которое Бог избрал для пребывания Своего имени. Это, если хотите, Библейское основание для всей эры церкви из язычников. Это восстановление скинии Давида.
Я слышал множество проповедей и толкований на тему скинии Давида. При скинии Моисеевой поклонение происходило лишь в определенные часы в течение дня. Скиния Давида была открыта день и ночь, круглосуточно. Там была свобода и спонтанность поклонения; любой человек мог поклоняться в скинии Давида. В скинию Моисея мог входить только священник, только левиты имели доступ в нее. В какой скинии поклоняемся мы? В скинии Давида, правильно. В чем была суть скинии Давида? В прославлении. Что вышло из скинии Давида? Книга Псалмов.
Видите ли вы, что восстановление скинии Давида является нашей «Хартией свободы» – правом и привилегией свободы – для церкви язычников? Но мне бы хотелось подчеркнуть, что это было строительство на месте, которое Бог избрал для пребывания Своего имени. Ключевым является вопрос о том: где Бог избрал место для пребывания Своего имени? Где то место, где то строение, которое Бог избрал для пребывания Своего имени? Оно не в здании. Тогда в какой деноминации? Оно не в деноминации? Где же? В личности. Кто эта личность? Иисус. Где нам предписано встречаться? В имени Иисуса, вокруг невидимой личности Иисуса, Который встречает нас, когда мы ведомы вместе Святым Духом во имя Его.
Никогда не пытайтесь обойтись без Святого Духа. Довольно странно, но одним из самых больших грехов харизматического движения заключается в том, что мы пренебрегаем Святым Духом. Мы много говорим о Нем и, в то же самое время, игнорируем Его. Мы не даем Ему возможности практически вести нас и учить нас. Мы выполняем все наши ритуалы, наши шумные представления, наши программы. Если у Святого Духа что-то иное на уме, Ему просто нет возможности научить нас. Разве не так? Нравится это вам или нет, но это правда. В определенном смысле никто так не зациклен на своих («духовных») ритуалах, как харизматы. Отличие только в том, что у нас нет прописанной литургии.
Однажды я  услышал, как один молодой парень заявил: «Я начал там церковь». Меня передернуло. Так значит ты начал церковь? Да ты просто самонадеянный мальчишка. Ты думаешь, что ты можешь начать церковь? Никто не начинает церквей, кроме Иисуса и Святого Духа. Мы можем организовывать, мы можем планировать, мы можем учреждать, мы можем строить; но церкви являются прерогативой (исключительным правом) Господа. Он является «Главой над всем в церкви, которая является Телом Его» (Ефесянам 1:22 в Версии короля Якова). Насколько я понимаю из Послания Ефесянам, истинная церковь строится на основания апостолов и пророков. Я сомневаюсь, что Бог признает что-то другое церковью. По моему личному мнению среди церквей Америки есть большое количество того, что назвалось церквями, но Бог их так не называет, потому что они не исполнили Его базовое условие. И их количество исчисляется сотнями тысяч. Время позволить Духу Святому действовать так, как Он считает нужным.
Насколько реально вы осознаете, что Святой Дух является личностью? Подружитесь с Ним, это того стоит. Знаете ли вы, что у Него есть? Он имеет ключ от Божьих кладовых. Все богатство Бога Отца и Бога Сына находится в руках Святого Духа. Вы можете быть дитем Божьим, но при этом жить как нищий, пока вы не подружитесь со Святым Духом.
Он очень чувствителен. Он является голубем, которого легко вспугнуть. Только вы сказали что-то неправильное, или дали место неправильному отношению – голубь улетает прочь. Есть только одна природа, на которой будет пребывать голубь. Знаете, что это? Природа агнца. Иоанн Креститель сказал: «Се, Агнец Божий». А затем добавил: «Я видел Духа Божьего сходящего на Него подобно голубю и пребывающему на Нем». На какой природе пребывает голубь? На природе Иисуса, Агнца Божьего. Какова природа Агнца? В моем понимании она выражена в трех очевидных качествах: чистота, кротость и жизнь, добровольно принесенная в жертву. Вот на чем будет пребывать Дух Святой.
Вы можете пережить прикосновение Святого Духа и десять минут спустя быть очень далекими от Него, потому что Он разборчив в месте Своего пребывания. «Все приведенные Святым Духом во имя Иисуса». Иисус сказал: «Вы можете рассчитывать, что Я буду там. Но если вы не выполняете условий, то у вас нет Моего обещания».
Место встречи не там, где все мы верим в крещение Святым Духом со знамением говорения на языках. Не там, где все мы верим в принятие водного крещения через погружение. Мы начинаем не с Лютера, но с имени Иисуса. Скажу вам вот что: большинство из вас знают, что я говорю истину, но вопрос заключается в том, готовы ли вы делать что-нибудь по этому поводу. И это уже не моя проблема, а ваша.
Позвольте дать вам всего три коротких стиха из Писания. Псалом 121:3-5:

