В Откровении 13:11 Иоанн описывает второго Зверя, который появляется после первого. Этот злой Зверь возникает «из земли»:

«И увидел я другого зверя, выходящего из земли; он имел два рога, подобные агнчим, и говорил как дракон».

На мой взгляд, здесь «земля» символизирует «религию». Я вижу в этом Звере религиозную фигуру. Нельзя не согласиться с тем фактом, что религия является самой могущественной силой для рода людского. Насколько я понимаю, из этого следует, что если сатана собирается захватить человечество, то должен иметь для этого какую-то религиозную фигуру. Если Антихрист собирается приобрести тотальную власть, то должен использовать религию как способ достижения этого господствующего положения.

Что означает, что этот Зверь, выходящий из земли, имел два рога, как у агнца, но говорил, как дракон? Это означает, что пытаясь выглядеть ягненком, Зверь из земли в действительности был замаскированным драконом. Он вполне может заявить, что является последователем Иисуса. Но он ведет себя не как агнец, потому что совершенно не способен на это — ему недостает духа Иисуса, Агнца Божьего.

Как верующие разоблачат этого Зверя? Как они смогут проникнуть взглядом под его маскировку? Ранее уже было упомянуто о том, что я назвал «триангуляцией истины» — тройственными внутренними свидетелями — Слово Божье, Иисус и Святой Дух. Нам необходимо умение обнаружить насколько совпадают все три координаты. Одним словом, это и называется распознанием. 

Мы нуждаемся в распознании 

Христианская жизнь должна быть возрастанием от первоначального рождения к зрелости. Но этот рост не происходит автоматически. Слишком многие, став христианами, так и не возрастают в своей вере, не развиваются в своем познании и в своей чувствительности к Святому Духу. Они могут чему-то научиться, но не могут применить это знание на практике. Короче говоря, они не достигают зрелости в своей вере; их духовный рост останавливается, а их зрелость лимитирована.

Они становятся теми верующими, которые описаны в Евреям 5:12: «Ибо, судя по времени, вам надлежало быть учителями; но вас снова нужно учить первым началам слова Божия, и для вас нужно молоко, а не твердая пища». Никто не может овладеть высшей истиной, пока не усвоит базовых основ.

Еврейский народ, которому адресованы это послание и эти слова, имел все привилегии. За их спиной была многовековая история взаимоотношений с Богом в качестве Его избранного народа. Они были знакомы с Законом Моисея, Десятью Заповедями, храмовым служением и требованиями святости. Тем не менее, они застопорились. Они не добились никакого прогресса. Хотя они должны были бы обладать способностью проповедовать Божью истину другим, но они сами снова оказались в первом классе и нуждались в ком-то, кто бы их учил. 

А как относительно вас в этом вопросе? Один из способов выяснить это — задать себе важный вопрос: «Достаточно ли я знаю, чтобы учить других?» Вы не поймете, как много (или как мало) знаете, пока не попытаетесь научить кого-то другого. Это лучший способ узнать, насколько вы достигли христианской зрелости.

В Евреям 5:12-14 мы находим продолжение этого строгого упрека:

«Ибо, судя по времени, вам надлежало быть учителями; но вас снова нужно учить первым началам слова Божия, и для вас нужно молоко, а не твердая пища. Всякий, питаемый молоком, несведущ в слове правды, потому что он младенец; твердая же пища свойственна совершенным, у которых чувства навыком приучены к различению добра и зла». 

Явно, что можно иметь седые волосы, но всё же остаться духовным младенцем, даже будучи знакомым с Господом десятилетиями. Духовная зрелость не измеряется физическим возрастом.

Нам нужно созреть в нашем различении, и единственный способ сделать это — регулярно тренировать наши духовные чувствования, чтобы различать добро и зло. Как человек это практикует? Филиппийцам 1:9–11 помогает нашему пониманию. (Позвольте предложить вам свой перевод этого места Писания, потому что очень немногие переводы действительно показывают взаимосвязь, которую нам необходимо увидеть.) 

«И молюсь о том, чтобы любовь ваша становилась всё более и более обильной в познании и всяком различении [проницательности, рассудительности], чтобы вы могли определить, в чем заключается лучшее для вас, чтобы вы были чисты и непреткновенны вплоть до дня Христова, будучи исполнены плодов праведности Иисусом Христом, в славу и похвалу Божию». 

