Апрель 1997 г.

Дорогой Друг!

В двух предыдущих письмах мы говорили об испытаниях. Сначала мы рассмотрели цель испытаний, затем ‒ то, как должны реагировать на них. В заключение давайте рассмотрим тему: «Труднейшее из всех испытаний».

Если бы я спросил каждого из вас лично, какое из испытаний, встречающихся нам, христианам, вы назвали бы наиболее трудным, то, вероятно, получил бы самые разные ответы. Мой собственный ответ, возможно, удивит многих из вас, но он основан на опыте более чем пятидесяти лет полновременного христианского служения. Полагаю, что труднейшим испытанием, которое мы можем встретить, является УСПЕХ, и далеко не все благополучно проходят его.

Соломон предостерегает нас: «Конец дела лучше начала его; терпеливый лучше высокомерного» (Еккл. 7:8). Или, говоря иначе, ‒ не то, как ты начал дистанцию, делает тебя победителем, но то, как ты финишировал.

Один умудренный опытом пастор из Китая, недавно отошедший к Господу, который провел более 20 лет в тюрьме за свою веру, как-то сказал: «Я видел многих, кто начал хорошо, но лишь немногие хорошо закончили». Я могу сказать то же самое. Как пример людей, достигших успеха, мы рассмотрим некоторых израильских царей.

Три первых царя

Первый царь Саул был сильным, выдающимся молодым человеком, который в самом начале своей карьеры одержал целый ряд выдающихся военных побед. Но когда Бог послал его с миссией против Амалика, он позволил страху перед людьми удержать его от полного повиновения Божьей заповеди. В результате этого пророк Самуил пришел с посланием от Бога, что Он отверг Саула как царя. Корень проблемы Саула виден в словах пророка: «не малым ли ты был в глазах твоих, когда сделался главою колен Израилевых?» (1 Цар. 15:17). Пока Саул был в смирении, Бог мог благословлять его. Но когда Саул возгордился, Богу пришлось отстранить его.

Это относится ко всем нам. Когда мы малы в своих собственных глазах, тогда есть место для Божьего величия. Но когда мы становимся великими в своих глазах, то не даем Богу места, чтобы Он мог явить Свое величие через нас. Гордость Саула привела его к трагическому концу. В последнюю ночь своей жизни он обратился за помощью к ведьме, а на следующий день покончил жизнь самоубийством на поле битвы.

Следующий царь Давид был мужем по сердцу Божьему. На протяжении многих лет он жил как беглец, гонимый и преследуемый царем Саулом. Но он смог пройти через все это с честью, и в конечном итоге имел замечательное свидетельство: «Воздал мне Господь по правде моей, по чистоте рук моих вознаградил меня, ибо я хранил пути Господни, и не был нечестивым пред Богом моим» (Псалом 17:21-22).

Однако позже Давид изменился, изменилась и его речь: «Помилуй меня, Боже, по великой милости Твоей, и по множеству щедрот Твоих изгладь беззакония мои. Многократно омой меня от беззакония моего, и от греха моего очисти меня» (Псалом 50:3-5). Что-то случилось? Почему произошла перемена? Давид достиг триумфа. Утвердившись, как царь над всем Израилем, одержав победы над всеми врагами, он наслаждался плодами своего успеха. Он больше не выходил на войну. Он остался дома в Иерусалиме, потворствуя себе во всех своих прихотях.

Так Давид не остановился перед тем, чтобы совратить Вирсавию, жену Урии, своего ближнего, а затем ‒ подстроить его убийство, чтобы скрыть свой грех. Во время своего успеха Давид словно забыл те принципы, по которым он жил до того, как стал царем.

Благодарение Богу, что Давид в конечном итоге раскаялся, и Бог простил его. Тем не менее, совершенный Давидом грех бросил черную тень на его потомков из поколения в поколение. Бог предупредил его: «Итак, не отступит меч от дома твоего вовеки…» (2 Цар. 12:10). Нам всем важно помнить, что Божье прощение не обязательно отменяет все злые последствия наших грехов.

Сын Давида Соломон, унаследовавший царство после своего отца, был возлюбленным и избранным у Бога. Потому что он смиренно осознал свою нужду в мудрости, Бог даровал ему также богатство и славу. Он стал мудрейшим, богатейшим и самым известным из всех израильских царей.

Но, несмотря на всю свою мудрость, Соломон не смог пройти испытание успехом: «Во время старости Соломона жены его склонили сердце его к иным богам… И стал Соломон служить Астарте ‒ божеству Сидонскому, и Милхому ‒ мерзости Аммонитской. И делал Соломон неугодное пред очами Господа…» (3 Цар. 11:4-6). Несмотря на свое славное начало, Соломон умер идолопоклонником.

Еще два царя

После Соломона царство разделилось. Практически все цари Израиля (Северное царство) стали идолопоклонниками и были отвержены Господом. Многие цари Иудеи (Южного царства) также отвернулись от Господа и впали в идолопоклонство. Как бы там ни было, в Иудее было несколько по-настоящему праведных царей, но даже из них до конца пройти испытание успехом не смог ни один.

Например, Езекия осуществил кардинальные реформы и заново утвердил истинное поклонение Иегове. Когда царь ассирийский Сенахариб осадил Иерусалим, Господь вмешался и даровал чудесное избавление Езекии и его народу. Позже, когда Езекия заболел и был при смерти, Бог не только исцелил его, но и даровал ему чудесное знамение, обратив вспять ход солнца. Вдобавок Он пообещал Езекии 15 лет жизни.