"Иерусалим, устроенный как город, слитый в одно…"

Это прекрасные слова. Слово, которое переведено как «слитый воедино», дало современное еврейское слово «хавер», которое означает товарищ, близкий друг.

"…куда восходят колена, колена Господни, по закону Израилеву, славить имя Господне".

Видите, что делает его особым? Это место, куда Бог поместил Свое имя. И когда колена Израилевы три раза в год ходили в Иерусалим, по заповеди Господней, тем самым они свидетельствовали: «Господь – наш Бог». «Господь, Который обитает в Иерусалиме, Который поместил Свое имя в Иерусалим – это наш Бог. Вот почему мы все идем туда, неважно откуда: от Вениамина, Манассии или Ефрема. Важно то, куда мы идем. Важно то место, где мы встретимся. Это место, которое Господь избрал для пребывания Своего имени». Это истинно и сегодня. Когда Божий народ собирается вместе во имя Господа, это является свидетельством того, Кто является их Богом.
Позвольте мне добавить еще несколько комментариев, и я закончу. Несколько лет назад была написана книга, которая оказала огромное влияние на многих, и это неудивительно, потому что она как нельзя актуальна сегодня. Ее смысл выражен в ее названии: «Корни». Она действительно заставила многих людей задуматься о собственных корнях. Полагаю, что американцы – вы знаете, что я британец по происхождению – особенно склонны предаваться размышлениям о своих корнях, потому что их корни находятся, как правило, где-то за океаном. У меня есть друзья-американцы, которые начали наводить справки о своей родословной в Британии или еще где-то, и очень часто они резко прекращали свои поиски, потому что вдруг обнаруживали, что кто-то из их предков был преступником и провел полжизни в тюрьмах или был повешен.
Кстати, сегодня в Австралии все наоборот. Чтобы быть действительно уважаемым человеком в Австралии, надо чтобы ваш предок был осужденным. Вы знали об этом? Возможно, вы не понимаете этого, но первоначально Австралия была местом ссылки для осужденных. Когда британское правительство лишилось возможности посылать каторжан в Америку, оно стало посылать их в Австралию. Это не мои домыслы, это исторические факты. В частности на небольшом острове Тасмании, который находится южнее Австралии, местные жители со всей серьезностью говорили мне: «Здесь любой, кто хоть что-то из себя представляет, имеет предков каторжан».
Всем нам присуще желание знать, откуда мы, где находятся наши корни. Думаю, Бог поместил это в нас. Полагаю, что одной из величайших проблем огромного количества современной молодежи заключается в том, что они не имеют корней. Они действительно не знают, где им найти себя, чему они принадлежат, где их истоки. Я хочу сказать вам, что мы имеем хорошие корни и нам лучше знать наши корни. Хорошо обращаться к Уэсли, Лютеру, Кальвину или к кому-либо еще, но не там наши корни. Наши корни находятся немного дальше в истории.
Послушайте, что сказано в Послании Римлянам 11:17-18:

"Если же некоторые из ветвей (речь идет об урожденных израильтянах) отломились (от их собственной маслины через неверие), а ты (Павел пишет язычникам, подобным нам), дикая маслина, привился на место их и стал общником корня и сока маслины, то не превозносись перед ветвями…"

Это крайне необходимое предупреждение для современной церкви. Мы никогда не должны превозноситься над Израилем.

"…если же превозносишься, то вспомни, что не ты корень держишь, но корень – тебя".