Греческое слово, которое я перевел как «различение», — это «эстесис», от которого образовано наше слово «эстетический». Эстет очень чувствителен к тонкостям искусства или музыки, он развил свои способности восприятия. Такой человек может зайти в художественную галерею и сразу же определить работы, достойные внимания. Или же, слушая музыку, он достиг такой степени восприятия, что способен инстинктивно распознавать музыкальные произведения высокого уровня. Думаю, вы согласитесь, что такая чувствительность не может развиться за один день. Ее необходимо практиковать.

Читая о том, что мы должны быть «чисты и непреткновенны вплоть до дня Христова» мы можем подумать, то речь идет о том, как бы нам не преткнутся и остаться обиженным на что-то. Но здесьговорится о том, чтобы нам вести себя настолько безупречно, чтобы не обижать других — иначе говоря, проявлять духовную чувствительность. Вместо того, чтобы вести себя духовно грубо, служа преткновением и обижая других, мы (смотря на Бога, а не только на окружающих людей) должны научиться избирать праведность. Нам следует взращивать плоды праведности.

Итак, наша цель? Стать зрелыми во Христе и таким образом исполниться плодами праведности, через культивацию в себе духовной чувствительности и любви. 

Распознание самого лучшего 

Для изучения более широкого контекста различения, которое приходит с духовной зрелостью, мы возвращаемся к Евреям 5:14 (ББИ): 

«Но твердая пища принадлежит тем, кто совершеннолетен, именно тем, у кого чувствования вследствие употребления натренированы распознавать как добро, так и зло». 

Слово «натренированы» — греческое «гимназо» — является однокоренным для слов «гимнастика» и «гимназия». Как нам убедиться, что мы возрастаем до полной зрелости во Христе? Тренируя наши духовные чувствования.

Некоторых христиан можно обмануть практически чем угодно. Как печально для меня бывает обнаружить, что после того, как я старался учить самым лучшим образом, как только мог, мои слушатели, тем не менее, поняли все неверно. Я стараюсь не вести их ложным путем, как некоторые проповедники, которые с дрожью в голосе вытягивают из своих прихожан денежных пожертвований: «Позвольте мне рассказать вам об этих бедных людях, которые отчаянно нуждаются в вашей помощи», или «Бог показал мне, что здесь есть пять человек, которые дадут тысячу долларов». Когда я вижу, как проповедники используют свое духовное положение в корыстных целях, у меня нет никакого желания участвовать во всём этом. Меня коробит от такой манипуляции. И, на мой взгляд, люди, которые увлекаются такими проповедниками, не обладают элементарной проницательностью. В каком-то смысле они заслуживают того, чтобы их одурачили.

Если вас обманули один раз, примите решите, что вы уже больше никогда не попадетесь на эту удочку. Вы должны научиться использовать свои духовные чувствования. Откройте свой разум для Слова Божьего, потому что это позволит вам все более и более возрастать в познании и углубляться в проницательности. Постепенно вы сможете отличать правильное от ложного, и избирать лучшее. 

Свет Божьего Слова выявляет тонкие, но важные грани различия между тем, что может казаться полезным, и тем, что действительно принесет нам добро. Как подчеркивает Павел чуть выше, само сияние этого света тоже приносит плод. Он говорит о плоде праведности, который приходит через Иисуса Христа. По мере того, как наш разум просвещается Словом Божьим, мы становимся все более восприимчивыми к добру, к воле Божьей.

Нам следует принять решение возрастать в духовной проницательности и зрелости. Сегодня, в это непростое время, когда мы противостоим шквалу лжи и искушений, это важно, как никогда.

Мы всё больше должны приобщаться к небесному, приобретать небесные качества, а не сообразовываться с земным. Давайте повторим и не будем забывать этот объективный библейский факт, касающийся этого Зверя, восстающего из земли, кем бы ни был этот злой человек: он приобретет власть над всем человечеством. Его высшей целью будет получение поклонения. Почему? Потому что через это поклонение ему будет происходить поклонение тому, кто наделил его силой, — сатане; а стать объектом поклонения — это высшая цель сатаны. 