Знамение, явленное с солнцем, подняло репутацию Езекии в глазах других народов, среди которых распространилась молва об этом чуде, сотворенном ради царя Иудеи. В результате этого пришли послы из далекого Вавилона. Польщенный их вниманием, Езекия показал им все ценное в своем царстве. Но не воздал славу Богу! Писание дает нам два комментария, которые проливают свет на поступок Езекии:

«Но не воздал Езекия за оказанные ему благодеяния, ибо возгордилось сердце его» (2 Пар. 32:25).

«Только при послах царей Вавилонских, которые присылали к нему спросить о знамении, бывшем на земле, оставил его Бог, чтобы испытать сердце его и открыть все, что у него на сердце» (2 Пар. 32:31).

Из жизни Езекии мы можем научиться следующему: 1) если Бог дарует вам какие-то чудеса, то это вовсе не означает, что вы особенный человек – это значит, что у вас особенный Бог; 2) если Бог забирает Свое присутствие и, кажется, что Он больше ничего не делает в вашей жизни, это может означать, что Он испытывает вас и хочет увидеть, что вы начнете делать, когда останетесь сами по себе.

Позже в Иудее восстал еще один праведный царь – Иосия. Как и Езекия, он провел радикальные перемены и восстановил истинное поклонение Иегове. Он даже разрушил идольский жертвенник в Вефиле, находившийся в Израиле (Северном царстве).

Но успех Иосии сделал его самоуверенным, и он стал поступать опрометчиво. Без совета с Господом, проигнорировав все серьезные предостережения, он выступил против египетского фараона Нехао и был убит в битве. Вместе с ним погасла последняя искра надежды для Иудеи.

Успешные люди в Новом Завете

А что об успехе говорит Новый Завет? Предлагает ли он нам другие стандарты? Давайте обратимся к жизни главных героев – к Самому Иисусу и к трем Его самым знаменитым ученикам: Петру, Иоанну и Павлу. Если мы признаем их успешными, то каким был их конец?

Иисус, конечно же, уникален – совершенный, безгрешный Сын Божий. Он никогда не терпел неудач. Однако, Он закончил Свою жизнь на кресте, раздетым донага, выставленным на обозрение перед глумящимися грешниками. Таким мир увидел Иисуса в последний раз. Его последующее воскресение и слава были явлены только свидетелям, предъизбранным от Бога (см. Деян. 10:41). Причем Бог, как видно, не переживал по этому поводу и не пытался исправить эту картину в глазах мира.

А как насчет Петра, лидера двенадцати апостолов? Согласно достоверному преданию, Петр закончил свою жизнь тоже на кресте – распятым вниз головой, по собственному желанию, потому что не считал себя достойным страдать так же, как его Господь.

У нас нет достоверных сведений о смерти Иоанна, но мы знаем, что в глубокой старости он был сослан на бесплодный скалистый остров Патмос, где получил видения, записанные в книге Откровение.

А как же Павел? У нас есть его записи, как жил он и его друзья-апостолы: «Даже доныне терпим голод и жажду, и наготу и побои, и скитаемся, и трудимся, работая своими руками. Злословят нас, мы благословляем; гонят нас, мы терпим; хулят нас, мы молим; мы как сор для мира, как прах, всеми попираемый доныне» (1 Кор. 4:11-13).

В конечном итоге, после мощного, чудесного служения, которое открыло языческий мир для Евангелия, Павел закончил жизнь в цепях, в холодной римской темнице, оставленный некоторыми своими ближайшими сотрудниками. Оттуда он был доставлен к месту своей публичной казни – его обезглавили.

Означает ли это, что все посвященные христиане должны умереть мученической смертью, как Иисус, Петр, Иоанн и Павел? или что посвященный христианин не может быть богатым? – Нет! Но это говорит нам об одном чрезвычайно важном моменте – мы не должны позволить миру обольстить нас, приняв его критерии успеха. Мы не должны искать одобрения от мира. Стремление к популярности всегда опасно.

Иисус неоднократно и, порой, очень строго предостерегает Своих слушателей от этого. Он сказал фарисеям: «что высоко у людей, то мерзость пред Богом» (Лук. 16:15). Своих собственных учеников Иисус предупредил: «Горе вам, когда все люди будут говорить о вас хорошо! ибо так поступали с лжепророками отцы их» (Лук. 6:26).

Ключ к истинному успеху

Мысленно сравнив конец жизни тех пяти царей Ветхого Завета с Иисусом и Его ученикам, я задался вопросом: «Что является ключом к достижению пребывающего успеха?» Господь направил меня к двум местам Писания.

Давайте сначала прочтем следующие слова Павла: «…даю совет, как получивший от Господа милость быть Ему верным» (1 Кор.7:25). Как видите, чтобы быть верным, мы должны полностью полагаться на Божью милость. Я не могу надеяться на что-либо другое ‒ на свое академическое образование, свои духовные дары, прошлые достижения, многолетний багаж христианского служения. Единственное, что может сохранить меня верным – Божья милость.

Развитие сознательной и постоянной зависимости от Божьей милости – это должно стать основной целью моей жизни. Я должен хранить себя от всего, что затуманивает или притупляет во мне чувство зависимости. В частности я должен быть бдительным в отношении всякого рода гордости, которая по сути своей есть самонадеянность.

И в заключение, давайте обратимся к словам Иисуса в Евангелии от Иоанна 4:34: «Моя пища есть творить волю Пославшего Меня и совершить дело Его». Пищей Иисуса – источником Его жизни и силы – было Его полное посвящение исполнению Божьей воли до самого конца Своей жизни. Это и есть истинный успех, к которому мы с вами должны стремиться.

Ваш, в служении Господу,

Дерек Принс.