Где наш корень? Наш корень в патриархах. Наш корень в Аврааме, Исааке, Иакове. Мы имеем чудесную корневую систему, которая выдержала четыре тысячи лет бурной истории. Знаете ли вы, что в мире деревьев ничто не растет так долго, как маслина? Это именно то дерево, о котором говорит Павел. Это маслина Богом избранного народа, берущего начало от человека по имени Авраам, отца огромного множества, отца нового народа.
Братья и сестры, если у вас могут вызывать смущение ваши естественные предки, помните о том, что в Иисусе Христе все старое прошло, что все стало новым и теперь все от Бога.
Мне печально встречать христиан, которые страдают от недостатка чувства собственной ценности и чувства безопасности, потому что они не удовлетворены своим происхождением. Братье и сестры, это прошлое. Мы были привиты к Божьей маслине, и наши корни уходят к людям, которых Бог избрал стать нашей корневой системой. Эту корневую систему не смогла разрушить история, которая прошла через глубь многих веков.
Лично я мог быть доволен моей естественной родословной. Моими родителями были чистокровные британцы, все мои предки мужского пола были офицерами британской армии. Но уверовав, я получил намного лучшую корневую систему, чем была моя старая. Теперь мой корень уходит к Аврааму.
Послушайте, что сказано в Послании Римлянам 4:11:

"И знак обрезания он (Авраам) получил, как печать праведности через веру, которую имел в необрезании, так-что он стал отцом всех верующих в необрезании (т.е. не евреев), чтобы и им вменилась праведность…"

Кто наш отец? Авраам. Давайте заглянем в Послание Галатам 3:29:

"Если же вы Христовы, то вы семя Авраамово и по обетованию наследники".

Мы имеем чудесное наследие. Нет никого, кто мог кичиться перед нами. Вы можете пойти в любую аристократическую европейскую семью. Их родословная может насчитывать тысячу лет, в то время как наша простирается на четыре тысячи. И наша родословная прослеживается в Библии. Есть чему порадоваться. Если бы христиане только смогли в полноте осознать, кем они стали в Иисусе Христе, то у нас бы не было проблем с чувством небезопасности, неполноценности и недостатком уверенности.
Скажу вам, что проблема некоторых из вас, что вы проводите слишком много времени смотря в телевизор и слишком мало времени смотря в зеркало Слова Божьего, чтобы видеть кем вы являетесь в действительности. Я говорю людям повсюду, что если вы желаете достигнуть существенного духовного роста, то вам надо поменять местами две вещи: количество времени, проводимое перед экраном телевизора, и количество времени, проводимое перед открытой Библией. Сделайте этот обмен, и вы станете супер-духовным человеком. Разве это не так? Пусть не для всех из вас, но, по крайней мере, для большинства.
Нашу последнюю картину мы возьмем из Псалма 44. Это прекрасный псалом. Это мессианский псалом. Он описывает Мессию. Есть только одна личность, которая соответствует описанию, данному в этом псалме – это Иисус, Сын Божий, Мессия Израиля. Я хочу прочитать несколько строк оттуда. Псалом 44:2-12:

"Излилось из сердца моего слово благое…"

Перед нами восхищенный человек.

"…я говорю: песнь моя о Царе; язык мой – трость скорописца".

Следующие слова обращены к царю:

"Ты прекраснее сынов человеческих; благодать излилась из уст Твоих; посему благословил Тебя Бог на веки".

Обратите внимание на слово «посему». Почему Бог благословил Иисуса? По благодати Его уст.

"Препояшь Себя по бедру мечом Твоим, Сильный, славою Твоею и красотою Твоею. И в сем украшении Твоем поспеши, воссядь на колесницу ради истины и кротости и правды, и десница Твоя покажет Тебе дивные дела. Остры стрелы Твои; – народы падут пред Тобою, – они – в сердце врагов Царя (это обличение греха). Престол Твой, Боже, вовек…"

Обратите внимание, Он назван Богом. О, если бы еврейский народ мог увидеть это. Здесь описан Мессия-Царь, и Он же назван Богом.

"Престол Твой, Боже, вовек; жезл правоты (праведности) – жезл царства Твоего. Ты возлюбил правду (праведность) и возненавидел беззаконие; посему помазал Тебя, Боже, Бог Твой…"

Обратите внимание, что это тоже адресовано Богу. Бог помазал Тебя, Боже. Это показывает нам, что есть, по крайней мере, две личности, которые названы Богом. Вы видите это? Но обратите внимание, почему Бог благословил Его. Вы увидели это? Хотите ли вы быть благословенными? Бог честен, если вы исполните Его условия, то Он благословит и вас. Когда Он благословит вас? Если вы возлюбите праведность и возненавидите нечестие – вот путь получения благословения.