Давайте ясно скажем: кого сатана будет считать своими злейшими врагами в своем стремлении к получению поклонения? Последователей истинного Мессии. Произойдет битва лжи против правды. Я утверждаю, что это будет Зверь против Агнца. Следовательно, это будет природа зверя против природы ягненка.

Вот как будут разворачиваться события, согласно Откровению 13:12-14: 

«Он действует пред ним со всею властью первого зверя и заставляет всю землю и живущих на ней поклоняться первому зверю, у которого смертельная рана исцелела; и творит великие знамения, так что и огонь низводит с неба на землю пред людьми. И чудесами, которые дано было ему творить пред зверем, он обольщает живущих на земле, говоря живущим на земле, чтобы они сделали образ зверя, который имеет рану от меча и жив». 

Каким одним словом описана главная опасность? Обольщение. Почему происходит это обольщение? По причине чудес и знамений. Запомните, что не все чудеса являются свидетельством истины. Некоторые чудеса подтверждают ложь.

Обратите внимание, что ему была дана способность совершать чудеса. В очередной раз возникает вопрос: «Боже, неужели Ты действительно хочешь позволить этим злодеям производить чудеса?» Судя по всему, ответ Божий — «Да». 

Вопрос жизни и смерти 

Не думаю, что христиане, особенно на Западе, в достаточной мере осознают серьезность ситуации, и тот факт, что всё это будет вопросом жизни и смерти. Мы не знаем, как скоро это всё начнет происходить. Но это будет «скоро», и события будут разворачиваться очень стремительно.

В предстоящей битве многим святым придется отдать свою жизнь. Обратите внимание на Откровение 12:11: 

«И они победили его кровию Агнца и словом свидетельства своего, и не возлюбили души своей даже до смерти». 

Для этих верующих важнее сохранить верность Господу Иисусу, чем остаться в живых.

Уча людей, я много раз указывал им на этот стих, потому что это так важно для победы над врагом. Пожалуйста, не забывайте этот факт: быть верным Господу Иисусу всегда будет важнее, чем остаться в живых.

Мы знаем, что Иисус пошел домой через Крест. Интересно, может ли Церковь пойти домой минуя крест? Нам предназначено стать победителями, триумфаторами, непобежденными, но побеждать, отдавая свои жизни. Вмещается ли это в ваше богословие? 

Когда меня призвали в британскую армию во время Второй мировой войны в 1940 году, никто не выписал мне гарантий, что меня не убьют. Никто никогда не призывал с таким условием ни одного солдата. Когда христиане говорят о том, что они солдаты Иисуса Христа, мне интересно, действительно ли они понимают, что значит быть солдатом (см. 2 Тим. 2:3–4).

Прежде чем столкнуться со смертью, святые должны распознать Зверя в действии. Что имеет в виду апостол Иоанн, когда так описывает Зверя? — Откровение 13:14-15: 

«И чудесами, которые дано было ему творить пред зверем, он обольщает живущих на земле, говоря живущим на земле, чтобы они сделали образ зверя, который имеет рану от меча и жив. И дано ему было вложить дух в образ зверя, чтобы образ зверя и говорил и действовал так, чтобы убиваем был всякий, кто не будет поклоняться образу зверя». 

Упоминание «образа, который может говорить», скорее всего, свидетельствует о чем-то сверхъестественном. При современных научных достижениях это легко воспроизвести. Еще на заре создания компании Уолта Диснея у них был дисплей с изображением Авраама Линкольна, который вставал и произносил речь. Вероятно, этот говорящий и действующий образ Зверя будет создан на гораздо более высоком уровне, чем мы можем себе представить.

В стихах, которые мы только что процитировали, мы находим сатанинскую троицу. Эта фальшивая нечестивая троица пытается имитировать Божью Троицу:

— Дракон (сатана) является нечестивым подражанием Богу Отцу.

— Дикий Зверь (Антихрист) — это имитация Сына.

— Лжепророк — это подражание Святому Духу.

Эта нечестивая троица копирует Бога, что характерно для претендента на престол Божий. Я вспоминаю латинскую поговорку «diabolus simia dei» («дьявол обезьяничает за Богом»). У сатаны нет собственной творческой силы, нет изобретательности. Он способен только копировать.

Начертание, имя, число 

В будущем людям будет оставлена возможность идентифицироваться только по трем признакам: по начертанию, имени или числу. Без них невозможно будет осуществлять свою повседневную деятельность. Не имея этого, вы окажетесь просто исключенными из общества. Иоанн пишет в Откровении 13:16-17: 

«И он сделает то, что всем, малым и великим, богатым и нищим, свободным и рабам, положено будет начертание на правую руку их или на чело их, и что никому нельзя будет ни покупать, ни продавать, кроме того, кто имеет это начертание, или имя зверя, или число имени его». 

 Зло не в самом принципе учета, и не этого стоит опасаться. Писание говорит нам, что праведники тоже будут учтены, но они будут запечатлены именем Господа. Мы узнаем об этом из описания 144.000 святых, упомянутых в книге Откровения. Еще раньше мы читаем о четырех ангелах, которые на короткое время сдерживают суд Божий. Откровение 7:1-4: 

«И после сего видел я четырех Ангелов, стоящих на четырех углах земли, держащих четыре ветра земли, чтобы не дул ветер ни на землю, ни на море, ни на какое дерево. И видел я иного Ангела, восходящего от востока солнца и имеющего печать Бога живого. И воскликнул он громким голосом к четырем Ангелам, которым дано вредить земле и морю, говоря: Не делайте вреда ни земле, ни морю, ни деревам, доколе не положим печати на челах рабов Бога нашего. И я слышал число запечатленных: запечатленных было сто сорок четыре тысячи из всех колен сынов Израилевых». 

Другими словами, прежде чем эта Скорбь получит свое развитие, особая группа служителей Божьих должна быть запечатлена, получить печать на свой лоб. Поэтому все будут так или иначе «отмечены».

Быть запечатленным именем Отца — это огромная привилегия: «И взглянул я, и вот, Агнец [помните, это Иисус], стоит на горе Сионе, и с Ним сто сорок четыре тысячи, у которых имя Отца Его написано на челах» (Откр. 14:1). В некоторых текстах сказано «имеющих имя Его и имя Его Отца». Следующий стих говорит нам: «И в устах их нет лукавства; они непорочны пред престолом Божиим» (Откр. 14:5).

Чем отличаются эти люди? У них на лбу написано имя Отца. Другими словами, они познали, что значит иметь Бога Отцом.

Бог не просто пишет истину на страницах Библии; Он вкладывает истину в людей. У нас есть Библия, и я благодарю Бога за Писание. Но Иисус сказал: «Я есмь истина». Большинство из нас согласится, что истина как какое-то абстрактное понятие нас не удовлетворит. Однако мы можем иметь взаимоотношения с истиной как с Личностью. 

Имя Иисуса и Бога-Отца написанное на лбу свидетельствует о том, как эти люди думают. Они в безопасности в Отце, отождествляются с Ним. Они следуют за Агнцем, куда бы Он ни пошел (см. Откр. 14:4).

Эта чудесная истина об имени Отца на челах наших вновь подтверждается в самом конце книги Откровения, когда апостол Иоанн описывает Новый Иерусалим. И тогда речь идет уже не о 144.000, но обо всех рабах Божиих. Откровение 22:3–4: 

«И ничего уже не будет проклятого; но престол Бога и Агнца будет в нем, и рабы Его будут служить Ему. И узрят лице Его, и имя Его будет на челах их». 

Я понимаю так, что по мере того, как сей век подходит к концу, и мы все ближе и ближе приближаемся по времени к событиям, описанным в Откровении, мы с вами должны обрести уверенность, что будем среди тех, на чьих челах запечатлено имя нашего Отца.

Нам следует всё более утверждаться, что мы не из озирающихся назад. Вместо этого, подобно патриархам, нам нужно искать города, имеющего Божье основание, художником и строителем которого является Бог.

Перед вами стоит выбор: чью природу вы изберете? Ответ на этот вопрос определит то, как вы будете отмечены. Подобно штрих-коду на товаре, печать на вашем челе покажет, что находится внутри. 

Определение числа 

В приведенном выше отрывке (Откр. 13:16–17), говорящем о начертании на челах или правых руках людей, упомянуто не только «начертание или имя зверя», но и «число имени его». О чем здесь говорится? «Число имени зверя» поясняется в следующем стихе. Откровение 13:18: 

«Здесь мудрость. Кто имеет ум, тот сочти число зверя, ибо это число человеческое; число его шестьсот шестьдесят шесть».