"…посему помазал Тебя, Боже, Бог Твой елеем радости более соучастников Твоих. Все одежды Твои (о, это так прекрасно!), как смирна и алой и кассия…"

Обоняли (вдыхали) ли вы когда-нибудь аромат Господа?

"…из чертогов слоновой кости увеселяют Тебя".

Теперь, послушайте, здесь сказано о том, куда мы идем.

"Дочери царей между почетными у Тебя; стала царица одесную Тебя (т.е. по правую руку – это именно то положение, которое занимает невеста на еврейской свадебной церемонии) в Офирском золоте".

Кто является этой царственной невестой? Церковь. Это место предназначено для нас (помоги нам, Боже!). Но в связи со всем этим, есть один совет.

"Слыши, дщерь, и смотри, и приклони ухо твое, и забудь народ твой и дом отца твоего…"

Забудь то, откуда ты пришла. Теперь это не важно. Вы понимаете? Не зацикливайтесь на своей национальности, на своей деноминации, на своем происхождении. Для того чтобы удостоится стать царицей, вы должны оставить все это.

"…забудь народ твой и дом отца твоего. И возжелает Царь красоты твоей; ибо Он Господь твой, и ты поклонись Ему".

Это картина того, какими Иисус желает нас видеть. Как мы получаем право на это? Забывая свой отцовский дом и свой народ.
Помню, как Бог призвал меня, когда я был молодым человеком. В то время мне было около тридцати лет. Я находился там, что тогда называлось Палестиной. Закончилась война, и я имел право от британской армии на возвращение домой в Британию. На протяжении четырех с половиной лет я был за морем. Но Бог призвал меня остаться в той земле и служить Ему. И в тот момент я разрывался между тем, чтобы вернуться домой и увидеть своих родителей, своего умирающего дедушку, и послушанием призыву Божьему. И вот тогда один из братьев дал мне это место Писания: «Забудь народ твой и дом отца твоего, и возжелает Царь красоты твоей». И я отказался от своего права на возвращение в Британию. Я отказался от всех званий и ученых степеней, которых я достиг в своей университетской карьере в Кембридже. Я забыл свое происхождение. Я мог бы вернуться в Кембридж и быть там профессором до сегодняшнего дня, занимая почетное и достойное положение в академическом мире. Но я оставил свое прошлое. Я оставил дом своего отца. Я был привит к другой маслине. Я получил другую корневую систему, и горжусь этим, в хорошем смысле этого слова.
Мы не будем читать весь этот Псалом. Прочтем лишь еще одно обетование, которое, как я думаю, адресовано царице. Стих 17:

"Вместо отцов Твоих, будут сыновья Твои; Ты поставишь их князьями по всей земле".

Не слишком беспокойтесь о прошлом. Давайте не слишком переживать о том, что я называю церковной историей. Потому что если мы забудем своих отцов, то Бог даст нам сыновей, которые будут князьями, правителями для Бога на земле.
Видите, о чем я говорю? Мы должны сделать решение. Собираемся ли мы держаться за наши высоты, придерживаться мест поклонения, которые, в сущности, являются деноминационными? Будем честными. Собираемся ли мы быть связанными ими навсегда? Или же мы собираемся разрушить высоты? И есть только один способ собираться вместе так, как это угодно Богу – будучи совместно ведомыми Духом Святым в имя Иисуса. Знаете, что это делает? Это почитает Духа Святого, это почитает Иисуса и это почитает Бога Отца.
Когда мы встречаемся на любом другом основании, Бог очень милостив, Он очень терпелив к нам, как к тем царям, которые поклонялись Ему на высотах. Но Он ожидает кого-то, кто сможет выполнить реформы полностью и уничтожить высоты.
Лично я верю, что Бог показал мне, что именно к этому мы подходим в движении Божьем. Мы зашли слишком далеко. Так далеко, что некоторые испугались и вернулись к своим деноминационным загонам, но это не воля Божья. Воля Божья в том, чтобы убрать высоты. Это не означает, что вы не можете называться лютеранином или баптистом. Нет проблем, вы можете рассказать нам вашу историю, но не позволяйте ей диктовать ваше поведение. Забудьте свой отцовский дом и свой народ, и Царь возжелает вашей красоты.
Могли бы мы в заключение обратиться к Богу в молитве?