До сих пор никто не может утверждать, что окончательно выяснил, с чем именно связано число 666, но оно, вероятно, основано на системе еврейского и греческого, а также других алфавитов, в которых каждая буква имеет свое числовое значение, а, следовательно, и имена, из которых они состоят. Соотношение между буквами и числами в иврите называется «гематрией». По-гречески это называется «изопсефия».

Суть заключается в том, что первым десяти буквам алфавита присвоены числа от одного до десяти. После этого числа переходят на десятки и затем на сотни. Насколько высоки цифровые значения, зависит от того, сколько букв в алфавите. Числовые эквиваленты в еврейском алфавите доходят до четырехсот (хотя в отдельных случаях могут доходить и до девятисот). В греческом алфавите — до девятисот. 

Иврит 

א — «алеф» — 1

ב — «бет» — 2

ג — «гимель» — 3

ד — «далет» — 4

ה — «хей» — 5

ו — «вав» — 6

ז — «заин» — 7

ח — «хет» — 8

ט — «тет» — 9

י — «йуд» — 10

כ — «каф» — 20

ל — «ламед» — 30

מ — «мэм» — 40

נ — «нун» — 50

ס — «самех» — 60

ע — «аин» — 70

פ — «пэй» — 80

צ — «цади» — 90

ק — «куф» — 100

ר — «реш» — 200

ש — «шин» — 300

ת — «тав» — 400

Например, если мы возьмем имя моей жены Руфь, то в приведенной выше таблице каждая буква имени имеет числовое значение. (На иврите это пишется «реш-вав-тав», справа налево.) Если написать имя Руфь вертикально и рядом с каждой буквой указать числовое значение, а затем все это сложить, то вы получите число ее имени. 

«реш» — 200 

«вав» — 6 

«тав» — 400 

итого = 606 

Число имени Руфь шестьсот шесть. (Когда Руфь впервые приехала в Израиль, один раввин сказал ей: «Твое имя очень сильное, потому что оно имеет большое числовое значение».) 

Греческий алфавит 

Греческий язык — это язык, на котором были написаны Писания Нового Завета. Вот числовые эквиваленты букв греческого алфавита:

Αα — «альфа» — 1

Β β — «вита» («бета») — 2

Γγ — «гамма» — 3

Δδ — «дельта» — 4

Εε — «эпсилон» — 5

Ϝ ϝ / Ϛ ϛ — «дигамма» («стигма») — 6

Ζ ζ — «зита» («дзета») — 7

Η η — «ита» («эта») — 8

Θθ — «фита» («тета») — 9

Ι ι — «йота» — 10

Κκ — «каппа» — 20

Λλ — «лямда» («лямбда») — 30

Μ μ — «ми» («мю») — 40

Ν ν — «ни» («ню») — 50

Ξ ξ — «кси» — 60

Οο — «омикрон» — 70

Π π — «пи» — 80

Ϙ ϙ — «коппа» — 90

Ρρ — «ро» — 100

Σσ — «сигма» — 200

Ττ — «тау» («тав») — 300

Υυ — «ипсилон» — 400

Φφ — «фи» — 500

Χχ — «хи» — 600

Ψψ — «пси» — 700

Ωω — «омега» — 800

Ϡ ϡ — «сампи» — 900

Используя эту систему, мы можем посчитать числовое значение имени Иисуса (по-гречески «Ιησουσ»): 

I «йота» — 10

Η «ита» — 8

Σ «сигма» — 200

O «омикрон» — 70

Υ «ипсилон» — 400

Σ «сигма» — 200 

Всего = 888 

Таким образом, число истинного Христа, является весьма значительным. Число лжехриста, как указано в Откровении 13:18 — 666.

Каким бы ни было его имя и как бы ни высчитывалось его число, Антихрист (Зверь в Откровении Иоанна) будет обладать силой, с которой необходимо считаться. Что касается меня, то я хочу научиться тому, как различить Его, где бы он ни появился, и хочу все больше приближаться к истинному Христу, как невеста становится все ближе к своему жениху.